Contexto histórico
En 1825 la situación de los griegos era crítica. Los conflictos internos y la falta de capacidad de los dirigentes habían sumido a la revolución en la tragedia. Ibrahim Pasha había desembarcado en el Peloponeso, aplastado a los griegos en Kremmidi (Messinia), derrotado a Papaflessa y tomado numerosos castillos, incluida Tripoli.
El avance hacia Nafplio
Tras vencer a Kolokotronis en la batalla de Trambala, el pasha egipcio se dirigió a Nafplio. La ocupación de la ciudad habría significado el fin de la revuelta en el Peloponeso y, probablemente, en toda Grecia.
Retirada a Mylos
Makrygiannis recibió la orden de marchar a Tripoli, pero al llegar se enteró de que la ciudad ya había caído. Decidió replegarse y fortificarse en Mylos, al suroeste de Nafplio, para cubrir la ciudad.
Mylos era una pequeña aldea de unas 30 casas, situada junto a la antigua Lerna, sobre terreno pantanoso. En la playa había almacenes y, detrás, un molino. También había un jardín amurallado y una torre de piedra del aga turco.
El episodio del almirante francés de Rini
El almirante francés de Rini (Derigny para los griegos) desembarcó en Mylos y observó las posiciones griegas. Según su relato, exclamó: «¿Qué hacéis con esto? Estas posiciones son imposibles; ¿qué tipo de guerra vais a librar con tanto bramido?». Makrygiannis respondió con un discurso que resaltó la fe en Dios y la valentía de los pocos griegos frente a la adversidad.
Las fuerzas en juego
Makrygiannis, junto a Konstantinos Mavromichalis, Dimitrios Ypsilantis y Hatzimihalis Dalianis, comandaba un total de 480 hombres. Ypsilantis tomó el flanco derecho de la aldea, Makrygiannis el centro y Mavromichalis con Hatzimihalis el lado sur. Para evitar que sus tropas se dispersaran, Makrygiannis solicitó a los pescadores que mantuvieran sus barcos en aguas más profundas.
Desarrollo de la batalla (13 de junio de 1825)
Primer asalto sorpresa
A la madrugada, la avanzada egipcia atacó de improviso. Los griegos, que habían abandonado sus posiciones y estaban durmiendo, fueron sorprendidos. Makrygiannis, con 50 hombres, contraatacó y sembró confusión entre los egipcios. Tras el choque inicial, los egipcios esperaron la llegada del cuerpo principal y de Ibrahim.
A las 16:30, Ibrahim ordenó el ataque definitivo. Los egipcios formaron falanges de ataque respaldadas por acrobólicos (acrobolistas) que lanzaban proyectiles. En el flanco sur, apoyados por el fuego de los barcos, los hombres de Mavromichalis y Hatzimihalis repelieron tres embestidas.
En el centro, los egipcios lograron ocupar parte del jardín, obligando a los griegos a retroceder casi hasta la costa. Makrygiannis ordenó la eliminación de los oficiales egipcios, pues sin ellos la iniciativa se desvanecía. Los griegos, con sus espadas, contraatacaron y recuperaron las posiciones perdidas.
Un segundo asalto egipcio fue repelido, pero un nuevo contraataque griego obligó a los egipcios a retirarse temporalmente. En la siguiente contraofensiva, Makrygiannis estuvo a punto de morir mientras intentaba salvar el cuerpo de un camarada caído.
Intervención del almirante de Rini
De Rini observó la batalla con entusiasmo y, admirado por la resistencia griega, envió bebidas a los combatientes acompañadas de cuatro de sus oficiales. Los psarianos y los guerreros cretenses liderados por Dimitrios Ypsilantis destacaron en este nuevo empuje.
Refuerzos y desenlace
Tras la segunda repulsión egipcia, Makrygiannis recibió refuerzos de Nafplio: 50 hombres bajo el mando del macedonio Mitros Liakopoulos y, más tarde, una compañía regular de 60 soldados al mando del capitán Karpos. Los regulares dispararon una salva al aire, pero fue la maniobra de Karpos, que desembarcó en barcos detrás de los egipcios, la que decidió la batalla, según el capitán del Ejército Regular, Christos Byzantios.
Makrygiannis resultó gravemente herido en el brazo y no presenció el final del combate, pero la victoria fue suya. La victoria en Mylos salvó a Nafplio y, con ella, la revolución.
Las bajas fueron escasas: los egipcios 50 muertos y el doble de heridos; los griegos siete muertos y 21 heridos.
El legendario yatagán
Makrygiannis permaneció postrado durante 38 días. Un médico le recomendó la amputación del brazo, pero el guerrero, aferrándose a su yatagán, se negó rotundamente. El médico, sorprendido, abandonó la tarea.
