Las mareas de tormenta han marcado la historia de Schleswig‑Holstein. En 1362 y 1634 dos devastadoras mareas, conocidas como la Grote Mandränke (la gran ahogada), arrasaron la costa del Mar del Norte y redefinieron el relieve litoral.
Por Susanne Abolins‑Aufderheide
«Si no quieres diques, tendrás que ceder». Esta máxima ha sido válida en la zona del Mar del Norte durante siglos. Las mareas de tormenta, provocadas por depresiones ciclónicas intensas y fuertes vientos del noroeste, siguen amenazando la costa.
Hace varios cientos de años el paisaje fragmentado de las Islas Frisias del Norte no existía. Husum era un asentamiento interior insignificante. Una barrera natural de dunas, formada al final de la última edad de hielo, se extendía desde Sylt hasta la desembocadura del Eider, separando los bajos pantanos del Mar del Norte. Desde la llegada del milenio, los habitantes locales se protegieron construyendo diques.
La costa de Frisia del Norte adquiere su forma actual
La costa del Mar del Norte tomó su aspecto actual durante la Edad Media, cuando dos mareas de tormenta modificaron drásticamente el litoral. Desde entonces el nivel del mar ha subido de forma constante; no pasa un siglo sin inundaciones catastróficas. Las mareas de 1362 y 1634 fueron especialmente devastadoras y establecieron la línea costera que vemos hoy.
Enero de 1362: la segunda inundación de San Marcelo arrasa la región
La primera Grote Mandränke, también llamada la segunda inundación de San Marcelo, ocurrió el 16 de enero de 1362. Las olas superaron los dos metros por encima de los diques. Según el cronista Anton Heimreich, 21 diques se rompieron a lo largo de la costa frisia del norte. Se dice que murieron 100 000 personas, cifra que probablemente esté exagerada.
El asentamiento de Rungholt se hundió en la catástrofe, al igual que siete comunidades más del Wadden Sea frisio del norte. Con el tiempo, Rungholt se volvió legendario; a principios del siglo XX los restos de montículos, edificios y cisternas emergieron de los bancos de lodo, confirmando su existencia.
La inundación separó a Southfall, la primera Hallig, de Old Northstrand. Husum pasó a estar en la costa, ganó acceso al mar, se fundó un mercado y se construyó un puerto. En pocas décadas la ciudad floreció como importante centro comercial.
Reorganización de la construcción de diques
Los agricultores de los pantanos enfrentaron graves pérdidas: extensas áreas de tierra cultivable desaparecieron bajo el agua. La población empezó a recuperar el territorio mediante la construcción organizada de diques. Hasta entonces solo se habían erigido diques bajos de verano, suficientes para las tormentas más leves de la estación. Los warfts, montículos artificiales circulares, se convirtieron en la principal defensa contra la fuerza del mar.
Octubre de 1634: la inundación de Burchardi destruye la isla de Strand
El impacto de la inundación de 1362 fue tan memorable que la marea de tormenta del 11‑12 de octubre de 1634 recibió el nombre de segunda Grote Mandränke, también conocida como la inundación de Burchardi. Esta marea arrasó la costa hasta la desembocadura del Elba. Los cronistas de la época relataron que el nivel del mar alcanzó aproximadamente cuatro metros sobre la marea alta media; a modo de comparación, la gran marea de enero de 1976 registró 4,11 m en Husum.
Aunque los diques habían mejorado, se rompieron en cientos de puntos. Se calcula que murieron unas 8 000 personas en Frisia del Norte, aunque la cifra real podría ser el doble. Miles de vacas también perecieron. La isla de Strand (Alt‑Northstrand) se fragmentó, dando origen a Pellworm, la península de Nordstrand y la Hallig Nordstrandischmoor. Se creó el Norderhever, un gran canal de marea de hasta 30 m de profundidad, y las Halligen Nübbel y Nieland se hundieron.
Los holandeses colaboran en la reconstrucción de los diques
El duque Federico III ordenó a los isleños reconstruir los diques lo antes posible. En Pellworm la obra se completó en 1637. En Nordstrand muchos agricultores siguieron viviendo en warfts, pero numerosos supervivientes abandonaron la isla y se trasladaron al continente. El duque recibió ayuda de los Países Bajos para reforzar los diques, y pronto se recuperó un tercio del territorio de la antigua North Beach.
