Alejandro Magno había transferido la cultura griega a los confines de Asia. En el valle de Fergana, en la actual Tayikistán, había fundado Alexandria Echati, a orillas del río Yaxarti (actual Sir Darya), que colonizó con los griegos.
Los griegos locales y los lugareños vivieron bajo el reino helenístico de Bactria hasta el 160 a.C. ca., cuando las tribus bárbaras conquistaron los alrededores y los aislaron. Los griegos en el siglo III. p.ej. habían hecho campaña hasta el Turkmenistán chino y la región de Yunnan. El reino de los griegos y sus descendientes en Fergana era conocido por los chinos como Dayuan, que se traduce libremente como "grandes jonios", es decir, griegos.
Los griegos de Alejandría Echati (hoy Khuzad) mantuvieron relaciones con China durante el período del Imperio Han. Según un viajero chino que se había trasladado al reino hacia el año 130 a.C. el país de Dayuan tenía como capital Alejandría la Grande, una alta cultura y un ejército de 60.000 hombres.
La guerra
El conflicto entre la China Han (202 a.C. – 9 d.C. y 25 d.C. – 220 d.C.) y el reino helenístico, según la tradición china, fue provocado por la negativa de los griegos a vender a los chinos los caballos de guerra que tenían para la guerra. necesidades del ejército del emperador chino.
Esto se consideró un gran insulto, y el emperador Wu ordenó a su general Li Guang Li hacer campaña contra el arrogante Dayuan, proporcionándole 6.000 jinetes y 20.000 infantes reclutados entre la escoria de la sociedad china.
En el año 104 a.C. se inició el ejército chino. Los chinos se vieron obligados a cruzar Xinjiang y el desierto de Taklamakan, contando con obtener los suministros necesarios de los gobernadores locales en los oasis de allí. Sin embargo, estos últimos no quisieron y los chinos tuvieron que luchar, quemar y saquear varias veces.
Continuando con su ardua marcha, los chinos llegaron a las fronteras de Dayuan, pero para entonces su ejército había sufrido un desgaste terrible. Como si esto no fuera suficiente, los chinos fueron derrotados rotundamente en la batalla de Yucheng y se retiraron muy... muy mal. El ejército chino quedó completamente destruido.
Sin embargo, el emperador no quedó decepcionado. En el año 102 a.C. reunió un enorme ejército de 60.000 infantes y 30.000 jinetes, seguidos por 100.000 cabezas de ganado y 20.000 yuntas de bueyes. Los chinos, nuevamente bajo el mando del general Li, siguieron el mismo rumbo, pero esta vez la fuerza de sus fuerzas no dejó lugar para los centinelas. Así atravesaron Xinjiang y el desierto sin mayores problemas.
El enorme ejército chino llegó a Alejandría Echati, a la que los chinos llamaron Ersi y la sitiaron. Los defensores intentaron salir pero fueron rechazados. El asedio no iba bien para los chinos, hasta que consiguieron cortar el suministro de agua de la ciudad.
Sin embargo, fue sólo después de 40 días de feroces combates contra el muro que los chinos lograron romper el muro exterior y entrar en parte de la ciudad . Retirándose hacia el muro interior, una parte de los nobles exigió una capitulación condicional.
Los chinos, exhaustos, aceptaron pero pidieron la cabeza del rey de la ciudad, al que en los textos chinos se refiere como Wugua, que los nobles traidores le entregaron. También exigió la entrega de 3.000 caballos de guerra.
Al partir, sin haber capturado la ciudad, el general chino Li Guang Li entronizó a uno de sus nobles reales, lo llamó en textos chinos Mikai y partió.
De sus 90.000 hombres, sin embargo, sólo 11.000 regresaron debido al desgaste durante el asedio principalmente, ya que en su segunda campaña los chinos llevaban comida consigo, los Dayuan también les dieron comida, después del tratado y ellos No fueron acosados por los guardias locales excepto en casos raros.
Sin embargo, la campaña china esencialmente fracasó. En 101 a. C., los nobles de Dayuan mataron al rey Mikai, que era considerado un títere de los chinos, y pusieron en el trono al hermano del rey Wugua muerto. Los chinos no tomaron represalias y se limitaron a restablecer relaciones comerciales y diplomáticas con el reino de Dayuan. La guerra de los "caballos celestiales" terminó con una derrota estratégica de los chinos.
