Los griegos consideramos – y con razón – que la batalla naval de Salamina es un punto de inflexión en nuestra historia. Esta victoria detuvo el avance de Jerjes y obligó al rey persa a abandonar sus planes de conquista de la península helénica. Más allá de su importancia para Grecia, Salamina es una de las batallas más decisivas de la historia mundial y, sobre todo, de la historia naval. Fue la primera vez que una guerra marítima influyó de forma tan decisiva en el devenir histórico; hasta entonces, los conflictos decisivos se libraban en tierra.
De ELIAS DALOUMI
Existen otras batallas navales relevantes en la guerra greco‑persa, como la doble batalla tierra‑mar de Mícale, que cambió la situación de las ciudades griegas de Asia Menor. Sin embargo, ninguna tiene la trascendencia decisiva de Salamina. Incluso para nosotros, griegos, la historia se ha repetido: la independencia del Estado griego se consolidó en la batalla naval de Navarino.
Resulta curioso que, pese a la enorme repercusión de Salamina, aún no se haya aclarado con precisión qué ocurrió en septiembre de 480 a.C. en el estrecho. Todos saben que los griegos ganaron y que frenaron a los persas, pero pocos conocen los detalles exactos. Las versiones populares suelen alejarse de la realidad, mientras que las versiones más acertadas quedan en minoría. Este texto pretende aportar claridad y, finalmente, contar la historia de Salamina tal como ocurrió.
Fuentes
El mayor obstáculo para estudiar la batalla es la escasez y la calidad de las fuentes antiguas. Los autores que nos hablan de Salamina son: Esquilo, Heródoto, Ctesias de Cnido, Diodoro de Sicilia, Cornelio Nepote y Plutarco. Tucídides sólo dedica unas breves líneas.
Esquilo
Esquilo no era historiador, sino poeta trágico, pero participó en la batalla y su obra Persas (472 a.C.) describe los hechos con una precisión sorprendente, pues se dirigía a un público que había vivido la contienda. Su relato es fiable, aunque cargado de expresiones poéticas.
Heródoto
Considerado el padre de la Historia, escribió su obra entre 445 y 430 a.C. Su octavo libro, Urania, es la fuente más valiosa sobre Salamina, pese a algunos errores cronológicos y tácticos. No obstante, su testimonio es esencial porque fue escuchado por testigos oculares.
Ctesias de Cnido
Vivió en la corte persa y basó su obra Persas en fuentes persas. Los fragmentos que se conservan contradicen hallazgos arqueológicos, por lo que su fiabilidad es limitada.
Diodoro de Sicilia
Solo nos llegan epitomas y citas de su obra, que se basaba en Heródoto y Tucídides. Su aporte es secundario.
Cornelio Nepote
Historiador romano que relató la vida de Temístocles y Aristides. Su objetivo era más literario que histórico, por lo que su testimonio es poco fiable.
Plutarco
Vive entre el 45 y el 120 d.C. y utiliza principalmente a Heródoto. Aunque está alejado temporalmente de los hechos, su obra sobre Temístocles se considera relativamente fiable.
Fecha de la batalla
Heródoto indica que el día anterior a la batalla se celebró una procesión en Eleusis, lo que sitúa el combate el 20 de Boedromio, equivalente al 22 de septiembre del calendario actual. Un eclipse solar mencionado por él ocurrió el 2 de octubre de 480 a.C., confirmando que la batalla tuvo lugar entre el 22 de septiembre y el 2 de octubre. Algunos historiadores prefieren el 27‑28 de septiembre, pero esa fecha dejaría insuficiente tiempo para que Jerjes organizara la retirada de su enorme ejército.
Geografía del estrecho
El estrecho de Salamina era mucho más estrecho que hoy, pues el nivel del mar era unos 3,4 m más bajo en la época de las Guerras Médicas. Estrabón menciona una anchura de 2 estadios (≈ 370 m) entre la isla de Agios Georgios y la costa de Perama. Además, el “Keos” mencionado por Heródoto era una pequeña islita que hoy está bajo los diques del puerto de Keratsini, y “Kynosoura” corresponde a la península rocosa de Salamina.
El trono de Jerjes
Los relatos de Esquilo y Heródoto sitúan el trono de Jerjes en una colina cercana al litoral de Keratsini, no en el Monte Egaleo, cuya altura impide observar el combate. La ubicación más plausible es el sitio donde hoy se encuentra la iglesia de San Jorge en Keratsini, donde se han hallado restos de construcciones antiguas.
Fuerzas en combate
Flota griega
Las fuentes griegas ofrecen cifras disparatadas. El consenso actual se basa en Heródoto, que habla de 380 barcos; sin embargo, al detallar la procedencia de cada uno, el total baja a 371 (366 trirremes y 5 quinquerremes). La distribución por polis es la siguiente:
Trirremes por polis
- Atenas: 180
- Corinto: 40
- Aegina: 30
- Megara: 20
- Halicarnaso: 20
- Esparta: 16
- Sicinos: 15
- Epidauro: 10
- Ambracia: 7
- Eretría: 7
- Troizina: 5
- Naxos: 4
- Ermiona: 3
- Lefkada: 3
- Quíos: 2
- Estira: 2
- Cythnos: 1Crótona: 1
Quinquerremes por polis
- Milos: 2
- Cythnos: 1
- Serifos: 1
- Sifnos: 1
Además, se incorpora la trirreme de Panaitio, proveniente de Tinos, que se unió al ejército griego tras desertar de la flota persa. También participó una trirreme de Crótona, representante de la Grecia de la Magna Grecia (colonias del sur de Italia y Sicilia).
Flota persa
Los números persas son mucho más inciertos. Heródoto menciona 1 207 barcos (1 000 de guerra y 207 de apoyo) antes de Termópilas; otras fuentes añaden refuerzos de Caristo, Andro y Tinos. La mayoría de los estudios modernos estima entre 1 000 y 1 200 embarcaciones, compuestas aproximadamente por:
- Fenicios: 300
- Egipcios: 200
- Quiletes: 100
- Lícios: 50
- Jónicos: 100
- Cares (cariotes): 70
- Isleños diversos: 237
En total, alrededor de 1 057 barcos, cifra que, aunque superior a la griega, sigue siendo objeto de debate por la falta de fuentes seguras.
— Fin de la Parte I. Continuará —
