Como es bien sabido, el racismo en Estados Unidos es todo menos historia, incluso 150 años después del final de la Guerra Civil, 50 años después del asesinato de Martin Luther King y doce años después de la elección del primer presidente negro de Estados Unidos. Los nuevos y constantes casos de violencia policial blanca contra los negros y el movimiento Black Lives Matter que se está formando en su contra dejan esto dolorosamente claro. Como europeo blanco, a menudo me resulta difícil entender cómo esto puede seguir siendo un problema tan grande en 2020. Es útil observar más de cerca el pasado no tan lejano de Estados Unidos. O más específicamente, echando un vistazo a la organización racista más notoria de los estados, el Ku Klux Klan. Porque no quieres creerlo. También desempeñó un papel hace apenas unas décadas y su legado sigue presente hoy en día.
Los estados del sur:un mal perdedor
La historia del Ku Klux Klan (o KKK para abreviar) se remonta a mucho tiempo atrás, pero en realidad no tiene una existencia continua. Más bien, ha habido Ku Klux Klans muy diferentes a lo largo de los últimos dos siglos. Pero aún se puede saber claramente cuándo este loco club vio la luz por primera vez. Fue en el sur de Estados Unidos justo después del final de la Guerra Civil. La Confederación del Sur perdió esa guerra en 1865, y la fundación del KKK fue una respuesta directa, apenas nueve meses después de que terminara la guerra. Algunos ex oficiales se reunieron en Tennessee para forjar una sociedad secreta. Probablemente todavía no tenían claro qué querían conseguir exactamente con ello. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los primeros miembros comenzaran a salir disfrazados, infundiendo miedo en la población negra local.
Las razones para ello eran ciertamente complejas. Por un lado, los miembros del KKK probablemente creían en las supersticiones de los negros, a quienes se podía asustar con disfraces espeluznantes; por otro lado, las atracciones también eran un recordatorio de los vigilantes blancos que habían "patrullado" las calles desde el días de esclavitud. Al fin y al cabo, supongo que eran jóvenes aburridos que no tenían nada mejor que hacer. Sólo imbéciles sin esperanza. Inicialmente, el Ku Klux Klan era un asunto bastante pequeño y regional sin un objetivo unificado. Pero creció rápidamente y en 1867 se había establecido una dirección nacional. No es sorprendente que un ex general del Sur fuera elegido primer "Gran Mago". Desafortunadamente, no se sabe qué trucos de magia pudo hacer. Aparentemente era excelente para hacer que su humanidad desapareciera.
En los años siguientes, el KKK también ganó cierta influencia política, aunque durante mucho tiempo estuvo sobrevalorado. En determinadas regiones pudo ejercer cierta presión y también organizó algunas masacres, por supuesto con total impunidad. Sin embargo, en general, el Ku Klux Klan no era una potencia influyente y a principios de la década de 1807 ya se estaba disolviendo. Tenía menos que ver con que la gente se diera cuenta de lo tonto que estaban haciendo con su racismo ciego, los disfraces y los "Grandes Magos", "Dragones" y Dios sabe qué. No:simplemente habían logrado sus objetivos. Después de casi diez años de gobiernos pro-Norte en el Sur, los hombres blancos han vuelto al poder. Así las cosas en el sur podrían seguir como hasta ahora. La esclavitud era cosa del pasado. Con este fin, los políticos democráticos de los estados del sur introdujeron una rígida segregación racial durante las siguientes décadas. El sistema pasó a la historia como "Las leyes de Jim Crow".
Lo que puede hacer una película racista
Por tanto, la primera fase del Ku Klux Klan duró bastante poco. Después de su fundación en 1865, estuvo activo durante poco más de cinco años, incluso menos en muchos estados. En general, el KKK de aquel entonces tenía muy poco en común con lo que hoy asociamos con el Klan. Los miembros ya vestían disfraces en ese momento; pero la clásica túnica blanca con el sombrero puntiagudo aún no existía. Y las cruces en llamas aún eran desconocidas para el Ku Klux Klan del siglo XIX. Para ello se necesitarían otros 50 años y, aunque parezca difícil de creer, se trataba de una película.
El nacimiento de una nación se estrenó en los cines estadounidenses en 1915. Todavía hoy se considera una película revolucionaria, pero por sus avances cinematográficos, no por el contenido. En una época en la que el público estadounidense sólo estaba acostumbrado a cortometrajes de comedia de unos pocos minutos, el drama, que duró casi tres horas, fue un auténtico éxito de taquilla. La película se basó en un libro llamado The Klansmen y cubrió el período antes, durante y después de la Guerra Civil estadounidense. Especialmente hacia el final de la película, los "caballeros" del Ku Klux Klan asumen un papel heroico mientras protegen a la humanidad de los criminales negros. Desafortunadamente, un racismo tan abierto también era completamente normal en el arte de la época. Al parecer, Birth of a Nation fue la primera película que se proyectó oficialmente en la Casa Blanca. Esto también es aterrador y significativo.
En cualquier caso, como respuesta al éxito de taquilla, ahora hubo un verdadero revuelo entre los clanes y poco después del estreno de "El nacimiento de una nación", el KKK fue refundado cerca de Atlanta, ahora con todas las características que aún hoy conocemos y los directamente de la Película procedían de:túnicas blancas, cruces encendidas... de todo el teatro. Los siguientes diez años se convirtieron en el apogeo del clan, que ahora se oponía no sólo a la igualdad para la población negra, sino en general a todo lo que iba en contra de su ideal estrictamente definido del protestante anglosajón blanco. Negros, judíos, católicos e incluso el consumo de alcohol (al fin y al cabo, también era la época de la Prohibición) eran enemigos del nuevo clan, y los primeros linchamientos no tardaron en llegar.
Cuando el Ku Klux Klan gobernaba Estados Unidos
A pesar de los horrendos crímenes, el Ku Klux Klan alcanzó un tamaño verdaderamente gigantesco a principios de la década de 1920. Si hay que creer en las cifras, más de 4 millones de estadounidenses deben haber sido miembros de este club racista. Como "guardianes del orden", se movían por más y más lugares, ciudades y estados y ejercían su propia justicia en todo lo que no se ajustaba a su estrecha visión del mundo. Los tentáculos del KKK llegaron hasta unidades de la policía local, oficinas de políticos e incluso miembros del Senado de Estados Unidos. No era raro que los participantes en un linchamiento formaran más tarde ellos mismos parte del jurado, en caso de que hubiera alguna acusación. Así que puedes imaginar con qué frecuencia se castigaron estos asesinatos racistas.
Con el tamaño llegaron las críticas a finales de los años 20. La violencia del KKK se hizo cada vez más pública, e incluso entre sus casi partidarios blancos ya no era vista con buenos ojos. Por supuesto, el racismo y los asesinatos de negros todavía no eran el problema. Probablemente fue sólo el comportamiento ruidoso de los miembros del clan lo que molestó a algunos. Además, los escándalos financieros en las filas del clan se hicieron públicos una y otra vez. Con el inicio de la crisis económica mundial se selló el descenso del Ku Klux Klan. Además de eso, en la década de 1930, grupos locales se separaron del Klan y unieron fuerzas con los nazis estadounidenses, lo que no mejoró precisamente la imagen.
Pero, por desgracia, el viejo fantasma blanco con la tonta capucha está muriendo lentamente. En la década de 1960, los "Caballeros" volvieron a aparecer en escena, aunque como grupos locales sin una organización coordinadora nacional. En todo el sur de Estados Unidos (pero no sólo allí) se opusieron al movimiento de derechos civiles, cometieron nuevos asesinatos e intentos de asesinato -incluido el de Martin Luther King- e incluso bombardearon. Estos se volvieron tan comunes que Birmingham, Alabama, a veces se llamaba simplemente "Bombingham". Y el Ku Klux Klan todavía existe hoy, pero es sólo una faceta del movimiento “supremista blanco”. Por último, pero no menos importante, ¡los métodos del Ku Klux Klan todavía se utilizan en el Partido Republicano! Cuando los políticos republicanos dificultan que los ciudadanos negros ejerzan su derecho al voto con reglas absurdas, es una constante inquietante en épocas anteriores. Es una lástima que los criminales racistas de hoy ya no puedan ser reconocidos por sus túnicas blancas...
