Los vándalos y su expansión
Los vándalos fueron una nación germánica que, presionada por los hunos durante la Gran Migración de los Pueblos, se estableció alrededor del Mar de Azov. Buscando mejores oportunidades, se desplazaron hacia el oeste, alcanzaron el Rin y, después, se asentaron en la península ibérica.
Desde Hispania cruzaron al norte de África, donde bajo el mando del rey Genserico fundaron un poderoso estado. En 455 d.C. su líder Gaiserico saqueó Roma, evento que dio origen al término “vandalismo”.
Conflicto con el Imperio Bizantino
Hasta el 533 d.C. las relaciones entre Bizancio y los vándalos fueron en gran medida neutrales. Todo cambió cuando Gelimer derrocó al rey legítimo y se pronunció contra el Imperio Oriental, que apoyaba al monarca depuesto. El emperador Justiniano decidió enviar al general Belisario con una fuerza compuesta por 5 000 caballería y 10 000 infantería.
Belisario desembarcó en el norte de África y derrotó a los vándalos en la batalla de Decimio. Gelimer retiró su ejército y preparó una nueva contienda en la zona de Tricamaros, al sur de Cartago, donde se libraría la batalla decisiva.
La batalla decisiva
Antes del combate, Belisario dirigió unas palabras a sus tropas:
«No necesito recordaros la victoria reciente ni apelar a vuestro valor; ya habéis demostrado que la virtud marcial es vuestra. Solo os pido que mantengáis esa misma bravura para hundir las esperanzas de los vándalos y poner fin a la guerra. La victoria no depende del número ni de la fuerza física, sino de la fuerza del alma.»
Belisario dejó al general Juan al mando de toda la caballería, excepto 500 Bucellarios que él mismo mantuvo cerca. La táctica vándala consistió en una defensa tras un arroyo, con una primera línea de caballería pesada y, detrás, 6 000 jinetes leves mauritanos.
Los bizantinos se dispusieron en dos filas: la primera, exclusivamente caballería en formación acrobólica para cubrir todo el frente enemigo; la segunda, la infantería y los Bucellarios bajo el propio Belisario. Tras una serie de ataques de caballería señuelo y continuas presiones, los Bucellarios rompieron la línea vándala y mataron al hermano del rey vándalo.
Al ver caer a su hermano, Gelimer huyó. Sin liderazgo, los vándalos se desmoronaron y, pese a su superioridad numérica, fueron derrotados por la moral y la determinación bizantinas. Gelimer fue capturado y el reino vándalo desapareció definitivamente.
