El primer sello postal de la historia se emitió en el Reino Unido el 1 de mayo de 1840 y se utilizó por primera vez para franquear una carta el 6 de mayo de ese mismo año. Hasta la fecha, el coste del envío de la correspondencia debía ser pagado por el destinatario y dependía de la distancia que había que recorrer para su entrega. Su creación se debe al parlamentario británico Rowland Hill , que en 1837 presentó al Royal Mail (British Postal Service) un proyecto que incluía el envío de correspondencia mediante sellos adhesivos que el remitente debía pagar. Además, también incluía un dibujo con el modelo del primer sello, el Penny Black. . Era un dibujo de perfil de la reina Victoria sobre un fondo negro con el texto franqueo. en la parte superior y el One Penny tarifa (un centavo) en la parte inferior. Se creó un comité en la Cámara de los Comunes para estudiar la propuesta y en 1840 fue aprobada. ¿Cómo se le ocurrió la idea a Rowland Hill?
Un par de años antes, en uno de sus tantos viajes por el país y debido a un fuerte temporal, tuvo que pasar la noche en una posada de la carretera. Mientras el posadero le servía la cena, apareció un miembro del Royal Mail para entregarle una carta. El posadero lo recogió, miró atentamente al remitente y se lo devolvió diciendo…
No puedo recogerlo, no tengo suficiente dinero para pagarlo.
Rowland Hill, que estaba observando la escena, pagó el precio y se lo entregó al posadero. Cuando el cartero se fue, le dio las gracias pero le dijo que no necesitaba pagar porque el sobre estaba vacío. Ante la cara de sorpresa de la parlamentaria, explicó la historia:cuando su novio salió a trabajar afuera, acordaron que a través de un sistema de carteles y señales en el exterior del sobre le avisaría cómo estaba y cuándo regresaría a casa. ... porque no sabía leer. Por eso había cogido el sobre y tras mirar los carteles se lo devolvió al cartero sin pagar el franqueo. Aún así, y después de este momento ¡Tierra, trágame!, Rowland siguió pensando en el asunto y entendió que, independientemente de esa situación en particular, podría haber sido una carta con noticias importantes y no podía ser entregada porque el destinatario no tenía la cantidad correspondiente. .
En España apenas tardó 10 años en instaurarse este, entonces moderno, sistema de pago y los primeros sellos se emitieron el 1 de enero de 1850. Correos también optó por utilizar la imagen de una reina para esos primeros sellos, en este caso la de la Reina. Isabel II.
Y desde entonces, los sellos se han convertido en un escaparate para dar a conocer acontecimientos culturales, sociales, históricos y, en general, la promoción e imagen de un país y su gente. Aún hoy, con el servicio TUSELLO, puedes imprimir tus propias imágenes en sellos postales reales, válidos tanto a nivel nacional como internacional. Lógicamente hay que poseer los derechos de la imagen y respetar ciertos criterios para que sea aceptada. Algo que seguramente no se tuvo en cuenta, con un sello que se emitió en 1930.
El rey Alfonso XIII autorizó la emisión de una colección de sellos de 1, 4 y 10 pta. en el que el cuadro de Goya “La maja desnuda estuvo representado”. Fue el primer sello en el que aparecía un desnudo femenino y, lógicamente, para la época fue un escándalo… y un éxito de ventas. Según la leyenda, en sociedades tan puritanas como la estadounidense no se podía tolerar semejante audacia y las cartas que se enviaban a Estados Unidos con estos sellos eran devueltas al remitente. Esta historia tiene todas las papeletas de no ser cierta, pero, conociendo la sociedad americana, es verosímil.
Publicar celebra este 2016 su 300 aniversario y lo celebramos con una serie de artículos relacionados con el Servicio Postal y de Paquetería.
