Era un perfil horrible contra el cielo el de este monumento; especialmente de noche, cuando había un poco de luz de luna sobre aquellas calaveras blancas, o cuando el viento del atardecer hacía crujir cadenas y esqueletos, y lo revolvía todo en las sombras
Víctor Hugo – Notre-Dame de París
La horca de Montfaucon, una silueta aislada sobre su montículo que exhala muerte, ha perseguido la imaginación desde su construcción en el siglo XII hasta hoy, ¡más de tres siglos después de su total destrucción!
De la ejecución a la exhibición
En la Edad Media, los espacios parisinos dedicados a las ejecuciones son legión. Se practican ahogamientos, decapitaciones, piras o descuartizaciones en el Pont-Neuf y Saint-Michel, en las puertas Saint-Jacques y Saint-Denis, en los patios del Châtelet y del Palacio de Justicia, en el patio de Notre-Dame, en el mercado de herejes de Porceaux, en la picota de Les Halles, o en la plaza de Grève y luego en la plaza Maubert.
Se puede hacer una distinción entre el lugar real de ejecución y el lugar donde se exponen los cadáveres durante varios días, incluso varios años, hasta que el esqueleto se descompone:la Edad Media amaba estas exhibiciones macabras destinadas a desanimar a todos aquellos que por ambición cometían cualquier cosa. fechoría… Las construcciones dedicadas a estos siniestros espectáculos son bautizadas “horquillas siniestras”. Generalmente están formados por pilares sobre los que se cuelgan las víctimas. El número de estos pilares varía según la calidad de los señores que los poseen:ocho para los duques, seis para los condes, cuatro para los barones, dos para los caballeros jueces… ¡Sí, ejecutar es un privilegio! Por supuesto, sólo el rey puede construir tantos pilares como desee. Estos siniestros tenedores también se utilizan como lugar de ejecución en la horca y luego sirven como patíbulos.
La horca de Montfaucon fue, durante varios siglos, la horca real más importante donde se ejercía la implacable justicia de París y el lugar de exposición de cadáveres por excelencia:¡hasta cincuenta, incluso sesenta a la vez! Cuando se construyó alrededor del siglo XII, la horca estaba ubicada a las afueras de París, en las tierras de un tal Conde “Falcon” o “Fulco”. Se levanta sobre una colina al final del Faubourg Saint-Martin, un barrio que no se incluirá en la conurbación parisina hasta finales del siglo XVII. Rápidamente apodado "Mont Falcon" y luego "Montfaucon", el patíbulo permanece fuera de las murallas erigidas poco después por Carlos V alrededor de la capital. Su ubicación actual corresponde aproximadamente a la del hospital Saint-Louis en el siglo 10 e redondeo.
Una fosa común disuasoria
La arquitectura del patíbulo, primero en madera, evolucionó a lo largo de los siglos. En el siglo XV se elevaba a casi quince metros del suelo, apoyado sobre un pedestal de piedra. Dieciséis grandes pilares cuadrados están unidos entre sí en dos o incluso tres niveles por vigas de madera maciza. Las víctimas son subidas a la cima mediante escaleras para colgarlas de las vigas mediante cadenas de hierro.
La parte inferior de este lúgubre edificio estaba ocupada por un gran pasaje subterráneo donde arrojaban los cadáveres que habían sido derribados para dejar espacio a las nuevas víctimas, los jirones humanos que habían caído de la horca y nuevamente los cuerpos de los criminales ejecutados en la ciudad.
Montfaucon, su horca, sus caminos…
Este centro hueco donde yace un montón de restos humanos se convierte en una fosa común preferida por los brujos que pueblan los barrios marginales de la capital:al caer la noche, roban huesos y otros órganos para sus dudosas mezclas... Depredaciones que plantean un verdadero problema , hasta el punto de que, en 1407, el Parlamento confió al preboste de París una misión muy específica, la de "perseguir activamente a los individuos que despojaron los patíbulos de la carroña de los que allí habían sido ahorcados". El patíbulo está rodeado por un recinto cerrado por una gran puerta.
El hedor que emana de esta pila de cadáveres a veces se vuelve insoportable. Cuando Luisa de Saboya, madre del rey Francisco I st , fallecido en el castillo de Saint-Maur en 1532, el monarca ordenó retirar la horca colocada en el camino del cortejo fúnebre. Los cadáveres y las partes del cuerpo en descomposición son trasladados y enterrados en los cementerios, asegurando un camino más... respirable para la multitud que vino a seguir el convoy a Notre-Dame de París.
Sea como fuere, Montfaucon sigue siendo la encarnación misma de la justicia real, que lanza una clara advertencia a los viajeros de paso antes de entrar en París:¡un efecto disuasorio garantizado!
Desde más de una legua a la redonda descubrimos esta siniestra columnata, este templo de la muerte, que, aislado y dominando parte de la ciudad y el campo circundante, era la horca más antigua y soberbia del reino.
Montfaucon, su horca, sus caminos…
El vals de los condenados
Los presos ejecutados en el mismo lugar de Montfaucon son transportados a caballo, en carros y, a veces, a pie desde la capital, con las manos atadas. Se les concedió un saludable descanso en el convento de las Filles-Dieu, en el lugar actual del pasaje del Caire, calle Saint-Denis. A continuación se ofrece a los prisioneros su última comida:tres pedazos de pan bendito y una copa de vino. Si los víveres se devoran con deleite, ¡se considera un buen augurio para la salvación de sus almas! A continuación, la procesión reanuda su marcha hacia Montfaucon. En cuanto a los cadáveres de los condenados ejecutados en París, son transportados a la horca amontonados en carros.
La exhibición de cadáveres desnudos es completamente impensable. Por ello, los verdugos tienen la delicadeza de envolver a sus víctimas en bolsas de lona o de cuero antes de colgarlas por las axilas. Visión de horror que tienen estas decenas de cadáveres demacrados, mecidos por el viento en sus ropas de desgracia, en el chirrido de las cadenas de hierro...
Este ritual priva a los condenados del privilegio de descansar en tierra santa y los deshonra con la exhibición pública de sus restos.
El cuerpo del condenado y el tejido urbano
En Montfaucon son ahorcadas personalidades ilustres:Enguerrand de Marigny, gran chambelán y primer ministro de Philippe le Bel, acusado de haber saqueado las finanzas, en 1315; Girard Gueste, ministro de Finanzas de Philippe le Long, acusado por su sucesor, Charles le Bel, de malversación de dinero, muere bajo tortura antes de ser arrastrado por las calles de París y luego suspendido en Montfaucon; En 1328, Charles le Bel todavía hizo ahorcar a su principal tesorero, Pierre Remi. Luego Felipe VI infligió la misma suerte en 1331 a Macé de Marches, encargado del tesoro real, y en 1333 a René de Siran, maestro de monedas.
En 1409, el cuerpo de Jean de Montaigu, Gran Maestre de Francia bajo Carlos VI, fue colgado en la horca, acusado de brujería y envenenamiento pero sobre todo celoso de su prodigiosa fortuna…; en 1481, Olivier-le-Dain, conde de Meulan, consejero íntimo de Luis XI, apodado el Diablo por la población que lo odiaba, fue atado a la horca durante algunos días; Jacques de Beaune Semblançay, superintendente de finanzas de Francisco I, fue ahorcado en 1527; ¡El cuerpo decapitado del célebre almirante de Coligny, líder de los protestantes salvajemente asesinado por los católicos en Saint-Barthélemy en 1572, permaneció durante mucho tiempo colgado de la horca por los pies antes de que su primo François de Montmorency robara sus restos!
La lista de señores, pequeños burgueses y humildes ladrones cuyos cadáveres se ofrecen así como espectáculo en Montfaucon es interminable. ¡Los errores judiciales y las ejecuciones gratuitas son innumerables!
¿No parecía que alrededor de sus ruinas vagaban las sombras de una multitud de inocentes que venían a exigir una tardía y estéril rehabilitación del lugar donde habían pagado con la cabeza el alto favor al que los había elevado la fortuna? ?
Viejas y siniestras bifurcaciones de Montfaucon
La exquisita particularidad de la horca de Montfaucon es que se utiliza para otro tipo de tortura más rara pero muy popular:el entierro en vida de las mujeres. De estas torturas quedan huellas:una mujer llamada Marion de La Court, llevada a Montfaucon el 20 de enero de 1392, confirma ante la tumba abierta sus confesiones pasadas y añade una lista de robos impresionantes para "descargar su alma con mayor serenidad y arrepentimiento". de sus pecados" antes de ser enterrada viva. En el siglo XV, Jeannette la Bonne Valette, Marion Bonnecoste, Ermine Valancienne y Louise Chaussier fueron enterradas en el foso excavado bajo la horca como castigo por sus “deméritos”. En 1460, una tal Perrette Mauger, "ladrona y encubridora de profesión", tuvo que "sufrir muerta y ser enterrada viva delante de la horca":intentó escapar de esta tortura con el pretexto de estar embarazada, pero el diagnóstico fue invalidado y fue llevada inmediatamente al foso...
De Montfaucon a las Buttes-Chaumont
A mediados del siglo XVII, la horca de Montfaucon, en mal estado, prácticamente dejó de utilizarse. Sin embargo, de vez en cuando insistimos en colgar algunos cadáveres de dos o tres vigas carcomidas que milagrosamente siguen en pie. Sin embargo, no fue hasta 1760 que la horca fue completamente destruida.
Desde mediados del siglo XVII, el lugar de Montfaucon, más al sur del lugar donde se encontraba la horca, se convirtió en un lugar de depósito de la basura de París, en un siglo en el que la inmundicia de París era espantosa y donde la higiene pública se vuelve Un problema que el poder real intenta solucionar enviando fuera de la capital los residuos que no dejan de aumentar. Luego, el lugar se transformó en un centro de procesamiento, siempre con el fin de limitar los riesgos de enfermedades y contagios resultantes del crecimiento exponencial de las carnicerías en París.
Una ordenanza de 1849 suprime Montfaucon para desarrollar jardines públicos muy agradables en esta tierra maldita:¡por mandato de Napoleón III, el barón Haussmann hizo construir los jardines de Buttes-Chaumont, hoy un espacio famoso en la vida parisina!
