Francisco I

Introducción

1515 es una fecha que resuena en la memoria de todos los escolares franceses como un cañonazo. Marca una victoria emblemática: la Batalla de Marignano, y a la vez a uno de los monarcas más destacados de Francia: Francisco I. Con un agudo sentido político, reforzó la autoridad real sentando las bases de un Estado centralizado. También es recordado como “el Príncipe del Renacimiento”, impulsor clave de la llegada del Renacimiento italiano a Francia. A principios del siglo XVI el reino se vio envuelto en dos conflictos principales:

• Las Guerras Italianas
• La lucha contra el Imperio de Carlos V

Luis XII

Reinado de Luis XII

Hijo de Carlos de Orleans, el príncipe poeta, y de María de Cleves, Luis XII era bisnieto de Carlos V. Huérfano a los tres años, quedó bajo la tutela de Luis XI, quien le impuso un matrimonio estratégico con su hija menor, Juana de Francia. Juana era físicamente discapacitada y, según se decía, estéril; Luis XI pretendía así extinguir la rama de Orleans, que amenazaba a la línea principal de los Capetos. Tras la muerte del rey, Luis de Orleans no logró la regencia, la cual quedó en manos de Ana de Beaujeu, hija de Luis XI. Inició una confrontación de cuatro años (1484‑1488) conocida como la “guerra de la locura”. Derrotado en Saint‑Aubin du Cormier, fue encarcelado tres años bajo duras condiciones. Perdón al fin, acompañó a su primo Carlos VIII a Italia, intentando sin éxito conquistar el Ducado de Milán. Tras la muerte accidental de Carlos VIII en 1498 sin descendencia, Luis XII ascendió al trono.

Pronto anuló su matrimonio con Juana por falta de consumación; ella se retiró al convento de Bourges, fundó la orden de las Annonciades y fue canonizada en 1950. Luis XII contrajo matrimonio con Ana de Bretaña, viuda de Carlos VIII, y gobernó con inteligencia, destinando los ingresos fiscales al mantenimiento de la red de caminos. Su popularidad le valió el sobrenombre de “Padre del Pueblo”.

Las Guerras Italianas

Conflictos que los soberanos franceses libraron en Italia para reclamar sus derechos hereditarios sobre el Reino de Nápoles y, posteriormente, sobre el Ducado de Milán.

• La Casa de Anjou, rama menor de los Capetos, gobernó Nápoles hasta 1442, cuando la familia de Aragón lo ocupó. Tras la muerte de René de Anjou, los derechos hereditarios sobre el ducado pasaron al rey de Francia.
• Luis XII, sucesor de Carlos VIII, era nieto de una familia visconti, duques de Milán, lo que despertó su interés por el ducado.

Lista de guerras italianas:

• Carlos VIII
  • Primera Guerra Italiana (1494‑1497)
• Luis XII
  • Segunda Guerra Italiana (1499‑1500)
  • Tercera Guerra Italiana (1500‑1504)
  • Cuarta Guerra Italiana (1508‑1513)
• Francisco I
  • Quinta Guerra Italiana (1515‑1516)
  • Sexta Guerra Italiana (1521‑1526)
  • Séptima Guerra Italiana (1526‑1529)
  • Octava Guerra Italiana (1536‑1544)
  • Novena Guerra Italiana (1543‑1545)
• Enrique II
  • Décima Guerra Italiana (1547‑1556)
  • Undécima Guerra Italiana (1556‑1559)

Expediciones italianas de Luis XII

• En 1500, tras una alianza franco‑veneciana, Luis XII conquistó el Ducado de Milán, capturó al duque Ludovico il Moro y, desde esa posición estratégica, intentó descender a Nápoles. Formó una alianza con Fernando II de Aragón y en 1501 ambos tomaron el sur de Italia. Sin embargo, un desacuerdo sobre la repartición de los territorios obligó a los franceses a abandonar Nápoles en 1504, firmando los Tratados de Blois, donde renunció a sus pretensiones italianas.
• En 1507, Génova se rebeló y Luis XII volvió a intervenir en Italia (cuarta guerra). La Liga de Cambrai, compuesta por el papado, Francia y el Sacro Imperio, se enfrentó a la poderosa República de Venecia. Tras la victoria de Agnadello, Luis XII aseguró los territorios lombardos que le correspondían, mientras el emperador Maximiliano y el papa Julio II ocupaban otras zonas. Más tarde, la Liga Santa (España, Venecia, Inglaterra y los cantones suizos) se volvió contra Francia. En la batalla de Ravenna (1512) los franceses vencieron a los españoles, pero la muerte del comandante Gastón de Foix y la presión suiza obligaron a Luis XII a perder sus posesiones italianas.
• En 1514, Luis XII, viudo, firmó el Tratado de Londres con Inglaterra y se casó con María, hija del rey inglés. Murió tres meses después, siendo sepultado en Saint‑Denis junto a Ana de Bretaña. Dejó dos hijas, una de las cuales, Clotilde de Francia, se casó con su sucesor designado: Francisco de Angulema.

Luis XII

Francisco I: un rey joven y victorioso

Acceso al trono

Francisco, duque de Angulema, era un caballero apuesto, alto y corpulento, amante de la caza, el lujo y las damas que apreciaban su galantería. Tenía 20 años y cuatro meses cuando, el 1 de enero de 1515, se anunció la muerte del monarca. Luis XII, sin heredero varón, había designado a su primo Francisco como sucesor y le había entregado en matrimonio a su hija, la dulce Clotilde de Francia, quien heredaba derechos sobre Milán, Génova, Borgoña y Bretaña. Inicialmente comprometida con Carlos de Habsburgo (futuro Carlos V), la princesa fue desvinculada en los Estados Generales de Tours (1506) para evitar que el futuro emperador fortaleciera su posición. Coronado en Reims el 25 de enero, Francisco I ingresó en París y trasladó la corte al Valle del Loira. Aunque inexperto, rodeó su gobierno de hombres capaces y reconstituyó la corte en el nuevo Louvre, convirtiéndola en el verdadero centro del poder. Su madre, Luisa de Saboya, ingresó al Consejo Privado y ejercería la regencia en dos ocasiones.

La salamandra, emblema de Francisco I

La salamandra, símbolo de poder sobre el fuego, representa el dominio del rey sobre el hombre y el mundo. El lema Nutrisco & extinguó (“Alimento el fuego y lo apago”) suele acompañar al emblema y aparece en techos y paredes del Château de Chambord y en el escudo de la ciudad de Le Havre.

Batalla de Marignano

Poco después de su coronación, Francisco I reunió un ejército de 300 000 hombres en Lyon con el objetivo de conquistar el Ducado de Milán, como había intentado su predecesor. Cruzó los Alpes por el paso de Larches, una hazaña notable para la época, llevando consigo una artillería de 120 piezas, la más potente de Europa. Al llegar a Milán, sus adversarios iniciaron negociaciones, pero el 13 de septiembre los milanes abandonaron la ciudad y atacaron al ejército francés. La infantería suiza, considerada la mejor del mundo, asaltó a los lansquenetes que protegían la artillería. Tres cuadrados de piqueros (7 000‑8 000 hombres cada uno) resistieron, y el rey intervino personalmente. El caballero Bayard luchó con gran valentía; tras la muerte de su caballo, se levantó en otro y escapó a tiempo para regresar al campamento.

La lucha se prolongó hasta la madrugada del 14 de septiembre. La artillería francesa, bajo el mando del Senescal de Armagnac, causó estragos, pero el ala izquierda del ejército, dirigida por el duque de Alençon, cedió. La llegada de refuerzos venecianos aliados a los franceses logró romper la resistencia suiza, que abandonó el campo con 20 000 muertos y prisioneros. Francisco I fue nombrado caballero en el campo por Pierre du Terrail, señor de Bayard, y Milán volvió a estar bajo control francés. El año siguiente, el papa León X firmó un concordato que otorgaba al rey la exclusiva autoridad para nombrar obispos y abades en Francia.

Caballero Bayard

Pierre de Terrail, señor de Bayard, nacido cerca de Grenoble en 1465, sirvió como paje del duque de Saboya y luego al servicio de los reyes de Francia, ganándose el sobrenombre de “Caballero sin miedo ni reproche”. Destacado por su lealtad y valentía, defendió solo una guarnición de 200 españoles en el puente del Garigliano en Nápoles, fue preso dos veces y liberado sin rescate por la admiración de sus enemigos. En la batalla de Marignano su desempeño fue crucial; más tarde, en 1521 defendió Mézières contra Carlos V y, en 1524, murió herido mientras cubría la retirada del ejército francés de Milán.

El reino de Francisco I

Un reino poderoso

Francisco I heredó el reino más coherente de Europa, aunque las instituciones medievales complicaban la gestión real: privilegios provinciales, poderes señoriales (como los del condestable Carlos de Borbón) y una nobleza que a menudo desafiaba al monarca. Francia abarcaba unos 450 000 km² y entre 15 y 18 millones de habitantes, convirtiéndose en el país más poblado del continente. Su riqueza atraía a extranjeros; exportaba granos, vinos, sal y tejidos. Miles de campesinos y artesanos trabajaban en España y regresaban con monedas de plata provenientes de las colonias americanas.

Francia también inició la exploración atlántica: en 1534 Jacques Cartier llegó a Canadá; en 1537 el rey fundó Le Havre para abrir el Atlántico; y Jean Ango, navegante de Dieppe, compitió con galeones españoles y portugueses en las rutas de las especias. En esa época, el 90 % de la población vivía en el campo; París, con 200 000 habitantes, era una metrópolis enorme, mientras que Lyon, con 50 000 habitantes, se consolidaba como centro financiero, de la seda y de la imprenta (alrededor de sesenta imprentas, la capital europea del libro).

Sin embargo, mantener una corte de hasta 15 000 personas y un ejército de mercenarios exigía enormes recursos. Los campesinos y burgueses soportaban numerosos impuestos, entre los que destacaban la “taille” y la “gabelle”. El clero también debía contribuir, pero muchos privilegiados eludían el pago, lo que generaba déficit.

Las Américas

En 1524, el rey apoyó a los mercaderes florentinos instalados en Lyon y al navío de Dieppe, Jehan Ango, para financiar la expedición de Giovanni da Verrazzano en Norteamérica; Verrazzano cartografió Terranova y fundó “Nueva Angulema” (futuro Nueva Ámsterdam, hoy Nueva York) en honor a la familia real. En 1534, envió a Jacques Cartier a explorar el río San Lorenzo en Quebec, en busca de “islas y tierras donde se dice que abundan oro y otras riquezas”.

Organización del reino

Francisco I consolidó un gobierno real eficiente. Los Consejos reales se especializaron: el condestable encabezaba las fuerzas armadas y el canciller dirigía la justicia y la administración. El número de funcionarios creció hasta 8 000‑9 000 al final de su reinado, mejorando la gestión judicial y financiera. Entre sus decisiones destacan:

• El Edicto de Villers‑Cotterêts (1539): obligó a los párrocos a llevar registros de nacimientos, marcando el inicio del estado civil en Francia y la primera inscripción de filiación del mundo. Además, estableció el francés como lengua oficial de la administración y la justicia, sustituyendo al latín.

Si bien la monarquía absoluta se afianzó bajo su gobierno, la nobleza siguió defendiendo sus privilegios. El rey logró neutralizar a su más poderoso señor, Carlos de Borbón, que se pasó al servicio de Carlos V. Los Parlamentos, poderosos tribunales regionales, a veces se negaban a registrar decretos reales. La proliferación del protestantismo también generó tensiones; aunque inicialmente tolerante, en 1540 el Edicto de Fontainebleau autorizó la persecución sistemática de los reformados.

Francisco I

El conflicto con Carlos V

Un adversario poderoso

A los 22 años, Francisco I parecía el monarca más fuerte de Europa, pero tuvo que enfrentarse a dos grandes potencias:

• El Reino de Inglaterra, bajo Enrique VIII
• El Imperio de Carlos V

En 1519, Carlos, entonces de apenas veinte años, gobernaba los Países Bajos, Austria, España y su vasto imperio colonial. Tras la muerte de Maximiliano de Habsburgo, su abuelo, se convocó una elección imperial; Carlos obtuvo el título de Carlos V el 28 de junio de 1519, pagando dos toneladas de oro por los votos de los electores. Francisco I gastó una tonelada y media de oro sin éxito. Ante el poderío de Carlos V, Francisco buscó alianzas, acercándose primero a Enrique VIII. En mayo de 1520, ambos se reunieron en el lujoso Campamento del Paño de Oro cerca de Boulogne‑sur‑Mer, donde juraron amistad; sin embargo, quince días después, Enrique VIII se alió con Carlos V.

Carlos V y el Imperio Habsburgo

Su genealogía explicaba su vasto dominio:

• Lado paterno (Felipe I el Hermoso): Maximiliano de Habsburgo (Emperador del Sacro Imperio) y María de Borgoña (hija de Carlos el Temerario).
• Lado materno (Juana la Loca): Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, reyes de España, además de los reinos de Nápoles, Sicilia y Jerusalén.

Las guerras religiosas y la rivalidad entre Francisco I y Enrique II terminaron con la ambición de Carlos V de crear un imperio carolingio. Los Habsburgo siguieron siendo una dinastía dominante hasta el siglo XX.

Una lucha interminable

Francisco I no aceptó la omnipotencia de Carlos V. Declaró la guerra, pero sufrió derrotas: en 1521 Bayard defendió Mézières; en 1522 Odet de Foix perdió la batalla de La Bicoque; y en 1525, en la Batalla de Pavía, Francisco I fue capturado. Tras un año de cautiverio en Madrid, el rey firmó el Tratado de Madrid (1526), cediendo Borgoña, Flandes y Milán. Al regresar a Francia, alegó que el tratado había sido forzado y lo anuló, lo que reavivó el conflicto. Para financiar la guerra, contrató mercenarios y compró la neutralidad inglesa a alto precio. Asimismo, apoyó a los príncipes alemanes rebeldes y, de forma controvertida, se alió con el sultán otomano Solimán el Magnífico, que atacó a los territorios de Carlos V. En 1543, tropas franco‑otomanas sitiaron Niza; en Toulon, la población recibió a los aliados musulmanes.

El Príncipe del Renacimiento

Influencia italiana

Francisco I era un monarca itinerante: viajaba por placer, para conocer su reino y acercarse a sus súbditos. De 1531 a 1534 recorrió Francia de norte a sur, y cada visita estaba acompañada de festivales, bailes, canciones y decoraciones que mostraban las nuevas expresiones artísticas del Renacimiento. Los castillos donde se detenía fueron remodelados siguiendo los cánones italianos. Su reinado marcó la naturalización del Renacimiento en Francia, a diferencia de sus predecesores Carlos VIII y Luis XII, que habían participado en guerras italianas pero no habían asimilado el movimiento cultural.

Patrocinio de las artes y la educación

Durante su gobierno se multiplicaron los colegios y escuelas secundarias, donde se enseñaban las humanidades clásicas. La imprenta, especialmente en París y Lyon, floreció; el rey exigía que una copia de cada libro publicado se incorporara a su biblioteca, dando origen a la Biblioteca Nacional. En 1530 fundó el Collège de France, con recursos propios, para promover el estudio de lenguas antiguas y matemáticas.

Francisco I atrajo a los más destacados artistas extranjeros. Tras Marignano, invitó a Leonardo da Vinci, quien pasó sus últimos años en Francia; la Mona Lisa quedó en la colección real. También adquirió la “Virgen del Rocío” de Rafael y contó con escultores como Benvenuto Cellini y el pintor Primaticcio, quien dirigió el Taller de Pintura del Palacio de Fontainebleau. El propio monarca impulsó la construcción del Château de Fontainebleau (1530‑1570) y, en 1540, completó el Château de Chambord. En 1546, Pierre Lescot inició la transformación del Louvre, demolió el castillo de Felipe Augusto y erigió los muros de la Cour Carrée.

Leonardo da Vinci

Francisco I mostró una profunda admiración por Leonardo, a quien llamó “mi padre”. Lo instaló en el Clos Lucé, cercano al castillo de Amboise, y le encargó la organización de festividades cortesanas, la confección de trajes y diversos proyectos técnicos. Leonardo murió en Francia, según la leyenda, en los brazos del rey.

Legado de Francisco I

Francisco I falleció el 31 de marzo de 1547, a los 52 años. Su tumba fue profanada durante la Revolución. Sus ambiciones italianas agotaron recursos, pero dejó a Francia intacta y fortalecida. No logró derrotar a Carlos V, pero mantuvo a la monarquía española y austriaca bajo presión. Durante su reinado se consolidó la monarquía absoluta; la tolerancia religiosa, aunque limitada, mantuvo al país mayoritariamente católico. El rey fomentó una efervescencia intelectual que vio nacer a Rabelais y la construcción de lujosos palacios como Anet (para Diane de Poitiers), Chantilly, Écouen y Chaumont‑sur‑Loire.

El Palacio de Fontainebleau

El Château de Fontainebleau sirvió de residencia a los monarcas franceses desde Francisco I hasta Napoleón III. Francisco I lo diseñó al estilo renacentista, contratando a artistas italianos para su decoración. Allí se reunían cacerías, banquetes y representaciones teatrales. Durante la Revolución el palacio quedó vacío, convirtiéndose en cuartel y luego en prisión. Napoleón I lo restauró a partir de 1804, organizó óperas y representaciones, y firmó su abdicación allí en 1814. En el siglo XIX, la emperatriz Eugenia, esposa de Napoleón III, utilizó el pequeño teatro del palacio.

Ver también la página dedicada a los castillos del Loira.