Alejo I Comneno fue un gran emperador. Tomó el timón del Imperio Bizantino en tiempos muy malos pero consiguió, aprovechando todos los métodos y oportunidades, resucitarlo, literalmente. Los principales oponentes fueron los normandos y los demás "latinos" y los turcos selyúcidas que dominaron gran parte de Asia Menor habiendo hecho de Iconio su capital.
Después de enfrentarse a los normandos, Alejo se volvió contra los turcos. Aprovechando la Primera Cruzada, recuperó las costas de Asia Menor y en 1116 decidió avanzar hacia el interior, después de haber logrado defenderse de un ataque turco en Nicea (1113) y derrotar a los turcos en Poimanon. Según su hija y autora de la famosa "Alexiada", Anna Komnenis , el objetivo del emperador era recuperar el Icono.
No existe información exacta sobre la fuerza numérica del ejército imperial. Pero lo que sí sabemos es que el emperador adoptó una nueva táctica contra los turcos, la llamada "Facción" . El Parataxi era esencialmente un gran cuadrilátero móvil formado por la infantería bizantina para no presentar un flanco expuesto a la ágil caballería ligera turca. En medio del cuadrilátero se colocaron los medios de transporte y equipajes para estar seguros, mientras que la caballería se colocó en las esquinas, pero adentro, mantenida como reserva para contraataques. De este modo, la principal arma de choque del ejército, la caballería, quedó protegida de un desgaste prematuro.
De esta manera el ejército bizantino avanzó sano y salvo hasta Filomelión que, tras derrotar a los turcos, capturó por asalto. Filomelio (actual Aksehir) se encuentra cerca de Iconio. El sultán selyúcida Malik Shah, por su parte, reunió un gran ejército para enfrentarse a los bizantinos. Inicialmente, la vanguardia turca se acercó a la facción bizantina pero no logró detenerla.
Sin embargo, al día siguiente el sultán llegó a la zona con todas sus fuerzas. El sultán ordenó a sus fuerzas atacar simultáneamente el frente y la retaguardia del frente bizantino pero no parece haber conseguido nada especial. En cambio, aceptó el contraataque de la caballería bizantina. El primer contraataque de los bizantinos no "quebrantó" a los turcos.
El segundo contraataque, sin embargo, dirigido por Nicéforo Briennio el Joven, marido de Ana Comneni y yerno del emperador, se dirigió contra las fuerzas comandadas personalmente por el sultán. Bryennius y sus hombres rompieron las líneas turcas. Malik Shah estuvo a punto de ser capturado, lo que probablemente habría tenido consecuencias catalizadoras. Después de la dura derrota, los turcos se retiraron. Pero cuando cayó la noche, los turcos se reorganizaron y lanzaron un ataque nocturno contra la facción bizantina.
Pero nuevamente no lo consiguieron en lo más mínimo. Cuando amaneció, el obstinado Malik reunió todas sus fuerzas y atacó el cuadrilátero bizantino desde todas direcciones, pero fue nuevamente derrotado estado por estado, y al día siguiente envió una embajada al emperador pidiendo la paz en los términos dictados por el emperador . Pronto, sin embargo, el hermano del sultán, Masud, cegó y mató a Malik, ocupando su lugar y cancelando efectivamente el tratado de paz con Alexios.
La batalla de Filomelión demostró, sin embargo, que los turcos no eran en modo alguno invencibles. Sólo hacía falta una fuerza disciplinada y bien entrenada para expulsarlos de Asia Menor de una vez por todas. La facción de Alejo Comneno recordaba mucho a la formación de cuatro lados adoptada por los mirios de Jenofonte y gracias a la cual los griegos cruzaron con seguridad el corazón del Imperio Persa.
