Muchos recuerdan la década dorada de Edward Gierek como una época de prosperidad excepcional, un soplo de modernidad directamente del famoso Occidente o una relajación de ciertas normas sociales y morales. En estos elogios se olvida a menudo la propaganda del éxito, sin la cual quizás Gierek no sería tan querido. Porque si era tan bueno, ¿qué salió mal para que de repente todo se derrumbara?
Se depositaron grandes esperanzas en Edward Gierek cuando en diciembre de 1970 asumió el cargo de Primer Secretario del Comité Central del PZPR después de Władysław Gomułka. Se diferenciaba significativamente de su predecesor, algo que le gustaba resaltar . En el contexto del modesto, o incluso diminuto, Gomułka, que no le daba mucha importancia a su imagen, bien arreglado, bien arreglado y con fluidez en francés, Gierek fue tan sorprendentemente bueno al principio que fue suficiente para compararlo con los líderes occidentales. Como escribe Piotr Gajdziński en su libro “Czas Gierka. La era de la decadencia socialista”:
Por un momento, la fuerza de Gierek provino del hecho de que era diferente de Gomułka. Vestía trajes elegantes y de buen corte, corbatas coloridas y aún no tenía el rostro sombrío que caracterizó a su predecesor. Le gustó, la nación aspirante se sintió aliviada al saludar a un líder cuyo séquito no era muy diferente del de los líderes de Europa Occidental o Estados Unidos.
Edward Gierek se diferenciaba significativamente de su predecesor, algo que le gustaba resaltar.
La franqueza y el carisma de Gierek lo hicieron rápidamente popular. Sabía conquistar a las personas porque no evitaba el contacto con ellas . Viajó por todo el país, realizó "visitas a granjas" y lugares de trabajo, no sólo en las grandes ciudades, sino también en los pueblos pequeños, y allí lo miraron con simpatía, esperanza y gratitud, porque, como señala Gajdziński, Gierek:
Parecía muy cariñoso y amable. Que caminaba entre ellos con un casco, a veces con un delantal blanco, miraba con satisfacción la obra repentinamente limpia o acariciaba a las vacas. Lo que más le interesaba era su interés.
Se creyó en las garantías del nuevo Primer Secretario del Comité Central del Partido Unificado de los Trabajadores Polacos de que "construiría una segunda Polonia". Y cuando preguntó:"¿Quieres ayudar?", Al parecer, todos gritaron unánimemente en respuesta:"¡Vamos a ayudar!". Hasta al menos.
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"Para que Polonia crezca en fuerza y la gente viva más prósperamente"
Tras llegar al poder, Gierek suspendió los aumentos de precios de los alimentos previstos por el equipo de Gomułka. A principios de 1971, la Unión Soviética ofreció un préstamo de 100 millones de dólares para "recuperar la paz para una nación vecina". El dinero se utilizó para comprar productos alimenticios.
Cuando los estantes de las tiendas dejaron de brillar vacíos, Gierek pudo empezar a planificar. Y planeó a gran escala. Quería acelerar el desarrollo económico del país y así mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos. Se centró en grandes inversiones, incluida la construcción de Huta Katowice en Dąbrowa Górnicza, Fabryka Samochodow Małolitrażowych (de donde salió el deseado Fiat 126p), Gdańskie Zakłady Rafineryjnych y el Puerto del Norte .
El texto se basó, entre otros, en el libro de Piotr Gajdziński “Czas Gierka. La era de la decadencia socialista”, que acaba de publicar la Editorial Bellona.
También se crearon nuevas cuencas, se desarrollaron redes de carreteras y se hicieron inversiones en la industria química en Toruń y Płock. En Varsovia se construyeron la estación central de trenes y la ruta Łazienkowska. Además, se han encargado casi tres millones de nuevos apartamentos. Y todo esto bajo el lema:"Para que Polonia crezca en fuerza y la gente viva más prósperamente". Al mismo tiempo, no se olvidó de informar frecuentemente sobre los éxitos. Como afirma el autor del libro "Czas Gierka. La era de la decadencia socialista”:
En los periódicos, y sobre todo en la televisión, que ahora se está convirtiendo en el principal tubo de propaganda, se publica cada día información sobre los sucesivos éxitos, miles de toneladas de arrabio fluyendo de los hornos metalúrgicos, sobre las modernas láminas de metal producidas por estas acerías, que pronto se convertirán en nuevos coches, lavadoras y refrigeradores.
Polonia no sólo siguió el camino de las potencias occidentales, sino que incluso las alcanzó. ¡Y eso fue solo el comienzo!
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De la realidad gris a la colorida
El repentino desarrollo económico estuvo acompañado de cambios en la vida cotidiana de los polacos. Los salarios aumentaron, los agricultores obtuvieron acceso gratuito a la atención médica, se ampliaron las licencias de maternidad remuneradas, las ventas de refrigeradores, lavadoras, televisores y automóviles aumentaron significativamente, se importaron con mayor frecuencia productos exóticos como café, cacao y cítricos. .
En las tiendas también han aparecido símbolos de la prosperidad occidental y del estilo de vida moderno:chicle, Coca-Cola, vaqueros, cigarrillos Marlboro. Las primeras discotecas se crearon para sustituir las fiestas populares anteriores, y en ellas se disfrutaba de vodka, no de vino dulce, y en grandes cantidades. También se relajó la censura, gracias a lo cual se publicaron Wiersze zebrane de Zbigniew Herbert y Siekierezada de Edward Stachura, se transmitió música popular occidental por radio y se transmitieron películas extranjeras en cines y televisión.
Edward Gierek durante una visita a Zakłady el 22 de julio (ex E. Wedel) en Varsovia, 1972.
Los polacos no sólo vivían mejor, sino también más coloridos. Como señala Piotr Gajdziński:"en comparación con la época de Władysław Gomułka, la vida se hizo más llevadera y las perspectivas parecían halagüeñas". El autor del libro "Czas Gierka..." también menciona los recuerdos de Ewa Mielcarzewicz, entonces estudiante de la Universidad Tecnológica de Poznań:
A finales de los años sesenta, Polonia era canosa, una especie de “uniforme”, todos vestían igual, o al menos muy similar. De repente, a principios de los años setenta, aparecieron los colores, los vestidos de flores y las faldas.
Gierek tuvo tal impulso que creó una realidad casi nueva. O al menos todos querían creerlo.
Quieres dulces, ve a Gierek...
… Gierek lo tiene, él te lo dará. Y si no lo hay, pedirá un préstamo. Las enormes y numerosas inversiones que estaban planeando Gierek y su equipo requirieron cantidades igualmente grandes de dinero. Y estos no crecían en los árboles ni salían de los bolsillos de los polacos, por lo que Gierek buscó fondos de sus amigos occidentales. Estaban dispuestos a ofrecer préstamos, y el Primer Secretario del Comité Central del PZPR los aceptó de buen grado, pero los préstamos tienen la característica de que en algún momento es necesario devolverlos, y ese fue el problema .
El texto se basó, entre otros, en el libro de Piotr Gajdziński “Czas Gierka. La era de la decadencia socialista”, que acaba de publicar la Editorial Bellona.
La modernización de la economía requirió muchos recursos, la construcción de algunas instalaciones, incluida Huta Katowice, llevó mucho tiempo, lo que también aumentó los costos. La deuda creció:en 1971 ascendía a 1.000 millones de dólares y en 1973 a 2.600 millones de dólares. El autor de "Czas Gierek..." destaca que:
La tentación más importante del equipo de Gierek fue el aumento de la inversión. Indudablemente necesario, e incluso indiscutiblemente necesario, pero su tamaño estaba fuera del alcance de la economía polaca. El caos y el enorme desperdicio que lo acompañaron fueron aún más insostenibles.
Y como escribe Piotr Gajdziński en su libro, "la decepción con Gierek llegó a mediados de los años setenta".
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Fin abrupto y doloroso despertar
En junio de 1976, la política económica colapsó. El equipo de Gierek decidió que los aumentos de precios entrarían en vigor el 24 de junio de 1976, pero no informaron a los ciudadanos al respecto. El día después de la introducción del aumento, comenzaron las huelgas de trabajadores, incluso en Radom, Ursus y Łódź, con las que se intentó reprimir a las unidades de ZOMO y a los dirigentes del SB.
Gierek retiró su decisión de subir, lo que calmó a la sociedad, pero tuvo un efecto negativo en la economía . Se introdujeron los cupones de azúcar, hubo problemas con el suministro y la disponibilidad de productos, especialmente comestibles, y comenzaron a formarse famosas colas frente a las tiendas. Gajdziński cita las palabras de Wojciech Jaruzelski, quien dijo:
Un punto de inflexión significativo, tal vez incluso de inflexión, fue el intento de subir los precios en junio de 1976. [...] La operación fracasó, los aumentos fueron retirados, pero era una señal de que el país se acercaba a algún tipo de crisis. Que los supuestos económicos que Gierek y Jaroszewicz prefirieron e implementaron, aunque traen muchos efectos positivos, están lejos de ser ideales.
El equipo de Gierek decidió que los aumentos de precios entrarían en vigor el 24 de junio de 1976, pero no informaron a los ciudadanos al respecto.
La economía entró en decadencia a finales de 1978 y 1979, lo que se llamó el invierno del siglo. Y aunque Gierek lo intentó, no fue mejor. La sociedad veía cada vez más el fracaso económico y organizativo del Estado . El sueño de "la décima potencia económica del mundo" se acabó. A principios de septiembre de 1980, Edward Gierek dejó de ser primer secretario del Comité Central del Partido Unificado de los Trabajadores Polacos.
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