Balduino IV de Jerusalén, el rey leproso apodado “el rey cerdo”
Tras la conquista de Jerusalén en la Primera Cruzada, se estableció un reino cristiano en la región del Levante mediterráneo, enclavado dentro de territorio musulmán. El reino perduró dos siglos, hasta la caída de San Juan de Acre. Tras que Godofredo de Bouillón adoptara el título de Advocatus Sancti Sepulchri (“Protector del Santo Sepulcro”) y fuera coronado en la Iglesia de la Natividad de Belén (aunque nunca aceptó una corona), treintitrés reyes cristianos se sentaron en el trono de Jerusalén. Entre ellos, el más querido y respetado tanto por cristianos como por musulmanes, el que obtuvo las más notorias victorias contra el sultán Saladín y quien más buscó la paz entre ambas religiones, fue Balduino IV. Curiosamente, en su época era conocido como el “rey cerdo”.
Baldwin IV – escena de la película “El Reino de los Cielos”
La corte de Jerusalén
Balduino, hijo del rey Amalrico I, fue criado para asumir la corona. En la corte del siglo XII, ser monarca significaba dirigir a los cruzados en batalla, erigir fortalezas, resistir asedios y participar en intrigas políticas, al igual que en cualquier reino europeo de la época. Jerusalén no era un reino en paz, sobre todo después de las campañas de su padre contra el líder árabe Nur al‑Dín en Damasco y contra los fatimíes por el control de Egipto. Su educación estuvo a cargo del historiador cruzado y futuro arzobispo de Tiro y canciller de Jerusalén, Guillermo de Tiro. Fue él, antes que los médicos de la corte, quien descubrió la enfermedad del joven: Balduino padecía lepra.
La maldición del heredero
En el siglo XII, la lepra era una sentencia de muerte casi segura y, además, se consideraba una enfermedad del alma, señal de maldad y castigo divino por pecados propios o de los padres. En el caso de Balduino, la culpa se atribuyó a la política expansionista y amoral de su padre y de su abuelo, Baldwin III, quien había atacado Damasco a pesar de ser una ciudad aliada del reino. Además de la condena a muerte, la lepra impedía la procreación, por lo que el sucesor sería su sobrino, hijo de su hermana Sibila: Baldwin V. Aunque su reinado fuera breve, Balduino IV, “el rey leproso”, dejó una huella profunda en su reino, tanto en sus súbditos como en sus enemigos, algo que ninguno de sus sucesores logró.
El rey leproso
Amalrico murió cuando Balduino tenía apenas trece años, y el joven accedió al trono bajo regencia, convirtiéndose en el sexto rey de Jerusalén. La corte no esperaba que el leproso permaneciera mucho tiempo en el poder; de hecho, muchos creían que ni siquiera alcanzaría la mayoría de edad. Sin embargo, dos años después Balduino alcanzó la mayoría y asumió el gobierno.
Héroe del cristianismo
Saladín, el gran sultán que conquistaría Jerusalén veinte años después, subestimó al joven monarca. Creyendo que el reino estaba al borde del colapso, invadió Jerusalén con 27 000 mamelucos. Balduino, entonces de dieciséis años, enfermo y con escaso apoyo cortesano, reunió a todos los caballeros que pudo: 375 cruzados, incluidos ochenta templarios, y una infantería improvisada de menos de cuatro mil hombres.
Batalla de Montgisard
Al mando de ese reducido ejército, el rey Balduino realizó la mayor hazaña del reino: atacó a Saladín por la retaguardia y derrotó a su ejército, obligando al sultán a salvar su vida gracias al sacrificio de sus guardias mamelucos. Fue el valor del joven leproso lo que inspiró a sus escasos soldados a triunfar en Montgisard. Balduino salvó Jerusalén; Saladín tendría que esperar veinte años más, hasta la muerte del rey leproso, para lograr su conquista.
El “rey cerdo”
Balduino no fue solo un rey guerrero, sino también un monarca integrador. El geógrafo y viajero andalusí Ibn Yubair, en su obra Rihla, relata que los musulmanes vivían seguros y en paz bajo la dominación cristiana de Balduino, a quien sus co‑religionistas llamaban “el rey cerdo” por su apariencia, en contraste con los abusos que sufrían bajo los reinos ayubíes. El apodo no era casual: la lepra había deformado su rostro cuando apenas cumplía veinte años, obligándolo a usar una máscara de plata. Ciego y con manos y pies mutilados, Balduino murió a los veinticuatro años.
Aunque nadie creía que llegaría a gobernar, en sus nueve años de reinado ganó la admiración y el respeto tanto de sus súbditos como de sus enemigos. Como mejor epitafio, el imán de Isfahán escribió:
“Ese joven leproso hizo que su autoridad fuera respetada como la de los grandes príncipes David o Salomón.”
