Una nación diminuta y próspera
Liechtenstein es uno de los países más pequeños del mundo, con unos 38.000 habitantes. Situado entre Austria y Suiza, su historia está estrechamente ligada al Imperio Habsburgo.
Hoy es una de las naciones más ricas, con un ingreso per cápita de aproximadamente 140.000 USD. No posee ejército; su defensa depende de Suiza y cuenta sólo con una modesta fuerza policial.
Obligaciones militares medievales
Hasta 1866, cuando la derrota austríaca dejó a Prusia (y luego a un Alemania unificada) como potencia dominante, Liechtenstein debía proveer tropas bajo obligaciones feudales. Mantuvo una compañía de unos 80 hombres, ya que la familia principícular había entregado destacados generales a los Habsburgo hasta las Guerras Napoleónicas.
Primera Guerra Mundial: un regreso inesperado
Durante la Gran Guerra, Liechtenstein envió un destacamento al servicio del ejército austrohúngaro. No se conoce con exactitud cuántos soldados partieron, pero la anécdota más curiosa es que al regresar el número de efectivos era mayor que el de salida.
Los hombres liechtensteinenses no participaron en combates; su misión fue vigilar el paso del Brennero. Al término del conflicto, sin embargo, trajeron consigo a un soldado adicional.
Algunas fuentes afirman que se trataba de un desertor italiano que buscaba evitar el juzgamiento militar. Otras indican que el destacamento contaba con 58 hombres a los que se sumó un oficial austríaco, posiblemente de origen italiano. Sea cual sea la versión, el «ejército» de Liechtenstein es el único en la historia que volvió más fuerte de lo que partió.
Segunda Guerra Mundial: neutralidad preservada
Gracias al apoyo suizo, el principado evitó ser absorbido por la Alemania nazi, a diferencia de Austria. Durante la guerra, Liechtenstein mantuvo su representación diplomática en Suiza.
Existieron simpatizantes nazis que fundaron un partido, pero el príncipe Francisco José II lo disolvió en 1943, alegando su propaganda antisemita y los intentos de sus miembros de incorporarse a la Waffen‑SS. El principado sirvió como refugio para varios judíos; además, la esposa del anterior príncipe, Francisco I, era de origen judío austriaco.
Curiosidad visual
- La foto muestra a soldados suizos patrullando la frontera con Liechtenstein.
