Con la inauguración del gran tubo neumático de Hamburgo el 13 de septiembre de 1960 comienza la construcción de una instalación única en el mundo. Pero ya en 1976 llega el fin. Algunas huellas aún dan testimonio del proyecto.
por Marc-Oliver Rehrmann, NDR.de
Cualquiera que pasee con atención por el centro de Hamburgo notará aquí y allá pequeñas tapas de hierro fundido incrustadas en las aceras:"Post" está grabado. ¿Una oficina de correos subterránea en medio de Hamburgo? Las cubiertas son algunos de los pocos restos del gran poste del metro de Hamburgo que aún son visibles. Lo que sólo unos pocos hamburgueses saben:bajo la acera del centro de la ciudad todavía se encuentran los conductos por los que el Bundespost enviaba "cartas bomba" de oficina de correos a oficina de correos desde 1962 en adelante. El 13 de septiembre de 1960 tuvo lugar la inauguración de este ambicioso proyecto:en la ciudad hanseática se probó un sistema único en el mundo que más tarde se utilizaría en todas las ciudades de Alemania con más de 100.000 habitantes. Pero las cosas resultaron diferentes.
El gran poste del metro de Hamburgo nació de la necesidad. El Bundespost se preguntaba cómo transportar cada día cientos de miles de cartas en el centro de las ciudades. "Las calles estrechas y el tráfico excesivo obligan a buscar nuevas soluciones", sentenciaba el Ministerio Federal de Correos a finales de los años cincuenta. "La mayoría de las veces no hay suficiente espacio para helicópteros y trenes de túneles, y un 'tubo neumático normal' no sirve de mucho". Entonces surgió la idea del gran tubo de correo. En el desarrollo se pone manos a la obra la experimentada empresa Carl August Schmidt &Söhne, con sede en Hamburgo, que en los años 20 instaló, entre otras cosas, un sistema de tubos neumáticos urbanos en Buenos Aires.
La pista de pruebas de tubos neumáticos comienza en 1962
El 13 de septiembre de 1960 se lleva a cabo la ceremonia de inauguración. Dos meses después, se realizan las primeras pruebas en un tramo de unos 450 metros. La señal de salida oficial para el recorrido de prueba de 1.800 metros de longitud se produjo el 8 de febrero de 1962. En ese momento, el Ministro Federal de Correos, Richard Stücklen, pulsa el "botón rojo". La oficina de correos 11, cerca del Rödingsmarkt, ahora está conectada bajo tierra con la oficina de correos principal en la estación principal de trenes. El Tagesschau también informa por la noche.
1962:La marejada ciclónica daña las máquinas
Pero el gran tubo neumático se encuentra inicialmente bajo mala estrella. El jefe de correos de Hamburgo, Georg Heck, habla de una "construcción infinita y extremadamente difícil de la ruta". A veces los restos de un búnker o de un terraplén de ferrocarril se interponen en el camino, a veces el contenido apestoso de un antiguo sistema de alcantarillado se vierte en el pozo de excavación. Y sólo nueve días después del inicio oficial, en la primavera de 1962, una devastadora marejada azotó la ciudad y también causó graves daños al gran sistema de tubos neumáticos. En la terminal de correos 11, los sótanos con todas las máquinas se encuentran a dos metros bajo el agua. Sin embargo, los tubos de conducción bajo tierra no se llenan. "Una suerte casi increíble", afirma Heck. Y, sin embargo, se necesita medio año para que el sistema vuelva a funcionar después del desastre de la marejada ciclónica.
La manga larga permite el transporte de 600.000 cartas por hora
El rifle corto pronto se quedará pequeño:con el modelo sucesor se puede duplicar la capacidad de transporte.Después de todo:Técnicamente no hay sorpresas desagradables. Todo va según lo planeado. La euforia es grande. Al principio, Heck elogió los "resultados de conducción casi fantásticos". Pronto se enviarán contenedores de transporte el doble de largos. En teoría, ahora se pueden enviar hasta 600.000 cartas por hora de una oficina de correos a otra. Los expertos del Correo también siguen el proyecto, único en el mundo, en el extranjero. Llegan invitados de Israel, Estados Unidos, Corea del Sur, Canadá y la Unión Soviética.
El correo neumático mucho más rápido que los vehículos postales
Inicialmente, sólo hay un tubo a través del cual se envían las cartas de un lado a otro. Desde la oficina de correos 11, los buzones son empujados a través de las tuberías mediante aire comprimido y aspirados en la dirección opuesta. La velocidad máxima es de 58 kilómetros por hora. El trayecto dura dos minutos y medio. Un vehículo postal a veces necesitaba más de 20 minutos para hacer la misma ruta en hora punta.
Deben ser 49 kilómetros de red de rutas
El último plan de líneas de 1967 prevé una red de unos 15 kilómetros.En octubre de 1965 también se pone en funcionamiento la línea opuesta. Las latas ahora se pueden enviar en el tráfico circular. Las dos rutas suman ahora 4.000 metros. A partir del 1 de diciembre de 1965, finalmente se envió correo real con el gran correo tubular. Otros planes prevén ampliar la red a 15 y luego a más de 49 kilómetros, entre otras cosas para conectar el aeropuerto con el correo aéreo. Las oficinas de correos de Wilhelmsburg y Harburg también deberían poder beneficiarse del correo tubular de gran tamaño.
Las interrupciones y los altos costes presagian el fin
Pero el Bundespost se resiste a invertir más dinero en el gran correo postal. Los costos operativos son altos, demasiado altos. Ya en 1968 el Oberpostdirektor Heck tuvo que reconocer que los costes "siguen siendo aproximadamente el doble que el tráfico de automóviles existente". Además, el sistema se vuelve cada vez más propenso a fallar con el paso de los años. Una y otra vez, las latas se atascan en los tubos.
El autor hamburgués Ulrich Alexis Christiansen lleva años investigando la historia del metro de Hamburgo, incluida la del gran tubo neumático. En su opinión, el hecho de que las tuberías se vuelvan cada vez más vulnerables con el tiempo se debe a las vibraciones provocadas por el tráfico rodado y las numerosas obras de construcción de la época. Las tuberías a menudo se encuentran justo debajo de la superficie, quedan descubiertas durante las obras de conducción y la construcción del metro y, en ocasiones, se dañan. También hay otro punto que va en contra del gran tubo postal:el volumen de cartas no ha aumentado tanto como se esperaba.
En un gran recorrido en tubo neumático por los bajos fondos de Hamburgo
Los dos tubos oscuros bajo el puente Graskeller todavía son testigos del gran correo postal de Hamburgo. Dominic Bauer, de la asociación Hamburger Unterwelten, le acompañará en sus visitas guiadas de descubrimiento.Los planes de ampliación están en suspenso durante algunos años y en 1976 llega el final. Se desmantelan completamente las máquinas de las oficinas de correos y se rellenan las tuberías con tierra. Sin embargo, todavía se pueden ver los tubos del gran poste neumático en un lugar:debajo del puente Graskeller, cerca del Rödingsmarkt. El Bundespost ya había hecho colocar allí tubos de revestimiento para la futura construcción prevista, los tubos de conducción se instalarían allí más tarde, pero nunca se utilizaron. Aquí es donde se encuentra todo aquel que realiza un viaje de exploración con la Hamburger Unterwelten e.V. La asociación viene por:En paseos guiados por la ciudad, los miembros de la asociación comparten sus conocimientos sobre la historia del gran tubo neumático e ilustran la antigua modernidad con numerosas reliquias y fotografías históricas.
