La batalla de Delión tuvo lugar en el 424 a.C. durante la Guerra del Peloponeso entre los atenienses y los aliados espartanos, los beocios. La batalla fue seguida por el asedio de Delión y el uso del famoso lanzallamas de los beocios.
Los atenienses habían planeado hacer campaña en Beocia en apoyo de los aliados "democráticos" con dos cuerpos, uno al mando del general Demóstenes. y otro bajo el mando del general Hipócrates. Sin embargo, los generales no lograron coordinar sus movimientos.
Al mismo tiempo, el plan ateniense fue traicionado a los polacos y así Hipócrates se encontró solo en Beocia. En Delio, que se identifica con el delesi actual, Los atenienses permanecieron cinco días fortificando la ciudad. Después de abandonar una guarnición ateniense, Hipócrates decidió retirarse.
Los beocios, bajo la Pagonda Mientras tanto, ya habían reunido sus fuerzas y marcharon contra los atenienses. Los beocios se acercaron a la zona donde estaba estacionado el ejército de Hipócrates, aliado de Atenas, de 15.000 hombres.
Fuerzas opuestas
Pagondas tenía a su disposición 7.000 hoplitas, 1.000 jinetes, 500 peltastas y 10.000 psilou (ligeramente armados). Los atenienses tenían un número similar de caballería y caballería pero eran inferiores en infantería ligera. Además, Pagondas formó con sus hoplitas tebanos una profunda falange de 25 hombres. , utilizando, esencialmente, por primera vez, la táctica de la Falange Oblicua.
Pagondas ordenó a sus fuerzas de la siguiente manera:En el flanco derecho, los tebanos , en el centro estaban los de Aliartos , Corona y Kopes y a la izquierda hombres de Thespians , Tanagra y Orcómeno junto con algunos Locrus .
Cuando Hipócrates fue informado de la presencia del ejército contrario, en lugar de apegarse a su decisión de retirarse, se movió para enfrentarlo sin conocer su fuerza. Frente a los beocios, Hipócrates ordenó sus fuerzas de forma convencional con la falange de hoplitas desplegada a una profundidad de 8 yugos. Debido a la menor profundidad, la alineación ateniense, aunque tenía menos hombres, cubría la del oponente.
La batalla
Pagondas ordenó un ataque tan pronto como sus hombres estuvieron listos, mientras Hipócrates les daba una charla de ánimo a sus hombres. Sin embargo, el general ateniense reaccionó inmediatamente y dirigió personalmente a sus hombres a la batalla, como era costumbre en la época.
Según Tucídides se libró una feroz batalla en el centro. Y a la izquierda beocia, a la derecha ateniense, por la línea más larga , logró presionar a los oponentes, superarlos y amenazarlos con un colapso total. La izquierda beocia se salvó gracias al coraje de los tespios que resistieron la presión.
Pero los atenienses casi rodearon a los tespios cuyo fin estaba prescrito. De esta manera, sin embargo, se rompió la cohesión de la línea ateniense, mientras que los soldados atenienses se mataron accidentalmente entre sí, considerando que la sección amiga era hostil hacia ellos.
Al ver la situación, Pagondas envió su caballería desde el flanco derecho al izquierdo, en apoyo de las fuerzas amigas que allí luchaban. . Al mismo tiempo, la falange beocia profunda había atacado el flanco izquierdo ateniense, desintegrándolo. Mientras tanto, los jinetes beocios cayeron sobre los confusos atenienses que aún luchaban contra los indomables tespios y los hicieron huir.
Con sus dos alas rotas, el ejército ateniense se retiró. 1.200 soldados del ejército ateniense cayeron en la batalla, incluido Hipócrates. Los beocios tuvieron 500 muertos. Vale la pena señalar que entre los atenienses que lucharon en Delión se encontraba el filósofo Sócrates.
Persecución, asedio, lanzallamas
Los victoriosos beocios persiguieron a los atenienses, quienes se retiraron a Delio, donde fueron sitiados. Pagondas no tenía suficientes hombres para intentar una incursión. Por eso esperó la llegada de un cuerpo de 2.000 corintios antes de partir.
Después de eso se preparó para atacar. Como registra Tucídides, los beocios atacaron a Delión utilizando un dispositivo extraño y sin precedentes, una especie de lanzallamas. El aparato tenía un tubo alargado con un soplador en el extremo trasero, mientras que en la parte delantera estaba suspendido en el fondo del tubo un caldero en el que se quemaba azufre, alquitrán y carbón.
Con el uso del soplador la llama producida alcanzó los refuerzos de madera de las murallas y los quemó, junto con sus defensores. Se dice que también se utilizaba para atacar los muros de piedra que, debido a la alta temperatura y al uso de sustancias corrosivas, se iban rompiendo. Aterrados, los atenienses abandonaron Delión, dejando atrás 200 muertos.
El lanzallamas de los beocios. Modelo a escala del Museo Técnico de Tesalónica.
