Introducción
La falange macedonia, como formación, ejerció un efecto catalizador en la historia militar mundial, influyendo en el pensamiento de grandes generales hasta el siglo XVIII. Aunque a menudo se la describe como una formación rígida y monolítica, esto no era así, al menos en la época de Alejandro y sus sucesores inmediatos.
Estructura básica
La unidad elemental de la falange era la empresa, compuesta por 16 hombres. Cada fila estaba encabezada por un capitán; el último soldado llevaba el título de cabo, equivalente al cargo actual de cabo. Dos filas (32 hombres) formaban una división y cuatro empresas constituían una tetrarquía de 64 hombres.
Cuatro tetrarquías completaban un regimiento de 256 hombres. Este era también la unidad táctica más pequeña de la falange. Dos regimientos formaban un Pentasiarque, dos Pentasiarques un Mil, y tres Mil un Clas (brigada). En la época de los descendientes, la organización evolucionó: dos dinastías componían una Orden, dos milenarias una División, dos divisiones una Falangearquía y dos Falangearquías un Cuerno.
Formación en combate
Los regimientos se disponían con un frente de 16 hombres y una profundidad de 16 (16 × 16 = 256). Según la situación táctica, la formación podía diluirse o espesarse. En la batalla de Issos, la falange luchó con una profundidad de solo 8 hombres; en Magnesia (190 a.C.), contra los romanos, la falange seléucida se extendió a 32 filas.
Normalmente, la formación tenía un frente de 16 y una profundidad de 16 hombres. Los regimientos de una misma clase no se alineaban todos juntos sin interrupciones; se dejaba un pequeño espacio para que los hostigadores ligeros (arqueros, honderos, jabalineros) pudieran atravesar la falange y hostigar al enemigo con proyectiles. Justo antes del asalto de la infantería pesada, esos hostigadores se reunían detrás de la falange.
En la fase de aproximación, la falange marchaba en formación "abierta", con los hombres separados aproximadamente 1 m. Al acercarse al enemigo y recibir proyectiles, la formación se "cerraba", reduciendo la distancia entre soldados a unos 60 cm, es decir, al diámetro de su escudo. Así, cada regimiento presentaba un frente de menos de 10 m.
La clave del éxito
En ese estrecho frente de 10 m, la falange macedonia concentraba 256 hombres. Los primeros 76 combatían directamente, mientras que el resto aportaba profundidad y reemplazaba inmediatamente cualquier pérdida. Ninguna otra formación permitía reunir tal número de combatientes en un espacio tan limitado. Los persas, por su armamento y tácticas, no podían concentrar más de 30 hombres en un frente de 10 m.
Así, la falange gozaba de una superioridad numérica local, además de la cualitativa, en el terreno de combate. Incluso los hoplitas del sur de Grecia, con sus escudos argólicos de 90 cm de diámetro, no alcanzaban esa concentración. Además, por la longitud de la lanza, sólo las dos primeras filas podían enfrentarse directamente a cada oponente.
