Mientras las mujeres consientan en ser gobernadas injustamente, lo serán. Emmeline Pankhurst (1858 – 1928)
En el Imperio Británico de la segunda mitad del siglo XIX, fue la reina Victoria quien ha gobernado Inglaterra durante décadas. Sin embargo, las mujeres son vistas como "ciudadanas de segunda clase. .
Ya sean ricos o pobres, campesinos o burgueses, trabajadores o nobles, no tienen más derechos que un criminal, un niño o incluso un enfermo mental. . En una profesión equivalente, ganan un tercio lo que gana un hombre y no tiene acceso a la educación. ¿La mujer casada? Ella ya no pertenece , “su identidad está subordinada a la de su marido .
Esta concepción retrógrada de la mujer, algunos intentarán, a cualquier precio, hacerla evolucionar. Por tanto, están convencidas de que esta mejora de sus condiciones de vida pasa por el derecho al voto de las mujeres. Una mirada retrospectiva a la historia de las sufragistas y sobre la lucha de estas inglesas lo que permitió al Reino Unido acceder finalmente al sufragio universal . Eso fue hace un siglo.
Las sufragistas:primeras activistas por el sufragio femenino
Sólo hombres blancos acomodados y propietarios tenemos derecho a votar en esta monarquía constitucional que entonces es Inglaterra. Incluso los nobles las mujeres sólo tienen derecho a vivir a la sombra de sus maridos.
Son bastante ricos pero como son mujeres, están excluidos.
Desde 1884 , las cosas están cambiando. Una ley les otorga el derecho… ¡a poseer su propio cuerpo! Por tanto, las mujeres se convierten en individuos y a partir de ese momento podrán reclamar legalmente todos los demás derechos.
Que arregla los asuntos de un tal Millicent Garrett Fawcett . Nacida en 1847 en el seno de una familia bastante liberal, hizo campaña desde la década de 1870 por el derecho al voto de las mujeres. Viuda ese mismo año 1884, se dedicó entonces de lleno a la política.
Convencidos de que presionando a los diputados conseguirán convencerlos que son aptas para ser parte del sistema político, Millicent educa a las mujeres a la cuestión del derecho al voto:estos grupos de mujeres militantes se convirtieron en “las sufragistas”. Haciendo preguntas como “¿Quién hace las leyes? », «¿Quién decide quién es ciudadano y quién no? », « ¿Según qué criterios? Las sufragistas socavaron todo el sistema de la Inglaterra victoriana.
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Las objeciones son inmediatas. Esta “revolución parece ser una amenaza real. El papel de la mujer es diferente al del hombre:son ante todo esposas destinadas tener hijos y cuidar de sus hogares. Si las mujeres se ocupan de la política, ¿quién se hará cargo del hogar? A los que se atreven a hablar en público se les llama histéricos .
Es inconcebible para muchos hombres y mujeres de finales del siglo XIX, que las mujeres pasen del ámbito privado al público.
En 1897, Millicent Garrett toma la dirección de una organización completamente nueva. que agrupa a todas las sociedades sufragistas del país:la “Unión Nacional por el Sufragio Femenino ". Bajo su liderazgo, el NUWS, que contaba con partidarios tanto femeninos como masculinos, se convirtió en el principal movimiento sufragista del mundo.
Reunidos bajo una única campaña para mayor eficacia, las sufragistas multiplicaron las acciones militantes, siempre en la legalidad. Selina Cooper , mujer emblemática en el mundo de la industria textil , intentó movilizar a las mujeres trabajadoras a favor del sufragio femenino y se unió al movimiento sufragista.
En 1900, 29.859 firmas se presentan a los parlamentarios en Londres. Sin embargo, no hay ninguna mejora bajo el cielo de la política. Ya han pasado 30 años que Millicent Garrett Fawcett aboga por el sufragio femenino…
Las sufragistas:"acciones, no palabras »
Otras mujeres no tienen intención de esperar otros 30 años. El 10 de octubre de 1903, Emmeline Pankhurst funda, con sus hijas Christabel, Sylvia y Adela , la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU).
Miembro del Partido Laborista Independiente , mujer de carácter Autorizada y fuertemente comprometida, Emmeline Pankhurst quiere que la WSPU se centre en acciones concretas , de ahí su lema:“acciones, no palabras ". Pero su hija Christabel quiero ir más lejos. Como muchas mujeres de su generación, está frustrada con los métodos legalistas de Millicent Garrett y sus pares que, según ella, han fracasado.
En 1905, Christabel y un amigo fueron expulsados de una reunión política por plantear la cuestión del derecho de voto de las mujeres, alzando la voz porque nadie se dignó a responderles. Christabel escupe a un policía. Esta falta de respeto se convierte inmediatamente en delito:las jóvenes son arrestadas y encarceladas. , 7 días para Christa, 5 días para su amiga. Toda la prensa habla de ello.
Al darse cuenta del poder de las manifestaciones y de las acciones escandalosas, Emmeline Pankhurst está de acuerdo con su hija y opta por una estrategia de confrontación .
Las que son llamadas peyorativamente "las sufragistas" ahora llamará la atención del público sobre su causa tratando de que la gente hable de ellos a cualquier precio, para bien o para mal.
Teresa Billington Greig , un exprofesor de 28 años que ha trabajado a tiempo completo para la organización desde sus inicios, dice que es casi un deber moral para las mujeres que violar la ley, ya que “fueron hechas sin ellas y contra ellas. »
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Sufragistas y sufragistas:activismo legal VS. activismo violento
Las sufragistas multiplican las manifestaciones prohibidas , discursos inoportunos, interrupciones de reuniones públicas, se suceden a las puertas del Parlamento o en las farolas de las calles:un comportamiento profundamente chocante, pero ahora al Gobierno le resulta imposible ignorar el movimiento.
Millicent Garret, líder de las sufragistas, no respalda ni colabora con Emmeline Pankhurst, líder de las sufragistas. Aunque reconoce que las sufragistas promueven la causa de las mujeres de manera meteórica, Millicent sigue creyendo en sus métodos constitucionalistas, equilibrados y legales. El 7 de febrero de 1907, las sufragistas organizaron una gran manifestación:5.000 mujeres personas de todos los orígenes sociales y todas las edades caminan por Londres, bajo el frío y la lluvia.
En 1906, el Partido Liberal tomó el poder después de 11 años de gobierno conservador. Finalmente ! Pero las nuevas esperanzas se ven rápidamente defraudadas:este gobierno es ciertamente reformista, pero no para las mujeres, sino todo lo contrario. El Primer Ministro, Herbert Henry Asquith , es antisufragistas y sufragistas . Juega con el hecho de que las mujeres no quieren este derecho al voto. ¡Si no se movilizan en número suficiente es porque no están interesados!
Las Sufragistas deciden aceptar el desafío. El 21 de junio de 1908 tuvo lugar una gigantesca manifestación en Hyde Park bajo un sol radiante. 50.000 mujeres En el desfile de vestidos blancos están presentes 200.000 personas. Pero el Gobierno sigue sordo , nadie quiere comprometerse con los derechos de las mujeres. Incluso el Partido Laborista duda entre luchar por los derechos de los trabajadores o integrar a las trabajadoras en él. Después de años de lucha, la decepción es grande. Las sufragistas pierden activistas, que se rebelan contra las formas violentas empleadas por la WSPU y la personalidad excesivamente despótica de su fundadora Emmeline Pankhurst.
Theresa Billington Greig estalla y creó la "Liga por la Libertad de la Mujer » :mediante acciones más tranquilas, sus miembros militan pasivamente negándose a participar en el censo de población o a pagar sus impuestos.
Guerra de desgaste entre sufragistas y fuerzas del orden
Pero estas mujeres, ya sean activistas como Emmeline Pankhurst y sus hijas , legalistas como Millicent Garret y Selina Cooper , o cívico como Theresa Billington Greig , multiplica las acciones… y la policía las detenciones.
Por sus acciones ilegales , las sufragistas son arrestadas periódicamente. Emmeline, Christabel y Sylvia Pankhusrt en persona pasaron varias estancias en prisión. Pero la sentencia del tribunal ofrece a estas mujeres una plataforma ideal para expresarse. De hecho, las sufragistas son muy buenas utilizando la publicidad de los juicios. para defender el derecho al voto. A medida que los periódicos se leyeron ampliamente en Gran Bretaña, la prensa se convirtió en un medio eficaz para difundir sus ideas.
En 1909, una sufragista arrestada y encarcelada exige el tratamiento de un preso político e inicia una huelga de hambre. . Recibe una avalancha de apoyo de toda Europa. Pronto, todas las sufragistas encarceladas lo imitan.
El gobierno toma entonces una medida drástica al decidir alimentar a la fuerza a las sufragistas. , por la boca o por la nariz:un ejercicio especialmente doloroso para las mujeres, que salen con la cara hinchada. La opinión pública está horrorizada... 116 médicos envían una protesta al Primer Ministro, los activistas liberales abandonan el partido.
También gracias a los periódicos la población está cada vez mejor informada. Se empiezan a escuchar puntos de vista feministas. En 1910, Sufragistas y Sufragistas cuenta con 290.000 seguidores.
Aumento de la violencia
Facturas despiertan grandes esperanzas en el partido de Emmeline Pankhurst. ¡La decepción sólo es mayor cuando el Gobierno no hace un seguimiento! La violencia comienza de nuevo. 18 de noviembre de 1910 , Emmeline Pankhurst, seguida de 300 sufragistas , se manifestó ante el Parlamento contra el abandono de los proyectos de ley.
La represión policial es extremadamente brutal. Por orden del nuevo Ministro del Interior Winston Churchill, 200 mujeres son arrestadas. Por otro lado, la policía hace la vista gorda cuando los curiosos atacan a los activistas, aquellos que se han atrevido a cruzar " el código de la mujer respetable .
La hermana completa de Emmeline Pankhurst, brutalizada por la policía, muere a causa de sus heridas por Navidad. Más de 130 mujeres presentan denuncias contra agentes de policía por agresión. Este día pasará a la historia como "Black Friday":Black Friday. ¡Las sufragistas incluso toman lecciones de artes marciales para poder defenderse si son atacadas!
El 1 er marzo de 1912 , las sufragistas de clase media salen a la calle, cada una con un pequeño mazo escondido en la manga. Rompieron todas las ventanas del oeste de Londres. Las sufragistas han abandonado definitivamente la militancia pacífica. Más de 200 de ellos fueron arrestados unas semanas después, esta vez atacando edificios oficiales.
Las sufragistas comienzan a considerar a las sufragistas como ilustradas que no entienden el activismo, que simplemente retrasan su causa.
Silvia Pankhurst está tan radicalizado en la violencia que se pelea con su madre y sus dos hermanas. A finales de marzo de 1912, la policía tomó el control de la sede de las Sufragistas. Christabel se ve obligada a huir a Francia, mientras su madre ya está en prisión , detenido mientras intentaba entregar una petición al Rey. Desde París, el movimiento se vuelve clandestino, subversivo.
4 de junio de 1913 se lleva a cabo el Royal Ebson Derby . Durante el 3 th carrera, la sufragista Emily Davison se lanza bajo los cascos de la carrera de caballos para el Rey. Murió 4 días después y nunca recuperó el conocimiento. Ella se convierte en mártir del movimiento y las Sufragistas organizan para ella un espectacular funeral .
Las sufragistas se unen al esfuerzo bélico y ganan 'su guerra'
En 1914, cuando Christabel Pankhurst y su madre se reunieron de nuevo, estalló la Primera Guerra Mundial. detener cualquier acción a favor del derecho al voto de las mujeres.
Mientras continúan las detenciones, Emmeline Pankhurst opta por una nueva estrategia :a cambio de la liberación de todas las sufragistas, cesan toda acción violenta y participan en el esfuerzo bélico trabajando en fábricas. Acuerdo cerrado.
A partir de 1916, algunos soldados empezaron a regresar del frente. Trabajadores en su mayoría, que exigen el derecho al voto. Después de lo que han pasado, el Gobierno reconoce que no podemos rechazarles.
Millicent Garret y Emmeline Pankhurst, esta vez hablando con una sola voz , ejercen una presión constante sobre los diputados:¡las mujeres también contribuyeron mucho al esfuerzo bélico! Ellos también han perdido mucho. El Gobierno, que pensaba que finalmente había amordazado las demandas de las sufragistas y sufragistas, ya no pudo esconderse. No puede negar a las mujeres lo que concede a los hombres por la misma razón. Ese tiempo se acabó.
En 1918, el Parlamento aprobó la Ley de Representación del Pueblo :Todos los hombres mayores de 21 años, y las mujeres mayores de 31 años que estén casadas con un hombre inscrito en las listas electorales y propietarios, ahora tienen derecho a votar. ¡Lo que significa 2 millones de hombres más y 6 millones de mujeres más! Después de 50 años de lucha para cambiar la percepción de las mujeres en la opinión pública, este es un éxito considerable.
Fue en julio de 1928 que una nueva ley establezca la perfecta igualdad del derecho de voto entre hombres y mujeres. Cualquier persona mayor de 21 años ahora puede votar... Habrá sido una lucha dura.
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