La Falange Macedonia, como formación, tuvo un efecto catalizador en la historia militar mundial, influyendo en el pensamiento de los grandes generales hasta el siglo XVIII. Aunque a menudo se oye decir que la falange era una formación rígida y monolítica, este no es el caso, al menos en la época de Alejandro y sus sucesores inmediatos.
La subunidad básica de la falange era el elemento, que tenía una fuerza de 16 hombres y se llamaba compañía . Cada línea estaba encabezada por el capitán y ellos se alinearon primero. El último hombre se llamaba cabo y equivalía al cabo actual. Dos líneas – 32 hombres – constituían una división y cuatro compañías una tetrarquía – 64 hombres.
Cuatro tetrarquías formaban un regimiento de 256 hombres . Esta era también la unidad táctica más baja de la falange. Dos regimientos componían un Pentasiarca, dos Pentasiarcas por Mil y tres Pentasiarcas por Clase (brigada). Posteriormente, en tiempos de la Descendiente, la Orden estuvo compuesta por dos dinastías. Dos milarquías constituían una división. Dos divisiones formaban una Falangarquía y dos Falangarquías un Cuerno.
Los regimientos de la falange estaban dispuestos en formación con un frente de 16 hombres y una profundidad de 16 hombres (16 x 16 =256). Dependiendo de la situación táctica podrían diluir o espesar su formación. En la batalla de Issus, la falange luchó en una profundidad de sólo 8 yugos (hombres), en lugar de los 16 habituales. En la batalla de Magnesia, contra los romanos, en 190 a.C. la falange seléucida estaba alineada con 32 hombres en profundidad.
Sin embargo, la formación habitual era con un frente de 16 y una profundidad de hombres. Los regimientos de una clase no estaban todos alineados, paralelos, sin espacios entre ellos. Generalmente se dejaba un pequeño hueco, en la fase de aproximación, a través del cual los lanceros ligeramente armados (arqueros, honderos, lanzadores de jabalina) podían pasar delante de la falange, acosando al enemigo con proyectiles. Justo antes del ataque de las tropas pesadas, los hostigadores, atravesando los huecos, se reunieron detrás de la falange.
En la fase de aproximación, la falange marchó en formación "abierta", con los hombres a aproximadamente 1 m de distancia. uno del otro. Sin embargo, a medida que se acercaba al enemigo y comenzaba a recibir los proyectiles enemigos, la falange se "aliaba", ocupando los hombres, cada frente, unos 60 cm., es decir, el diámetro de su escudo. De esta forma, cada regimiento de la falange presentaba un frente de menos de 10 m.
Pero aquí también estaba el secreto del éxito, como en la delantera de 10m. La falange macedonia lanzó 256 hombres a la batalla, los primeros 76 lucharon directamente y el resto añadió profundidad a la formación y reemplazó inmediatamente cualquier pérdida. Ninguna otra formación permitía reunir un volumen tan grande de hombres en un espacio tan limitado. Los persas, por armamento y táctica, en un frente de 10 m. No se pudieron reunir más de 30 hombres.
De modo que la falange disfrutó de superioridad local numérica –además de cualitativa– en espacio y lugar. Incluso los hoplitas del sur de Grecia, por su escudo argólico, de 90 cm de diámetro. no pudieron lograr tal concentración. Además, debido a la longitud de la lanza, sólo los dos primeros pares de lanceros podrían luchar contra cada oponente.
