Cuando la Revolución Francesa estalló en 1789, gran parte de la opinión pública de los Estados Unidos la celebró. Varias razones explican este entusiasmo inicial.
1. Ideales de la Ilustración
Los principios iluministas – libertad, igualdad y soberanía popular – que inspiraron la Revolución Francesa coincidían con los valores de la propia Revolución Americana.
2. Sentido de libertad
El éxito de la Revolución Americana había sembrado un fuerte sentimiento de libertad en los estadounidenses, que vieron en Francia la posibilidad de que otra nación alcanzara la misma autodeterminación.
3. Causa común
Ambas revoluciones buscaban derrocar regímenes opresores y establecer sistemas más democráticos, lo que generó una simpatía natural entre los pueblos.
4. Alianza franco‑americana
El tratado de 1778, firmado durante la guerra de independencia, había creado una profunda amistad entre ambos países; Francia había sido un aliado crucial para los patriotas estadounidenses.
5. Inspiración política
Muchos líderes y pensadores estadounidenses consideraban la Revolución Francesa como un modelo a seguir, imaginando la aplicación de sus principios para reforzar la democracia interna.
6. Atracción cultural e intelectual
El fervor intelectual, los avances científicos y las innovaciones artísticas que surgieron en Francia despertaron el interés de los estadounidenses que anhelaban un ambiente cultural vibrante.
Sin embargo, a medida que la revolución se volvió más radical y violenta, y surgieron conflictos entre sus partidarios y opositores, el entusiasmo estadounidense decayó, provocando divisiones dentro de la sociedad sobre cómo reaccionar ante los acontecimientos en Francia.
