El 21 de febrero de 1913 es un aniversario histórico para Grecia que conecta Creta con Epiro. Ese día, Ioánina fue liberada y los cretenses desempeñaron su propio papel histórico. No sólo Eleftherios Venizelos, como primer ministro, fue el que más contribuyó a esta sagrada causa, sino también la "Santa Liga de los Estudiantes Cretenses", que participó en todas las heroicas batallas por la liberación de Epiro.
Dra. SOTIRIS KAMENOPOULOS
El propio Venizelos, el 14 de octubre de 1912, entregó al teniente coronel de infantería Lambros Synaniotis la bandera del Regimiento que participó en las batallas de Five Wells (24-27 de octubre), Peston (29 de octubre) y de diciembre de 1912 al 21 de febrero. de 1913 en las legendarias y mortíferas batallas de Aetorachi, Manoliasa y Bizani. Los guerreros cretenses de Synaniotis escucharon el grito "AERA" por primera vez.
Los voluntarios cretenses crearon 77 cuerpos con una fuerza de 3.500 hombres liderados por Gyparis, Hippitis, Kyriakos Mitsotakis, Deligiannakis, Makris, Skoulas, Manos y otros. Otros 3.500 cretenses formaron el Regimiento Cretense Independiente bajo el mando del teniente coronel Synaniotis.
En octubre de 1912, la Sagrada Compañía de Estudiantes Cretenses llegó a Preveza con 240 (según otros 250) estudiantes que se unieron al Ejército de Epiro (de estos héroes Amoustaka, 160 cayeron muertos durante las operaciones) y la Compañía de Maestros Cretenses que se unió a la Constitución. de hipopótamo.
Kostis Kapidakis, estudiante de derecho voluntario en la "Santa Liga de los Estudiantes Cretenses" y más tarde jefe de la Secretaría del Tribunal de Apelación de Creta, escribe:"De los 1.400 hombres de la Orden que se habían unido a la Liga de los Estudiantes, 567 sobrevivieron Los otros 833 habían caído en el campo de Batalla y el Batallón estaba organizado en Dilochia".
La "Santa Compañía de Estudiantes Cretenses" pertenecía al 1.er Batallón Cretense del Regimiento Independiente de Creta. El sacerdote Ioannis K. Hatzidakis y más tarde agrónomo, en su libro "Warrior Heroes" de 1927, nos ofrece un cuadro completo y conciso de la organización y acción de esta heroica compañía:
"La Compañía de Voluntarios de Creta estaba formada por 250 estudiantes, quienes, abandonando sus pupitres, se apresuraron inmediatamente después de la declaración de las Guerras de los Balcanes a derramar espontáneamente su sangre como Hierolohitai de 1821, a favor de la liberación de nuestros hermanos que padecían bajo el yugo turco. Participó de principio a fin en la gigantesca batalla del Epirotikos Agonus.
"Jugaron un papel importante en la batalla de Pest, capturando dos cañones, los primeros en entrar en Pest... El 21 de febrero de 1913, el día de la rendición de Bizancio, estaban frente a él y a una distancia de sólo 200 metros. Pero también el documento de rendición de Ioannina fue depositado en sus manos y por su culpa fue trasladado al Cuartel General...".
El punto culminante de la participación y contribución de los cretenses a la liberación de Macedonia y Epiro durante las guerras de los Balcanes de 1912-1913 son los estudiantes de la escuela secundaria Chania. Los casacas rojas griegos conocidos como los garibaldianos de Riciotis Garibaldis que vinieron de Italia también crearon un cuerpo de voluntarios.
El parlamentario y poeta de Corfú, Lorenzos Mavilis, quien, recuperándose de su herida mortal en el Drisco de Ioannina el 23 de noviembre de 1912, pronunció la inmortal frase:"No esperaba tal honor, dar mi vida por Grecia".
Al enterarse de la guerra, 225 solteros estacionados en Estados Unidos formaron la Santa Logia de Filadelfia, conocida como la Logia de los Americanos. Renunciaron a todo para contribuir a la Patria. Con la ayuda financiera de los epirotianos, alquilaron un barco de pasajeros, compraron 4 cañones de campaña y armamento y en noviembre de 1912 se unieron al Regimiento Cretense Independiente de Synaniotis. La mitad de ellos fueron asesinados en Aetorachi de Ioannina.
Kritikopoulos tiene una batalla mental a espaldas de Bizaniou
No tiene madre que llore por él, ni maestro que sienta lástima por él,
ni hermano ni hermana que sienta lástima por él,
sólo el cabo. du y siente pena por él.
Otra historia desconocida para muchos tiene que ver con el nombre de Thomas Setzer Hutchison. Puede que este nombre no signifique nada especial para muchos griegos. Thomas Setzer Hutchison fue un soldado estadounidense (general de brigada) que participó en 1912 en las batallas de Bizancio por la liberación de Ioánina de los otomanos. El general de brigada Thomas Setzer Hutchison pertenecía a la Guardia Nacional y era de Tennessee, EE. UU.
Durante una visita a Nueva York, el general de brigada Hutchison se encontró ante una escena conmovedora en la que voluntarios greco-estadounidenses se preparaban para partir hacia Grecia para participar en las batallas por la liberación del pueblo de Ioánina. Hutchison no lo dudó ni un momento y se ofreció como voluntario.
Hutchison luchó en Bizancio al lado de soldados griegos (¿y voluntarios cretenses tal vez?), donde resultó herido. Hutchison incluso se reunió con Eleftherios Venizelos en Atenas unos días antes de viajar a Bizani. Cuando el general de brigada Hutchison regresó a Estados Unidos en 1913, publicó un libro titulado "Un soldado estadounidense bajo la bandera griega en Bezanie".
Honor y gloria de parte de los griegos tanto para los voluntarios cretenses como para el héroe ciudadano estadounidense, como lo hacemos para todos aquellos que lucharon junto a nosotros en las luchas de la nación.
Como epirotiano de origen, expulsado de Ioánina, yo también expreso mi eterna y profunda gratitud a todos estos heroicos cretenses y al general de brigada estadounidense Hutchison, que juntos dieron sus vidas por la liberación de Ioánina, mi ciudad natal. Y tarareo la letra de las siguientes dos canciones populares:
"Tomamos la Ioánina, lo dicen muchos ojos, lo dicen muchos ojos donde ríen y lloran. Lo llaman pájaros de Grevena y ruiseñores de Metsovo, donde fueron ensombrecidos por la escarcha y el escalofrío de miedo. Los aplausos y los truenos dicen Lo dicen las campanas, lo dicen las madres felices y las madres vestidas de negro".
"En Pest y en Bizani, madre mía, hace frío. En Pesta, en Manoliasa, no nos podíamos quedar sin aliento. Las balas y los cañones no me asustan, madre. Sólo tengo miedo de las heladas, de Bizani, de las nieves". ¡INMORTAL!
