Como se ve en la película Lost in Translation , cuando los japoneses tratan con occidentales siempre hay cosas que se “pierden” irremediablemente en la traducción. En realidad, es un viejo problema. Los primeros intercambios entre ambos mundos comenzaron hace casi 500 años, en plena Era de los Descubrimientos, y desde entonces ha habido muchos malentendidos culturales. Algunos, como el de cierto capitán inglés recién llegado al país del sol naciente, no carecen de gracia. Y es que, en ocasiones, Oriente y Occidente parecen condenados a no entenderse nunca del todo.
A principios del s. XVII, el Océano Pacífico era ya un territorio familiar para los navegantes castellanos y portugueses. Pero, poco a poco, ingleses y holandeses empezaron a dar sus primeros pasos en el comercio colonial, a la sombra del gigante ibérico. Apenas un siglo después serían los señores de los mares, pero en 1613 aventurarse por aquellas latitudes seguía siendo una aventura más que arriesgada para los súbditos de su airosa majestad. En ese mismo año el Clavo , liderado por el intrépido John Saris , culminaría una hazaña impensable:ser el primer barco inglés en llegar a tierras japonesas . El objetivo de la expedición era contactar con otro compatriota, William Adams , que había llegado a Japón como náufrago en un barco holandés unos años antes y, siendo un tipo inteligente, lo había conseguido de tal manera que se convirtió en asesor del primer Tokugawa. Shoguns en las relaciones internacionales. El propio Adams tiene una historia fascinante que vale la pena contar en detalle, pero hoy nos centraremos en el Capitán Saris, cuya misión era localizarlo y establecer una ruta comercial estable con Inglaterra. Sin duda, para la recién creada Compañía de las Indias Orientales Esta fue una maravillosa oportunidad para abrir nuevos mercados. Nada menos que el legendario Cipango , el país de las sedas y el oro del que hablaba Marco Polo. Los peligros de los siete mares no importaban, en Japón había negocios y los contables de Londres querían su trozo del pastel.
Reconstrucción moderna del Clavo
Después de un viaje lleno de vicisitudes, atravesando medio mundo, John Saris finalmente logró avistar la costa japonesa. Lo hizo en Hirado , en el extremo sur del país, zona de notable influencia extranjera en ese momento. En la cercana Nagasaki En , ciudad prácticamente gobernada por los jesuitas, los galeones españoles trabajaban con regularidad. En los alrededores había fábricas portuguesas y holandesas que animaban la economía local con el comercio de sedas y plata. Y, a pesar de las persecuciones cada vez más frecuentes, también hubo muchos nativos conversos a la fe cristiana. Me pareció el lugar ideal para hacer un primer contacto. Pero en pequeño Hirado No estaban tan acostumbrados a los europeos como en Nagasaki. . Ante la duda, el señor de aquellas tierras optó por la prudencia:antes de dejarlos desembarcar felices, primero debían dejar a aquellos bárbaros en cuarentena durante un tiempo, para que no perturbaran el orden público más de lo debido. Así que Saris tuvo que contentarse con fondear en la desembocadura del puerto y recibir pacientemente en su barco delegación tras delegación de funcionarios locales. Funcionarios examinando a la tripulación del Clove con los mismos ojos de quien se encuentra con un marciano al doblar la esquina.
Un buen día el señor de Hirado él mismo, Matsuura Shigenobu , vino en persona a inspeccionar el barco. Y en el camino trajo consigo a algunas damas de la corte, concubinas y esposas de nobles de alto rango, que sin duda se morían de curiosidad por ver a visitantes tan coloridos. Pero, como estaban a punto de descubrir, embarcar a un grupo de delicadas hembras a bordo de un galeón repleto de marineros que llevan meses sin pisar tierra no es precisamente una buena idea. Para ponernos en antecedentes, debemos explicar que el Capitán Saris era un hombre con una sensibilidad artística muy particular. Fanático de las mujeres de carne generosa, tenía su camarote lleno de lienzos y dibujos de damas en ropa interior. La joya de su colección era una impresionante pintura al óleo de una Venus desnuda y bastante bien dotada “en la pose más lasciva. ”, En sus propias palabras. Pero, en realidad, al lobo de mar no le disgustaba nada. Los japoneses, aunque tenían formas menos rotundas, también le excitaban.
Venus (al estilo de la época)
Al ver a las damas del séquito, no perdió tiempo en invitarlas a sus aposentos para mostrarles su colección. Si todo iba bien, tal vez incluso él podría pescar algo ese día. Pero no entendieron del todo la indirecta. ¡Cuál no sería la sorpresa del inglés cuando, ante el cuadro de la Venus tetona, las damas se postraron de rodillas, se santiguaron y comenzaron a rezar en latín! De hecho,habían confundido a Venus con una imagen de la Virgen María . Afortunadamente, Sr. Matsuura Más inteligente que sus piadosas concubinas, captó el mensaje de inmediato. Terminó la visita tan pronto como pudo y, al día siguiente, regresó con un nuevo séquito de mujeres, también de finas facciones y hermosos kimonos, pero en lugar de rezar el rosario se dedicaron a bailar y cantar para comodidad de la visitantes. . Y, por un módico precio, también ofrecían otros servicios más íntimos. En el fondo, Saris y Matsuura hablaban el mismo idioma .
A pesar de pequeños malentendidos culturales como este, al final el viaje de Saris acabó dando los frutos esperados. Los buenos contactos de William Adams le valieron una audiencia con el shogun, de quien obtuvo permiso para establecer un puesto comercial. La Compañía de las Indias Orientales por fin tendría su sucursal en Japón. Saris dejó a un subordinado a cargo y regresó triunfalmente a Londres, más feliz que la Pascua. Entre las mercancías que trajo se encontraban sedas y ricos regalos para el rey Jaime I. , pero el botín más preciado pasó directamente a su colección personal. Se trataba de un voluminoso envío de grabados y libros ilustrados de un estilo que, en aquella época, sólo podía verse en Oriente. Eran pinturas eróticas, los primeros ejemplos de ukiyoe. huellas dactilares. , que ya se estaban volviendo populares en el Japón Tokugawa.
Estampado erótico japonés de principios de la era Edo
Encantado con su exótico tesoro, nada más llegar a Inglaterra se dedicó a mostrar los dibujos a media Londres. Pero lamentablemente no todos compartían su visión del arte. El entusiasmo de Saris chocó de frente con las mentes puritanas de los peces gordos de la Compañía de Indias, quienes no veían con buenos ojos que un empleado suyo estuviera repartiendo sellos de damas desnudas por ahí. La colección de Saris acabó en la hoguera, para disgusto del pobre capitán. Y allí, en las llamas purificadoras de la Inquisición inglesa, terminó la que probablemente fue la primera incursión de la industria editorial japonesa en el mercado occidental. Siglos después, los japoneses volverían a la carga con sus atrevidos dibujos, y esta vez encontrarían un público mucho más receptivo. Pero ya vemos que la fascinación de los occidentales por la pornografía japonesa es bastante antigua. Y si no, que se lo pregunten al bueno de John Saris.
Colaboración de R. Ibarzábal
Fuente:Samurai William:El inglés que abrió Japón – Giles Milton
