A finales del siglo XIX, el científico J. Alejandro Estudió los nutrientes y propiedades de las espinacas y en sus anotaciones afirmaba que 100 gr. Contenían 0,003 gramos (3 miligramos) de hierro. Cuando su secretaria transcribió las notas se equivocó al colocar la coma y el estudio se publicó con que contenían 0,03 gramos (30 miligramos) de hierro. El consumo de espinacas aumentó un 30%; lógicamente, los productores quedaron encantados. En 1930 un grupo de científicos alemanes publicó un estudio desmintiendo estos datos y afirmando el error de transcripción. Al parecer hay mentiras, en este caso errores, que tienen más vidas que un gato porque si preguntas, la gente todavía cree que las espinacas son uno de los alimentos que más hierro contiene. Pues lo mismo ocurre con la Gran Muralla China, que todavía se cree que es la única construcción hecha por el hombre que se puede ver desde el espacio y que además es el cementerio más grande del mundo. Y la verdad es que ni lo uno ni lo otro.
La costumbre de rodearse de murallas existía en China desde hacía muchos siglos, cuando el territorio actual no era más que un puñado de reinos peleando entre sí por conseguir la hegemonía sobre el resto. Hasta que en el año 221 a.C. Qin Shi Huang , rey de Qin y primer emperador, consiguió imponerse y unificar todos los territorios bajo un único reino:China. Se derribaron todos los muros interiores que separaban los distintos reinos, y el emperador ordenó la conexión entre los muros norte preexistentes y la construcción de otros tramos que formarían una primera línea continua, y que sería la precursora de la actual Gran Muralla. , aunque la mayor parte de esta barrera defensiva data de la dinastía Ming (1368-1644). Los Ming construyeron una nueva Gran Muralla -más de 6.000 kilómetros de nuevos tramos defensivos- con características más avanzadas que las anteriores -antes se construían utilizando tierra compactada como materia prima y se intercalaban capas de juncos para drenar el agua, y durante la Durante la dinastía Ming se utilizó una combinación de piedra en la base y alzado de ladrillo en la mayoría de las secciones.
¿Y de quién se defendían? De los nómadas de las estepas del norte. Desde la época del emperador Qin Shi Huang, las relaciones con los nómadas han estado determinadas por el comercio. El modo de vida de los nómadas, basado principalmente en el pastoreo y la caza, requería cereales, textiles o herramientas chinos. Los chinos, a su vez, obtuvieron pieles y, sobre todo, caballos. Mientras el comercio fluía las relaciones eran amistosas, pero de vez en cuando, dependiendo de la ambición de sus vecinos del norte y de la cohesión entre las distintas tribus, asaltaban China, arrasaban todo lo que podían y regresaban a la estepa con el botín. . Para que los bárbaros pudieran satisfacer sus necesidades mediante el comercio y no mediante el saqueo, los chinos aplicaron tres medidas para aplacar a los nómadas guerreros:una política de regalos, especialmente en forma de grandes rollos de seda, los Heqin , la entrega de princesas imperiales en matrimonio con los jefes de las tribus, y la construcción de un muro defensivo para evitar incursiones que, además, delimitaban el mundo civilizado -China viene a significar "el centro del mundo"- de los bárbaros. Estas políticas no fueron excluyentes, y cada emperador, según el momento y las circunstancias, aplicó una u otra o las tres directamente.
¿Se ve desde el espacio? Pues no. La Gran Muralla China no es visible desde el espacio, al menos para el ojo humano, y mucho menos desde la Luna -la propia NASA lo desmiente en su página web-. Incluso el primer astronauta chino de la historia, Yang Liwe , lo confirmó en 2003…
La vista desde la cápsula era extraordinaria, pero nunca pude ver la Gran Muralla.
¿Y qué hay de ser el cementerio más grande del mundo? Bueno, tampoco. Para construir esta megaconstrucción se emplearon trabajadores cualificados (maestros de obras, albañiles, canteros, los de la fábrica de ladrillos...), así como prisioneros de guerra y presos cuya condena era trabajar en la muralla. Además, para los delitos más graves, si el condenado fallecía antes de cumplir todos los años de su condena, uno de sus familiares debía cumplirlo. Pero la mayor fuerza laboral estaba compuesta por soldados y campesinos que, entendiendo que debían sacrificarse por un trabajo que beneficiaba a todos, se ofrecían a trabajar cuando sus obligaciones se lo permitían -digamos que esta "disposición" tenía mucho que ver con la órdenes de los emperadores de turno. Es difícil cuantificar la mortalidad de esta población activa, a medio camino entre profesional, esclava y voluntaria, pero lo que está claro es que sus cuerpos no fueron enterrados dentro del muro por una simple cuestión de lógica:la estructura se debilitaría cuando los cuerpos se descompusieran y, además, al crear un agujero en su interior, serían puntos factibles de posible ruptura y colapso.
Entonces, ¿dónde nació esta leyenda? Tiene que ver con Meng Jiangnu El cuento de lágrimas. , que forma parte del folclore y la historia chinos. Cuenta la leyenda que en la época del emperador Qin Shi Huang, los funcionarios imperiales recorrían las aldeas reclutando trabajadores para trabajar en la Gran Muralla. Ante la falta de voluntarios, ya que tuvieron que abandonar sus tierras y a sus familias, comenzaron a quitárselos a la fuerza. Y eso lo hicieron con Fan Xiliang , un joven campesino que acababa de casarse con su amada Meng Jiangnu . Después de un año de angustia, lágrimas y preocupación por no tener noticias de su marido, Meng Jiangnu decidió ir a buscarla. Emprendió un largo y arduo viaje, y a pesar del hambre, el cansancio y el frío logró llegar a la Gran Muralla. Preguntó a todos los trabajadores que encontró sobre su marido, hasta llegar a la zona donde había trabajado. Allí le dijeron que había muerto hace poco más de un mes a consecuencia del cansancio y las duras condiciones laborales. Sus restos yacían en la pared. Meng Jiangnu lloró incontrolablemente durante tres días y tres noches, y su llanto fue tan desgarrador que provocó que una sección del muro se derrumbara. Entre los escombros descubrió los restos de Fan Xiliang y Meng Jiangnu pudo ver a su marido por última vez. El emperador, enfurecido por el derrumbe del muro, ordenó ejecutarla, hasta verla en persona. La belleza de la joven cautivó al emperador y quiso convertirla en su concubina. Al principio ella se negó, pero después de una cuidadosa consideración aceptó con la condición de que Fan Xiliang fuera enterrada y se construyera un mausoleo sobre su tumba. Además, el propio emperador tuvo que asistir al funeral. Una vez cumplidas todas las peticiones y cuando el emperador fue a recoger su recompensa, ella Meng Jiangnu se arrojó al mar y desapareció para siempre. Dicen que se encontró con su amado.
Si ignoramos el mensaje o la moraleja de esta historia, es fácil extrapolarla y concluir que los trabajadores muertos estaban enterrados en el muro y, por tanto, que era un cementerio gigantesco. Y de ahí que muchos hayan elevado este relato a la categoría de fuente histórica para justificar este hecho del que, hasta la fecha, no existe evidencia científica. La moraleja de esta historia, a pesar de tener el guión de una historia de amor, es que la Gran Muralla es un símbolo de despotismo y crueldad. Y me gustaría creer que es también un homenaje a todos esos trabajadores desinteresados y anónimos, desarraigados de sus hogares y separados de sus familias.
