La relación del hombre con la montaña se remonta a la antigüedad, más por los miedos y el respeto que las alturas inaccesibles inculcaban en los ojos sencillos de sus vecinos humanos que por su interés en medirse con ellas en un intento de escalar. Son muchos los testimonios históricos, literarios y mitológicos que recogen estos primeros intentos de escalada, la mayoría de ellos inverosímiles, poco contrastados o simplemente relacionados con la mayor gloria de sus protagonistas, normalmente relevantes en su contexto.
Se dice que Petrarca , el poeta y humanista italiano, escaló el Mont Ventuox , el 26 de abril de 1336, acompañado de su hermano y dos sirvientes. Y se le suele atribuir la primera motivación para escalar una montaña “porque lo hizo”, “porque estaba allí”, como una forma de estimular sus sentidos y de integrarse con la naturaleza. Y lo hizo a pesar de que un pastor local intentó disuadirlo, advirtiéndole de las dificultades que encontraría. Desde lo alto contemplaban el Mediterráneo, los Pirineos y, a lo lejos, hacia el este, toda la majestuosidad de los Alpes. Esa misma noche, y una vez descendido felizmente, escribió una carta a un amigo contándole sus impresiones. Algunas de las frases de esa carta bien podrían haber sido escritas por algunos de los pioneros del montañismo de principios y mediados del siglo XX. XX:
– Todo el mundo quiere llegar a la cima pero para triunfar de verdad hay que desearlo con pasión;
– La dureza de la subida es como la que surge de la búsqueda de la felicidad.
Petrarca
No sorprende que Petrarca haya sido considerado habitualmente el primer montañista, aunque su hazaña bien pudo haber sido una licencia poética. Pero ante él había algunos antecedentes. En su opinión dejo la consideración de si estas aventuras pueden denominarse “montañismo”. Evidentemente no, pero son, por supuesto, los primeros signos de la relación del hombre con la montaña y la batalla que ello conlleva.
¿Apreciaste a Noah? que su viaje a bordo del Arca había terminado en una montaña de más de 5.000 metros, el monte Ararat ?
¿Fue Moisés uno adelantado a su tiempo cuando escaló el Monte Sinaí y descendió con las Tablas de la Ley?
¿Eran los dioses griegos? Escaladores consumados que caminaron todo el día subiendo y bajando el Monte Olimpo ?
Shiva y su consorte Paruati , principales divinidades hindúes, vivían en la cima del monte Kailash por sus habilidades en la montaña?
¿Es el Anábasis? de Jenofonte ¿El primer relato de una expedición por las regiones montañosas de Asia Menor?
Y Aníbal , general cartaginés de la Segunda Guerra Púnica, ¿fue el primer explorador que cruzó dos cadenas montañosas, los Pirineos y los Alpes, en su camino hacia la conquista de Roma?
¿Fue Felipe V de Macedonia? el primer líder de la expedición, cuando exigió a sus tropas que escalaran el Monte Haemus , en los Balcanes, porque era un maravilloso mirador desde el que observar un territorio inmenso?
Y Caius Crispus Sallustio , historiador romano, destacó un legionario romano de Liguria como el primer escalador de la historia cuando, en la campaña de Numida, escaló los acantilados que conducían a una fortaleza inexpugnable y logró entrar sin ser visto, permitiendo así que el ejército romano superara la plaza?
¿Quién fue el primero? escalar el cráter del volcán Etna ? Un tal Empédocles que se arrojó a la lava o el emperador Adriano , ¿ayudado quizá por fornidos esclavos?
Don Pelayo lideró el primer comando de tropas de montaña en los Picos de Europa ¿Durante la batalla de Covadonga?
Pero si ignoramos estos acontecimientos y personajes fabulosos, todos ellos rodeados por la niebla de crónicas fragmentarias o creencias religiosas, nos encontramos con un caso que podría considerarse, varias décadas antes de Petrarca, como el primer encuentro intencionado de un hombre con una montaña. Y no es otro que el ascenso de Pedro III «el grande « , Rey de Aragón, hijo de Jaime I «el conquistador « , al monte Canigó (2.784 metros) en 1285.
Pedro III el Grande en el Collado de las Panizas
Durante siglos, el Canigó Fue considerada la montaña más alta del Pirineo por su enorme tamaño respecto a sus vecinas y, sobre todo, porque otros macizos montañosos estaban ocultos a la vista humana y a las crónicas históricas. Es que al regresar de una campaña político-militar en la zona del Rosellón, vio la imponente silueta del Canigó y decidió que sería bueno poner el pie en la cima, tal vez como una manera de comparar la magnificencia de la montaña con la suya. La crónica de cómo debieron suceder los hechos se la debemos a Selimbene de Parma . Al parecer, Pedro III emprendió la ascensión junto a dos caballeros, vestidos como correspondía a la época. Pero pasado un determinado momento, el ascenso en solitario continúa, por lo que al llegar a la cima se convierte, no sólo en el primer personaje histórico del que hay constancia documental de un ascenso a una montaña, sino que también fue el primero en hacerlo en solitario. La descripción de lo que vio e hizo en la cumbre parece más sacada de una saga fantástica moderna que de un relato auténtico y fiable (que, por otra parte, tenía tan poco estilo entonces). En la cima encontró un lago de aguas profundas y oscuras del que emergió un dragón de aliento fétido, con el que luchó en combate singular y, por supuesto, venció.
No sabemos cuánto hay de real en esta historia; bueno, se puede saber, más bien poco:no existe ningún lago en la cima ni en toda la montaña una extensión de agua capaz de albergar tan magnífica criatura; se da por sentado que no llegó a la cima, aunque ese término no debe interpretarse con nuestra perspectiva actual sino con la forma de pensar y entender de la Edad Media. Pero una cosa es segura:Pedro III «el grande» fue el primer hombre que quiso subir a la cima de una montaña sin ningún motivo concreto:no había necesidad militar ni religiosa para ello; sólo las ganas de escalar. Qué esfuerzo físico supuso tal hazaña para el monarca no lo sabemos, pero sí sabemos que el buen Pedro III "El Grande" murió ese mismo año de 1285.
Colaboración Rafael Ballesteros de DESEQUILIBRIOS
Para saber más:Petrarca no subió al Mont-Ventoux. Agustín Faús; Historia del montañismo. Montañas y hombres . Ed. Pendiente. 2003
