En 1254 murió el gran emperador Juan III Vatatzis, dejando poderoso el Imperio de Nicea. Juan había logrado no sólo defenderse de los ataques de los latinos contra él, sino también liberar muchas tierras en Tracia y Macedonia.
Al mismo tiempo, se había enfrentado al peligro turco y búlgaro. Su hijo y sucesor, sin embargo, tuvo que afrontar la necesidad de afrontar de nuevo la expansión de los búlgaros. Ioannis Vatatzis había derrotado a los búlgaros y les impuso sus condiciones, sellando el trato con el matrimonio de su hijo Theodoros con la hija del zar búlgaro John Asan, Helen. Tras la muerte de Ioannis Asan, el trono búlgaro fue ocupado por su hijo Michael Asan, hermano de la emperatriz Elena.
No perturbó al Imperio hasta el momento en que murió John Vatatzis. Entonces consideró oportuno recuperar todas las tierras que el reino búlgaro había perdido de manos de Juan Vatatzis. El rey búlgaro estimó que su sucesor, Teodoro II, necesitaría algún tiempo para establecerse en su trono.
También aprovechó el hecho de que en ese momento no había fuerzas imperiales serias en Macedonia y Tracia, con la excepción de unas pocas guarniciones en las distintas ciudades. Finalmente, contó con el factor sorpresa, ya que las relaciones entre ambos estados, en aquel momento, eran satisfactorias y existían lazos de parentesco entre las dos casas reales, por lo que los bizantinos no esperaban un ataque búlgaro.
El rey búlgaro, sin embargo, no atacó inmediatamente. Esperó a que llegara el invierno, para que no fuera fácil abastecer de alimentos a las distintas guarniciones (en invierno el ejército no podía alimentarse con alimentos), pero también para que no fuera posible una reacción bizantina inmediata. Al menos eso es lo que pensaba.
Invasión búlgara
Michael Asan reunió sus fuerzas al norte del río Ebro, que formaba la frontera entre los dos estados, en diciembre de 1254 e invadió los territorios imperiales a principios de enero de 1255. Los búlgaros se movieron, literalmente, a la velocidad del rayo, a pesar de las malas condiciones climáticas y rápidamente. arrasó muchas ciudades, pueblos y asentamientos, casi sin resistencia.
La mayoría de las guarniciones imperiales entregaron las ciudades que ocupaban con el acuerdo de ser liberadas libremente, sabiendo que sin comida no podrían resistir por mucho tiempo. Después de todo, varias ciudades y pueblos también estaban habitados por búlgaros y las guarniciones bizantinas no podían luchar contra un enemigo externo e interno.
Stenimachos, la actual Asanovgrad, una ciudad griega en el este de Romilia, las fortalezas de Peristitza, Krytzimos (hoy Chrysim, a 20 km al suroeste de Philippopolis) y Tzepaina (en el noroeste de los Ródopes) y toda la zona hasta el lago Achrid cayeron en manos de Michael. Asan. , a excepción de la pequeña localidad de Mniakos, la única que permaneció bajo control bizantino. Los búlgaros capturaron otras ciudades más pequeñas y fortalezas como Ustra, Perperakion y Kryvo, llegando hasta las afueras de Adrianópolis.
Tras estos éxitos, Michael Asan inició el esfuerzo por consolidar la soberanía búlgara en los territorios que ocupaba. Colocó fuertes guarniciones en las ciudades y fortalezas y les suministró armas y alimentos, que había recogido, para poder afrontar el contraataque bizantino, que calculaba para la primavera de 1255. Pero calculó sin su coraje y tenacidad Theodorou.
Las fuerzas opuestas
Aunque no hay relatos claros de la composición, número, tipo y calidad de las fuerzas opuestas, intentaremos delinear los ejércitos opuestos, basándonos en fuentes históricas. El ejército del Imperio de Nicea fue la continuación del ejército bizantino bajo Comneno. Tenía muchas unidades de mercenarios, incluso latinos, que eran principalmente caballeros fuertemente armados, organizados en un cuerpo separado, el llamado "Latinicon". El número de mercenarios latinos, sin embargo, parece haber disminuido gradualmente.
En la campaña contra los búlgaros, las fuentes no mencionan la acción de los caballeros mercenarios latinos. Por el contrario, la acción de los arqueros a caballo ligeros mercenarios, que integraban el cuerpo llamado "escitas" y que eran o turcos, o turcos cristianizados (Turkopoulos), o magiares, (también llamados vardariotas, porque vivían en Axios) valle) hay que darlo por sentado, ya que en la batalla de Pelagonia –apenas tres años después del final de la Guerra de Bulgaria (1259)– fueron una parte importante del ejército bizantino.
Naturalmente el cuerpo del Ejército Imperial estaba formado por los cuerpos de la caballería nativa. De estas secciones, otras eran "reales". , es decir, alimentados directamente por el Estado y otros estaban formados por titulares de bienestar, es decir, áreas territoriales que les concedía el emperador a cambio de concederles el servicio militar. Las divisiones reales estaban en general mejor armadas y entrenadas, formando las llamadas divisiones de Caballería, en contraste con las otras divisiones de caballería, las de Soldados.
La infantería, aunque normalmente sólo un pequeño porcentaje del ejército, en esta campaña era bastante numerosa, debido a la naturaleza de la campaña misma, ya que la infantería por sí sola fue capaz de operar con eficacia en el difícil terreno de los altos Ródopes, donde y la mayoría de las operaciones, sino también para contribuir a las operaciones de asedio. La infantería se dividía en tres tipos principales:los ballesteros, los arqueros y los hostigadores.
Kontarati llevaba un gran escudo, normalmente en forma de lágrima, en aquella época, una larga lanza (kontarion), espadas y armaduras, cadenas, escamas o cuero. Los arqueros llevaban un arco compuesto, un casco, una espada y un pequeño escudo. Por lo general, luchaban en formaciones densas, atacando en masa. Pero también pudieron luchar en un orden flexible. Los más pequeños iban armados con arcos, jabalinas y hondas.
Los lanceros normalmente también llevaban un pequeño escudo. Lucharon exclusivamente en formaciones dispersas. En esta campaña, el ingeniero bizantino fue particularmente eficaz y construyó varias máquinas de asedio. El ejército bizantino de la época estaba ahora organizado en Alaia, unidades a nivel de batallón, normalmente con una fuerza media de 500 hombres.
El ejército búlgaro estaba desorganizado, a excepción de algunas unidades controladas directamente por la casa real. De esencia feudal, estaba formado por secciones ofrecidas al rey por los distintos señores locales del reino, que eran sus vasallos. Bajo el mando de líderes fuertes, como Ioannis Assan, que podían superar las tendencias centrífugas internas, este ejército era muy combativo.
Su caballería, que también constituía su élite, se dividió en pesada y ligera. La caballería pesada luchaba como los caballeros occidentales, con cargas veloces, aunque carecían de equipo y armadura. Gracias a su impetuosidad, destacó en poder de ataque en comparación con la caballería bizantina nativa, que prefería el avance ordenado. La caballería ligera búlgara estaba formada por arqueros a caballo, búlgaros, cumanos y turcos, al igual que los bizantinos.
En cuanto a la infantería, los búlgaros dependían principalmente de sujetos armados que eran reclutados para cada campaña y generalmente provenían del elemento eslavo búlgaro de la población, con la excepción de algunas unidades de infantería pesada que estaban directamente subordinadas al rey. Los soldados de infantería portaban una variedad de armas, desde lanzas y arcos hasta implementos agrícolas. Los mejores soldados de infantería estaban equipados como los ballesteros bizantinos.
Numéricamente, finalmente, los dos ejércitos enemigos no debían estar muy separados, con no más de 20.000 guerreros cada uno. Sin embargo, en la campaña de primavera de 1256, Teodoro parece haber desplegado una fuerza mucho más poderosa, cuya sola presencia asustó a los búlgaros y los obligó a capitular.
Frenesí invernal
Cuando Teodoro II fue informado del traicionero ataque búlgaro, inmediatamente convocó un consejo de guerra. En este consejo las opiniones estaban divididas. La mayoría de los generales, enojados por la artimaña búlgara, propusieron un contraataque inmediato, a pesar del brutal invierno. Los tíos del emperador, Manuel y Miguel, sostenían una opinión contraria, quienes insistían en que ni la estación permitía la campaña ni el ejército estaba en condiciones de emprender tal tarea en esta época del año. Le señalaron al emperador lo malo que sería para su reputación cualquier fracaso.
Pero Teodoro ya había tomado una decisión. Después del final del concilio ordenó que se reunieran todas las unidades militares disponibles y partieron de Nicea. Al mismo tiempo, había dado órdenes de reunir en cada estación de la marcha, desde Nicea hasta Adrianópolis, a todos los soldados disponibles. De este modo, el ejército imperial se fortaleció a lo largo del camino, y cuanto más al norte avanzaba, más hombres reunía.
Antes de finalizar enero de 1255, Teodoro se encontraba en Adrianópolis y pronto incluso cruzó el Ebro desde el puente que existía cerca de esa ciudad, tras permanecer, para el resto de su ejército, sólo un día en la gran ciudad tracia.
El rey búlgaro había enviado exploradores a la zona para vigilar la eventual llegada del ejército bizantino. Uno de ellos vio las falanges bizantinas saliendo de Adrianópolis y se apresuró a informar a su rey. Fue el turno de Michael Asan de sorprenderse, quien no esperaba esta reacción de Theodoros debido al invierno. Los búlgaros, sin embargo, reunieron tantas fuerzas como tenían disponibles al norte de Adrianópolis y acamparon allí, colocando guardias de caballería ligera alrededor de su campamento.
Mientras tanto, Theodoros fue informado por los vecinos de la zona de la existencia de la reunión búlgara y se apresuró a llegar allí. El objetivo del emperador era aplastar al ejército búlgaro en una batalla línea por línea, para obligar a Asan a entregar lo que había capturado, sin que el ejército bizantino tuviera que pasar por una difícil campaña de invierno.
Desafortunadamente para Theodoros, su plan no tuvo éxito. El emperador había enviado su vanguardia hacia el campamento búlgaro, seguido él mismo con el cuerpo principal del ejército. La vanguardia bizantina vio a las vanguardias búlgaras y las atacó. La victoria coronó las armas bizantinas y los búlgaros que sobrevivieron se rindieron como prisioneros, junto con su líder. Pocos escaparon, pero fueron suficientes para correr al campamento búlgaro y dar el mensaje de perdición a su jefe general, cuyo nombre se desconoce.
Inmediatamente levantó su campamento y huyó, con todas las fuerzas disponibles, hacia la noche. Los búlgaros abandonaron el campo presas del pánico. Muchos ni siquiera ensillaron sus caballos. Galopando en la oscura noche invernal, sin siquiera poder ver claramente hacia dónde se dirigían, muchos se adentraron en un bosque y mientras galopaban cayeron sobre las ramas de los árboles y resultaron gravemente heridos.
Teodoro también había marchado con todo su ejército de noche, pero con la ayuda de guías nativos, y evitó accidentes similares. Los bizantinos llegaron al amanecer al campamento búlgaro abandonado y lo encontraron vacío. Teodoro convocó entonces un nuevo consejo de guerra, tras el cual decidió perseguir a los búlgaros hasta el este de Rumilia, a pesar de la nieve y el frío.
El ejército bizantino llegó a Vero (actual Stara Zagora en Bulgaria), que liberó sin dificultad, ya que la guarnición búlgara había huido. Allí encontró alimentos y suministros para su ejército. Teodoro, con base en Vero, tenía la intención de continuar su movimiento hacia los Ródope. Pero de repente el tiempo empeoró y empezó a nevar incesantemente. Theodore esperó seis días a que pasara el mal tiempo, pero el tiempo no mostró signos de mejora. Así que decidió regresar temporalmente a Adrianópolis, llevándose consigo a los habitantes de Vero, para protegerlos de un nuevo ataque búlgaro.
Al llegar a Adrianópolis, Teodoro envió sus fuerzas de élite a los Ródopes, con la misión de recuperar todos los fuertes de la zona que habían caído en manos de los búlgaros. Esta misión se ejecutó con rapidez. Con la ayuda de sus máquinas de asedio, los bizantinos derribaron todas las fortalezas que resistieron, aunque la mayoría fueron simplemente abandonadas por sus guarniciones ante la mera vista de las máquinas de asedio de los bizantinos que lanzaban piedras.
Al mismo tiempo que esto sucedía, el emperador, con el resto del ejército, marchó contra las ciudades que habían sido tomadas por los búlgaros. En poco tiempo, gracias a las pesadas máquinas lanzadoras de piedras, que funcionaban con el uso de un contrapeso (trembouche), obligó a las guarniciones búlgaras en Peristitsa, Stenimakhos y Krytzimos, las ciudades fortaleza que custodiaban el sur de Ródope, rendirse. /strong>
Contra Tzepaina, sin embargo, el emperador fracasó. Y esto se debe a que el fuerte en cuestión fue construido en un lugar inaccesible y debido a la nieve y el hielo, las máquinas de artillería del ejército bizantino no pudieron colocarse en posición de fuego. Sin embargo, el emperador no abandonó sus planes y llamó a los generales Alexios Stratigopoulos y Konstantinos Tornikis, que se encontraban en Serres, para que se apresuraran a encontrarse con él en Tzepaina. Pero estos últimos fueron sorprendidos por un destacamento búlgaro y se vieron obligados a regresar a Serres, sin que sus fuerzas sufrieran pérdidas graves.
La batalla de la llave
Una amenaza aún más grave para Theodoros fue la operación búlgara de contradistracción, en la zona de Tzoumaia, contra la pequeña ciudad fortificada de Meleniko. Importantes fuerzas búlgaras marcharon contra la ciudad, bajo el mando del general Dragan (Dragotas según G. Akropolitis, probablemente de origen serbio).
La pequeña guarnición bizantina estaba encabezada por Ioannis Nestogos e Ioannis Angelos. Los búlgaros atacaron repetidamente la pequeña ciudad, pero fueron rechazados con numerosas bajas, debido a las flechas y piedras que les arrojaron los soldados y la gente del pueblo que reforzaban el esfuerzo defensivo de la guarnición. Sin embargo, los sitiados empezaron a preocuparse por la falta de agua. Sin embargo, aguantaron.
El emperador Teodoro, cuando fue informado del ataque búlgaro a Meleniko, decidió actuar de inmediato. Reunió su ejército y, dejando atrás los transportes, marchó, en pleno invierno, en doce días, hacia Serres. Los jinetes habían cargado sus caballos con provisiones y comida para todo el ejército. Después de descansar su ejército durante un día en Serres, el emperador marchó hacia el estrecho de Rupel (el bizantino Rupelio). Naturalmente, los búlgaros habían bloqueado el estrecho paso con un muro y habían apostado allí una numerosa guardia de a pie, apoyada también por algunos jinetes.
El emperador, cuando llegó al estrecho, que en su parte más estrecha tenía unos tres metros de ancho –debido también al lecho del río Strymons– comprendió que un ataque frontal sólo causaría daños innecesarios a sus fuerzas y nada más. Por eso decidió seguir el ejemplo de Vasilios II Bulgaroktonos y su general, Nicéforo Urano, durante la famosa batalla de Cleidis, en 1014. ¡La diferencia fue que la batalla del Cayo se libró en julio, mientras que ahora era febrero y la nieve tenía cerca de un metro de espesor!
Sin embargo, Theodoros no era alguien que se decepcionara fácilmente. Inmediatamente se dio cuenta de que tenía que invadir la posición búlgara, y los hombres más adecuados para esta tarea eran sus hostigadores, sus lacayos con armas ligeras, es decir. Así, mientras él mismo con la caballería y la infantería pesada marchaba frente a las fortificaciones búlgaras y comenzaba a hostigar a los búlgaros con tiro con arco y pequeños ataques, la infantería ligera, como exploradores de la época, subía las laderas boscosas del monte Agistrou. , allí donde posteriormente se construiría el fuerte Rupel.
Cuando la infantería ligera alcanzó las posiciones apropiadas, se dio la señal y el ejército bizantino cargó contra los búlgaros. Estos últimos, viendo ante ellos a los bizantinos, se dispusieron a enfrentarlos, bastante complacidos por la "tontería" de sus oponentes al atacarlos de frente. Ξαφνικά όμως βέλη και ακόντια άρχισαν αν τους πλήττουν στο αριστερό τους πλευρό.
Έντρομοι τότε, διαπίστωσαν ότι είχαν υπερκερασθεί και τράπηκαν μαζικά σ εφυγή. Οι ιππείς τους πρόλαβαν να διαφύγουν. Το πεζικό τους όμως εξουδετερώθηκε, στο σύνολό του. Οι Βούλγαροι ιππείς που διέφυγαν ενώθηκαν με σώμα του Βουλγαρικού Στρατού, το οποίο διοικούσε ο Δραγωτάς, ο οποίος στάλθηκε εκεί για να σταματήσει τη αντινή προέλαση και το οποίο στάθμευε βορειότερα, μεταδίδοντας και σε αυτό πανικό.
Οι Βούλγαροι τράπηκαν σε φυγή και μέσα στην ασέληνη νύκτα πολλοί αν πέφτοντας σε κρημνούς ή ποδοπατημένοι από τους πανικόβλητους συμπολεμιστ ές τους. Έτσι πέθανε και ο Δραγωτάς, ο οποίος έπεσε από το άλογό του και από τα άλογα των συμπολεμιστών του. Πέθανε, με φριχτούς πόνους, τρεις μέρες αργότερα.
Μετά τη νίκη του ο Θεόδωρος κινήθηκε προς το Μελένικο αναγκάζοντας τους Βούλγαρους πολιορκητές να τραπούν, με τη σειράς τους, σε φυγή. Κατόπιν αυτού ο αυτοκράτορας επέστρεψε αρχικά στη Θεσσαλονίκη και ν κινήθηκε προς τα Βοδενά (την σημερινή Έδεσσα). Εκεί όμως ο Θεόδωρος αρρώστησε και παρέμεινε, υποχρεωτικά, για μερικές έρες. Όταν ανάρρωσε κινήθηκε προς την πόλη Πρίλαπο, την οποία κατέστησε βάση ε πιχειρήσεων στη δυτική Μακεδονία. Όταν έφτασαν και οι πολιορκητικές του μηχανές, ο αυτοκράτορας βάδισε με τον σ τρατό του προς το Βελεσό (σημερινό Βέλες του κρατιδίου των Σκοπίων, Τίτο Βέλες).
Ο θεόδωρος έφτασε ενώπιον της πόλης και ετοιμάστηκε να την πολιορκήσει. Ωστόσο η βουλγαρική φρουρά, στη θέα των πολιορκητικών του μηχανών ε και παραδόθηκε με συνθήκη. Περίπου 500 Βούλγαροι αφέθηκαν να φύγουν ελεύθεροι. Στη συνέχεια ok πίων και από εκεί βάδισε προς το μελένικο και επέστρεψε στις σέρρες.
Με τον τρorc. ι το μικρorce φρούριο πάτμο, στη ροδόπη - το τελευταίο κυριεύτηκε τελικά από τον στρατηγό αλέξιο φιλανθπιν razón
Τα στοιχεία της φύσης νικούν τον Θεόδωρο
Από τις Σέρρες ο Θεόδωρος πληροφορήθηκε ότι οι Μογγόλοι έκαναν επιδρομέ ς στη Μικρά Ασία, κατανικώντας τους Σελτζούκους Τούρκους. Φοβούμενος για την ασφάλεια των ανατολικών του συνόρων ο αυτοκράτορας στρά φηκε ανατολικά. Στο μεταξύ είχε έρθει το καλοκαίρι. Ο Θεόδωρος τελικά στρατοπέδευσε αρχικά στο Διδυμότειχο και κατόπιν ν Αδριανούπολη, περιμένοντας τις εξελίξεις.
Ο μογγολικός κίνδυνος τον κράτησε καρφωμένο στην Αδριανούπολη όλο το αίρι. Τελικά στις αρχές του φθινοπώρου του 1255, πληροφορήθηκε ότι οι Μογγόλοι ε ίχαν αποχωρήσει και αποφάσισε να βαδίσει προς την Τζέπαινα με σκοπό να λάβει το τελευταίο βουλγαροκρατούμενο οχυρό, νότια του Έβρου.
Η Τζέπαινα ήταν κτισμένη στις βορειοδυτικές απολήξεις της Ροδόπης, κοντ ά στις πηγές του ποταμού Έβρου, εκεί που η Ροδόπη συναντά την οροσειρά του ίμου, νοτιοανατολικά της Σόφιας. Το έδαφος είναι ορεινό, τραχύ, δύσκολο για ανθρώπους και άλογα. Το σημείο όμως είναι στρατηγικής σημασίας, καθώς το οχυρό ήλεγχε τις σεις από Βορρά προς Νότο και αντίστροφα.
Αν και είχε σχεδόν τελειώσει το φθινόπωρο και ερχόταν ξανά ο χειμώνας, αυτοκράτορας κίνησε με τον στρατό του προς την Τζέπαινα. Ο γεώργιος ακροπολίτης αναφέρει ότι ο θεόδωρος είχε ενισχύσει τον στρατό τουε πολλλ respecto σον αναλάμβανε πολιορκητική επιχείρηση - και κορυνοφ ,oodους, χωρίς να Διευκρινίζει αν ήταν πεζοοο razón Γιατί οι Βυζαντινοί ιππείς έφεραν, ως δευτερεύων όπλο και κορύνη, τον γόμενο κεφαλοθραύστη. Βυζαντινοί πεζοί όμως οπλισμένοι, αποκλειστικά ή κύρια, όπως η ονομασία τους, με το όπλο αυτό, δεν υπήρξαν ποτέ.
Ο Βυζαντινός Στρατός, αφού διάνυσε τέσσερις σταθμούς πορείας έφτασε σε μ ια ακατοίκητη περιοχή που ονομαζόταν Μικρολιβάδα. Εκεί όμως ο καιρός επιδεινώθηκε. Την ίδια νύκτα ξέσπασε φοβερή καταιγίδα και όταν ξημέρωσε ολόκληρο το υψί πεδο ήταν καλυμμένο από χιόνι.
Ενώπιον αυτών των συνθηκών ο Θεόδωρος κάλεσε τους στρατηγούς του για να ακούσει τη γνώμη τους. Οι περισσότεροι πρότειναν ως ενδεδειγμένη λύση την υποχώρηση στην Α νδριανούπολη. Αντίθετα ο αυτοκράτορας αποφάσισε να βαδίσει ο στρατός προς τη Στενήμαχο, ό που θα έβρισκαν τα αναγκαία και θα μπορούσαν να προστατευτούν από τις άσχημες ιρικές συνθήκες, χωρίς να δώσουν στους εχθρούς την ηθική, έστω, ηση ότι υποχωρούσαν.
Έτσι και έγινε. Ο στρατός αφίχθη στη Στενήμαχο, όπου ανεφοδιάστηκε και αναπαύτηκε και ως μετά κίνησε για την Τζέπαινα. Ο Θεόδωρος έστειλε ένα αλάγιο, με επικεφαλής τον Κωνσταντίνο Μαργαρίτη, α αναγνωρίσει το έδαφος. Ο Μαργαρίτης, επιστρέφοντας, ανέφερε ότι το έδαφος ήταν βατό και μπορούσε με ευκολία ο στρατός να το διασχίσει. Μόνο έτσι δεν ήταν όμως. Para ti βράδυ, para ti πέφερε τα πάνδεινα για να ανέβει στις βουνοπλαγιές που βρίσκονταν απέναντι α πό το οχυρό.
Ήταν εμφανές, ότι υπό αυτές τις συνθήκες, δεν μπορούσε να νοηθεί καν η οποι αδήποτε προσβολή του οχυρού. Έτσι ο αυτοκράτορας αποφάσισε να επιστρέψει στην Αδριανούπολη. ?? υήλ Λάσκαρη και Κωνσταντίνο Μαργαρίτη και πέρασε στη Λάμψακο για να άσει εκεί με τον στρατό του. Στους δε Λάσκαρη και Μαργαρίτη έδωσε σαφείς εντολές να μη εμπλακούν σε μάχ η με τον εχθρό, παρά μόνο αν οι αντίπαλοι ήταν λίγοι αριθμητικά.
Η εαρινή κεραυνοβόλος εκστρατεία
Όταν έφτασε η άνοιξη του 1256 ο αυτοκράτορας έδωσε εντολή να συγκεντρωθούν όσοι στην υπηρεσία του ήταν ικανοί να φέρουν όπλα, στρατολογώντας ακόμα και ους κυνηγούς του, συγκέντρωσε μια επιβλητική στρατιά, την ισχυρότερη είχε παρατάξει η Αυτοκρατορία από τη εποχή των Κομνηνών. Κατόπιν πέρασε ξανά στην Ευρώπη και βάδισε προς το Διδυμότειχο με σκοπό ν α ενωθεί με τις δυνάμεις των Λάσκαρη και Μαργαρίτη.
Στο μεταξύ όμως ο Βούλγαρος τσάρος είχε αποστείλει στη Μακεδονία και Θράκη 4.000 ελαφρούς ιππείς του, με σκοπό τη λεηλασία. Ο Λάσκαρης και ο Μαργαρίτης, παρακούοντας της αυτοκρατορικές εντολές τους επιτέθηκαν, αλλά ηττήθηκαν κατά κράτος. Ο Λάσκαρης γλίτωσε μόνο χάρη στην ταχύτητα του αλόγου του. Ο Μαργαρίτης αιχμαλωτίσθηκε και πολλοί στρατιώτες σκοτώθηκαν, άδικα.
Ο Θεόδωρος έμαθε τι είχε συμβεί και βάδισε με τη μέγιστη δυνατή ταχύτητα κ αλύπτοντας απόσταση 70 χλμ. σε μια μόλις ημέρα – κατά των αντιπάλων, διασκορπίζοντάς τους. Οι ηττημένοι Βούλγαροι, τρομοκρατημένοι, ανέφεραν στον τσάρο τους ότι ο ντινός Στρατός ήταν τεράστιος σε αριθμό και δεν ήταν δυνατόν αν τον ει.
Ο Μιχαήλ Ασάν τρομοκρατήθηκε. Άλλωστε και στη χειμερινή εκστρατεία του Θεοδώρου δεν είχε, ως όφειλε, προφανώς υπολογίζοντας ότι αδυνατούσε να αντιμετωπίσει τον αντινό Στρατό.
Αντιμετωπίζοντας και εσωτερικά έριδες – οι οποίες άλλωστε οδήγησαν, αργότερα στη δολοφονία του – ο Μιχαήλ ζήτησε τη συνδρομή του πενθερού του, υ Ρώσου πρίγκιπα Ροστισλάφ (ο Ούρος των Βυζαντινών) για να επιτύχει την ύναψη συνθήκης ειρήνης με τους Έλληνες. Παράλληλα έστειλε πρέσβεις στον αυτοκράτορα Θεόδωρο, ενημερώνοντάς τον για τις προθέσεις του.
Ο Ρώσος πρίγκιπας πράγματι δέχτηκε τον ρόλο του μεσολαβητή και πήγε να αντήσει τον Θεόδωρο. Ο Θεόδωρος δεν επέβαλε βαρείς όρους τους ηττημένους Βουλγάρους, ντας τη διατήρηση της ειρήνης στην περιοχή της Βαλκανικής, καθώς είχε α ανησυχεί και για τα ανατολικά του σύνορα. Έτσι ορίστηκε ότι σύνορο των δύο κρατών θα ήταν και πάλι ο ποταμός Έβρος, σ τη Ρωμυλία. Επίσης η Τζέπαινα θα περνούσε πάλι στο έλεγχο των Βυζαντινών.
Ο Βούλγαρος τσάρος δέχτηκε, με ανακούφιση τους όρους και η συμφωνία άφη το καλοκαίρι του 1256.
