El proyecto del cañón solar
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes supuestamente planearon construir un cañón solar: un espejo gigantesco colocado en órbita que concentraría la radiación solar en un haz extremadamente potente, capaz de incinerar ciudades enemigas e incluso hervir los océanos.
Según un artículo de Life de 1945, expertos estadounidenses que inspeccionaron la Alemania de posguerra confirmaron que existían documentos que describían este ambicioso proyecto.
Origen de la idea
La propuesta se le atribuye a Hermann Obert, quien la formuló por primera vez en 1923. Obert imaginó un espejo con más de un kilómetro de diámetro, capaz de concentrar la luz del Sol en un punto concreto de la Tierra y “ventilar” (arder) ciudades enteras.
Para su realización, Obert solicitó una financiación de 3 millones de marcos y estimó que el proyecto requeriría unos 15 años. Los materiales tendrían que ser lanzados al espacio mediante cohetes y el espejo ensamblado en órbita, a una altitud de 35 785 km, según los documentos aliados descubiertos en 1945.
Características previstas
El “cañón” estaría operado desde una estación espacial equipada con sistemas de atraque, paneles solares y, curiosamente, jardines hidropónicos para el suministro de alimentos a la tripulación. El espejo actuaría como los reflejos que los estudiantes usan para deslumbrar al profesor, pero a escala planetaria.
¿Quién era Hermann Obert?
Hermann Obert nació en 1894 en el antiguo Imperio Austrohúngaro y es considerado uno de los pioneros de la ciencia espacial. A los 14 años construyó su primer modelo de cohete y más tarde colaboró en el programa del cohete V‑2. Tras la guerra, fue “reclutado” por EE. UU. junto a su estudiante Wernher von Braun, participando en los primeros programas de la NASA. Se retiró en 1962 y falleció en 1989 en Estados Unidos.
Legado y comparaciones actuales
Aunque en la década de 1990 Rusia presentó un proyecto para calentar la superficie terrestre mediante un espejo espacial, la tecnología de la época era insuficiente para materializar la visión de Obert. Hoy, con los avances en satélites y sistemas de energía solar, la idea vuelve a despertar interés, aunque sigue siendo más ciencia ficción que realidad.
Representación artística del cañón solar.
Hermann Obert en 1950, en Estados Unidos.
Portada del artículo de Life de 1945 que describía el proyecto.
Diseño conceptual de la estación espacial que albergaría el cañón.
