Es posible que haya piratas más exitosos que él, como Bartholomew Roberts, y otros más excéntricos, como Jack Rackham; Sin embargo, solo hubo un pirata que logró crear un personaje que ha llegado hasta nuestros días, y hacerlo de tal manera que, aún hoy, cuando alguien piensa en un pirata, lo primero que le viene a la mente es él. Hablamos del temible Barbanegra .
Antes era conocido con el sobrenombre de Barbanegra , Edward Teach —O Thatch, o Thach, según la fuente—, fue un marinero como cualquier otro de la Royal Navy británica, nacido en Bristol en 1680. Inició sus aventuras durante la Guerra de Sucesión Española (1702-1715). Sin embargo, cuando el conflicto terminó con la paz, Teach se negó a dejar la vida que había conocido durante la guerra, y gracias al balandro que le regaló el capitán pirata Benjamin Hornigold. , se lanzó al mar y a una vida de fechorías a finales de 1716. Tras capturar barcos de diversas nacionalidades, llegó el momento que lo cambiaría por completo. Tras llamar a la costa de Virginia para carenar y dirigirse a Martinica, el capitán Teach abordó un gran barco francés, con pistolas y espadas listas, que capturaría y convertiría en su buque insignia, rebautizado como La venganza de la reina Ana. .
Será por esa época, poco antes o poco después de quitarle la presa más grande, Teach comenzó a crear el temible personaje que todos recordarían. Entre 1716 y 1718 aterrorizaría a todo el Caribe, no tanto por sus presas, sino por su aterradora apariencia. Por naturaleza, Teach era un hombre alto y fornido, por lo que cuando le creció una barba larga y espesa que le crecía justo debajo de los ojos, la hacía trenzar; y, durante el combate, comenzó a lucir tres pares de pistolas, además de espadas y cuchillos, era completamente normal que sus enemigos se intimidaran con solo verlo. Además, para aumentar la teatralidad de su apariencia, bajo su sombra se puso largas mechas de cañón encendidas, haciendo que su rostro quedara oculto tras una capa de humo, como si fuera el mismísimo diablo salido del infierno. /p>
Pero su terrorífico carácter no se limitaba sólo a su apariencia, sino también a su peculiar forma de actuar. En una ocasión se encerró en la bodega con algunos de su tripulación y le prendieron una gran cantidad de azufre, para, según sus propias palabras, ver si podían crear su propio infierno y ver cuánto tiempo podían resistirlo. Como no podía ser de otra manera, fue el último en salir, después de que los demás hombres tuvieron que marcharse por miedo a asfixiarse. En otra ocasión apagó la luz de su cabaña y disparó a ciegas a todos los que iban con él, hiriendo gravemente a uno de ellos en la rodilla, y, para justificarse, sólo dijo que tenía que hacerlo de vez en cuando para averiguarlo. quien era el indicado. ordenó.
La venganza de la reina Ana
Capitaneando su enorme barco de cuarenta cañones, haciendo gala de una personalidad violenta y una mirada que hacía temblar a cualquiera que lo hubiera visto, Barbanegra no dudó en aprovechar al máximo su corta pero meteórica carrera pirata. Después de menos de dos años, comandó una flotilla de cuatro barcos, entre ellos el Stede Bonnet. , un rico ex oficial de la Armada que, después de la guerra, había decidido perseguir el sueño romántico de liberarse de la piratería, pero no se presentó en absoluto en lo que respecta a la navegación.
Finalmente, como no podía ser de otra manera, las colonias de Carolina del Norte y Virginia pusieron precio a su cabeza. En concreto, lo valoraron valía cien libras, cuando lo habitual no pasaba de las cuarenta. Para acabar con los piratas de una vez por todas, el gobernador de Virginia envió al joven y valiente teniente de la Armada Robert Maynard. tras la pista de Barbanegra. Después de varios días, el oficial naval logró encontrar el barco de Barbanegra varado cerca del James. Río. , en la costa sureste de Virginia, pero el capitán pirata, gracias a sus contactos, estaba preparado. Tras una larga pelea, en la que Barbanegra demostró que era algo más que una fachada temible, Maynard logró acabar con la vida del pirata, para lo que tuvo que requerir más de veinte heridas para derribarlo. Era el 22 de noviembre de 1718.
La aterradora leyenda sobre él fue más allá de su muerte, ya que después de que Maynard le cortara la cabeza y la colgara del bauprés de la Perla , se dice que su cuerpo dio varias vueltas alrededor del barco antes de hundirse para siempre. El abrupto final de un pirata exitoso como Barbanegra fue consecuencia directa de la fama que él mismo había querido fomentar en su persona; que si bien valió la pena realizar capturas y premios que no habría obtenido sin el miedo que provocaba, seguramente habría llamado menos la atención si sólo se hubiera dedicado a "piratear honestamente".
Colaboración de la Compañía Francesc Marí
