Un fenómeno a escala europea: la discreta capilla de Czermna esconde un macabro secreto: está construida con miles de esqueletos humanos.
Desde el exterior parece una humilde capilla barroca amarilla bajo un cielo despejado, a tan solo un kilómetro del centro de Kudowa‑Zdrój. Tiene más de 200 años, pero lo que realmente la destaca son los miles de cráneos que adornan su interior.
Un edificio macabro
En Polonia existe solo una capilla de este tipo y, en toda Europa, son nueve. Su construcción se extendió durante 18 años, entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, y funciona como un gran osario que alberga restos humanos.
Alrededor de 3 000 cráneos y huesos decoran sus paredes. En la cripta bajo el suelo se estima que reposan entre 20 000 y 30 000 restos, aunque nunca se ha contado con exactitud.
¿Cómo surgió esta construcción en la Baja Silesia? Fue obra del párroco de origen checo, Wacław Tomaszek, quien en 1775 visitó las catacumbas romanas y quedó impresionado por su necropolis subterránea.
Meses después descubrió huesos humanos bajo el campanario de la iglesia local y decidió utilizarlos. Según la leyenda, los restos emergieron de un acantilado tras ser desenterrados por un perro.
El párroco convocó al sepulturero Langer y al clérigo Schmidt para recuperar los esqueletos superficiales; ninguno imaginaba la magnitud del hallazgo.
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La vida eterna comienza en la tumba
Con el apoyo económico del magnate local Leopold von Leslie, Tomaszek transformó los huesos en un lugar de recuerdo y reflexión. Lo que fue una fosa común se convirtió en un recordatorio del juicio final y la vida eterna.
Durante casi dos décadas, el párroco reunió restos de los alrededores de Kudowa, Duszniki y Polanica. Langer se encargó de limpiar y blanquear los huesos hasta la muerte de Tomaszek en 1804.
Desde entonces, la capilla apenas ha cambiado: órbitas vacías, cráneos en paredes y techo, un altar modesto, una cruz barroca, figuras de ángeles con trompeta y balanzas, y epígrafes latinos como "Resucita de los muertos" y "Ve al juicio".
Se añadió un monumento con el lema en tres idiomas: "Para las víctimas de la guerra, en memoria, y los vivos como advertencia, 1914". Para los turistas, los huesos más curiosos se exhiben en el altar.
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¿Quién descansa en la Capilla de las Calaveras?
La mayoría de los esqueletos son anónimos. Sabemos que allí reposan Jan Langer y el propio párroco Wacław Tomaszek, ambos dedicados a la obra de la capilla. También están el administrador del pueblo, Martinec, y su esposa, cuyas calaveras muestran claros indicios de una muerte violenta a manos de los prusianos durante la Guerra de los Siete Años.
Martinec fue fusilado por guiar a soldados austríacos a través de los Rocas Errantes; su esposa fue apuñalada, probablemente con una bayoneta, al intentar protegerlo. Un cráneo pertenece a un tártaro, pero su identidad sigue siendo un misterio.
Los decenas de miles de restos provienen de diversas fuentes y épocas, reflejando los múltiples conflictos que ha vivido la región de Kłodzko.
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De la guerra, el hambre, el fuego y la peste
Silesia no escapó a la Guerra de los Treinta Años y, más tarde, fue escenario de disputas entre Prusia y Austria. Tres guerras del siglo XVIII dejaron una huella profunda; se estima que el 20 % de la población murió en los conflictos silesianos.
Tras la guerra, la zona volvió a ser un punto estratégico durante la Guerra de la Sucesión de Baviera (1778‑79), conocida como la Guerra de la Patata. A eso se sumó una epidemia de cólera que azotó a los silesios, que vivían en condiciones de extrema pobreza e higiene deficiente.
En la tercera década del siglo XIX, la hambruna, la fiebre tifoidea y la epidemia alcanzaron niveles críticos; el párroco de Czermna no sobrevivió a esa crisis.
Fuentes
- Brygier W., Kudowa‑Zdrój – Capilla de las Calaveras [en línea], Naszesudety.pl, acceso 25/09/2021.
- Brygier W., Dudziak T., La Tierra de Kłodzko. Guía, Pruszków 2018.
- Galas A., Historia de Silesia en fechas, Wrocław 2001.
