El fraude de emisiones en los motores diésel de Volkswagen (VW) se ha convertido en la peor crisis de la historia del grupo. La manipulación de los valores de NOx afectó a alrededor de once millones de vehículos de VW, Audi y Škoda, provocando multas de miles de millones de euros y cientos de demandas en EE. UU., Europa y Asia.
2005‑2006
Según la agencia de prensa alemana dpa, la decisión de instalar el software de manipulación en los motores diésel se tomó bajo la dirección de los ejecutivos Bernd Pischetsrieder (CEO) y Wolfgang Bernhard (líder de la marca). La investigación judicial sugiere que el origen del fraude podría estar en Audi, Ingolstadt.
2007
Martin Winterkorn, entonces CEO de Audi, sustituye a Pischetsrieder como presidente del grupo Volkswagen.
2014
Un estudio conjunto del International Council on Clean Transportation (ICCT) y la Universidad de West Virginia revela que varios modelos VW en EE. UU. emiten mucho más NOx de lo permitido.
Septiembre 2015
19 de septiembre
La EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.) publica que VW manipuló los valores de emisión. Se admiten más de 480 000 vehículos afectados en EE. UU.
20 de septiembre
Winterkorn anuncia una explicación completa.
21‑23 de septiembre
El precio de la acción de VW cae más del 40 %. El 23 de septiembre Winterkorn renuncia como CEO; Matthias Müller (entonces presidente de Porsche) es nombrado sucesor.
Octubre‑Diciembre 2015
Se inician múltiples investigaciones en EE. UU., Alemania y otros países. VW lanza campañas de retirada (recalls) que afectan a millones de vehículos y destina 6,5 mil millones de euros a cubrir los costes iniciales.
2016
El Departamento de Justicia de EE. UU. demanda a VW por fraude y violación de la Ley de Protección Climática; la multa potencial supera el 1 % de los ingresos anuales de la compañía. En julio, un tribunal de San Francisco aprueba un acuerdo provisional de 4,3 mil millones de dólares.
2017‑2018
Se producen varios juicios y acuerdos: el tribunal de San Francisco aprueba un acuerdo definitivo de 15‑16 mil millones de dólares; la Fiscalía de Braunschweig investiga a exdirectivos, incluido Winterkorn, por fraude y manipulación del mercado. VW anuncia un plan de reestructuración que incluye inversiones en electrificación y la creación de 9 000 puestos de trabajo, pero también el recorte de 30 000 empleos.
2019
Continúan los procesos judiciales: la Fiscalía de Braunschweig presenta cargos contra Winterkorn, el presidente del consejo de supervisión Hans Dieter Pötsch y el CEO Herbert Diess por información tardía a los inversores. VW registra una ligera recuperación de ventas, pero sigue enfrentando demandas colectivas en Europa y EE. UU.
2020
Se cierran varios procesos: el Tribunal Supremo alemán (BGH) reconoce el derecho de los compradores de vehículos manipulados a indemnización; la Fiscalía de Braunschweig archiva la investigación contra Pötsch y Müller por falta de pruebas. En septiembre, la EPA y el Departamento de Justicia finalizan el acuerdo de 4,3 mil millones de dólares, y VW se compromete a financiar programas de compensación y a acelerar la electrificación de su flota.
En resumen, el escándalo de emisiones de Volkswagen ha generado más de 25 mil millones de euros en multas, reservas contables y costes de recall, ha provocado cambios estructurales en la dirección y la estrategia del grupo, y sigue siendo objeto de litigios y supervisión regulatoria a nivel mundial.
