Fundación del Imperio
El Imperio Alemán, conocido también como el Segundo Reich (1871‑1918), surgió tras la proclamación del Imperio en el Salón de los Espejos de Versalles el 1 de enero de 1871. La Confederación del Norte de Alemania y los cuatro estados del sur —Baviera, Baden, Hesse‑Darmstadt y Württemberg— acordaron constituir una unión federal permanente, cediendo la mayor parte de sus soberanías al nuevo Estado.
Gobierno y liderazgo
El rey de Prusia, Guillermo I, fue proclamado Kaiser (Emperador) de Alemania, y Otto von Bismarck asumió el cargo de canciller imperial, dirigiendo la política interior y exterior del país. Tras la muerte de Guillermo I en 1888, su hijo Federico III ocupó el trono brevemente, y le siguió Guillermo II.
En 1890 Bismarck presentó su renuncia, marcando el inicio de una era de mayor intervencionismo del Kaiser en la política.
Conflictos sociales y relaciones internacionales
Durante las últimas décadas del siglo XIX y principios del XX, los antagonismos entre la aristocracia privilegiada y el creciente proletariado se intensificaron, al tiempo que las relaciones con otras potencias europeas se deterioraron. El único aliado firme de Alemania fue el Imperio Austrohúngaro.
En el verano de 1914, Alemania respaldó a Austria‑Hungría en su conflicto contra Serbia, con la esperanza de que la guerra movilizara a las clases trabajadoras a favor del gobierno. Ese desencadenó la Primera Guerra Mundial.
Caída del Segundo Reich
El fracaso militar y los desórdenes internos provocaron la disolución del Imperio Alemán. El 9 de noviembre de 1918, Guillermo II abdicó y, ese mismo día, se proclamó la República en Berlín, poniendo fin al Segundo Reich.
Civilización alemana
El periodo del Segundo Imperio fue testigo de una intensa industrialización, expansión colonial y un florecimiento cultural que dejó una huella profunda en la historia europea.
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