Las minas de plata de Lavrio se conocen desde la antigüedad. Con los ingresos de estas minas se creó la poderosa flota ateniense que aplastó a los persas en Salamina. Sin embargo, en la zona había minerales superficiales de plomo plateado.
En 1864 el empresario italiano Ioannis Baptistis Serpieri (Serpieri), propietario de minas en Cagliari, Cerdeña, cuando leyó los estudios del mineralogista Andreas Kordellas al Ministerio de Finanzas griego, con los que apoyaba persistentemente la viabilidad de reabrir las minas de Lavrio, Llegó a Grecia en 1863 como representante de una empresa europea.
Compró al monasterio de Pentelis y a la comunidad de Kerateas una superficie total de 10.791 acres, en las que había montones de escoria de las antiguas minas y procedió en abril de 1864 a fundar la empresa italo-francesa Roux-Serpieri-Fressynet C.E. en Lavrio.
En la zona, sin embargo, también había montones de residuos minerales (escoriales), sobre los cuales la empresa no tenía derecho a explotar, aunque insistía en que sí. Pronto la empresa rompió con el gobierno griego por la explotación del estuario.
De hecho, la prensa griega, exagerando, calculó que el valor de las islas era enorme y podría resolver el problema económico de Grecia. El gobierno de Koumoundourou aprobó entonces una ley por la que nacionalizaba los estuarios, provocando la reacción de la empresa, pero también de Francia e Italia, cuya mediación la empresa exigió, solicitando incluso una compensación al gobierno griego, por valor de 15 millones de dracmas. una cantidad enorme para la época.
El resultado del conflicto fue la caída del gobierno de Koumoundouros, pero también de los gobiernos de Zaimis y Voulgari que le sucedieron. Luego se formó un gobierno bajo el mando de Epaminondas Deligiorgis, quien fue el primero en agitar la cuestión de las islas. Deligiorgis exigió que la empresa compareciera ante los tribunales griegos para resolver el litigio.
Sin embargo, los gobiernos de Francia e Italia reaccionaron y exigieron que el conflicto de la empresa con el Estado griego fuera sometido a un arbitraje internacional. Francia incluso amenazó abiertamente a Grecia con que si no aceptaba el arbitraje, ¡su flota bloquearía los puertos griegos! La política de las cañoneras en todo su esplendor.
Sin embargo, tanto Deliiorgis como el rey Jorge no sucumbieron a la presión. Luego apareció Andreas Syngros, quien, a la cabeza de los capitalistas griegos, compró la empresa.
Sin embargo, este acontecimiento provocó una increíble subida en el precio de las acciones de la nueva empresa, que no se correspondía con la realidad, ya que al final los ingresos por las explosiones no fueron los esperados. Entonces las acciones colapsaron, lo que llevó a la ruina financiera a la mayoría de los accionistas.
