Como bastión de la industria armamentista, Rostock fue el objetivo preferido de los ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial. A partir del 23 de abril de 1942, sin embargo, el centro de la ciudad fue atacado:más de 200 personas murieron.
En la lógica de los estrategas militares, el objetivo en aquel momento era obvio:Rostock. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad a orillas del Mar Báltico fue un centro de la industria armamentística alemana. Las fábricas de aviones Heinkel y Arado y el astillero Neptun abastecen a la Wehrmacht. Ya en 1940, los bombarderos británicos atacaron selectivamente las instalaciones de sus fábricas y en septiembre de 1941 murieron más de 30 personas en otro ataque aéreo. Seis meses después, la estrategia de la Royal Air Force cambia. Desde el ataque a Lübeck el 28 de marzo de 1942, los aliados no han mostrado ninguna consideración hacia la población civil. En las noches del 23 al 27 de abril de 1942 las bombas alcanzaron también el centro de la ciudad de Rostock, segundo objetivo de la llamada directiva de bombardeos regionales, los bombardeos en alfombra de las ciudades alemanas.
Unos 150 bombarderos británicos ponen rumbo a Rostock
En aquella época vivían en la ciudad hanseática de Rostock unas 130.000 personas. Cuando suenan las sirenas, los vecinos huyen a los sótanos de sus casas o a los pocos refugios antiaéreos, como siempre hacen durante estos meses de guerra. Pero lo ocurrido la noche del 24 de abril tiene una nueva dimensión. Casi 150 bombarderos británicos se dirigen a Rostock. Su devastador cargamento:bombas altamente explosivas y, sobre todo, incendiarias. En poco tiempo, miles de personas bombardearon la ciudad e incendiaron edificios. A la mañana siguiente queda claro que los daños son limitados. La mayoría de las bombas no alcanzaron el centro de la ciudad.
200 personas mueren, miles se quedan sin hogar
Grandes edificios, algunos de los cuales tienen siglos de antigüedad, como Petritor y Petrikirche, también están gravemente dañados.Pero en las noches siguientes los ataques se repiten. En total, casi 500 aviones lanzan más de 100.000 bombas. Ahora también llegan al casco antiguo. Los socorristas que quieren apagar los incendios no pueden detener el incendio. Se propaga de casa en casa, abarcando calles enteras. Más de 200 personas mueren y miles resultan heridas. El casco antiguo a orillas del Warnow parece un campo de escombros del que sobresalen edificios individuales, como la torre de 48 metros de altura de la Iglesia de Petri. El techo será consumido por las llamas.
"Una fuerte detonación tras otra"
Luise Utpatel, de Rostock, está en medio del incendio. Vive en una de las magníficas casas con dos aguas del Hopfenmarkt, la actual Kröpeliner Strasse. En una carta a su madre y a sus hermanos, describe la primera de esas duras noches en el refugio antiaéreo:
"Una fuerte detonación tras otra sacudió nuestra casa. Entretanto, se dispararon cañones antiaéreos pesados y ligeros. A la una y media sonó la alarma y el ataque continuó casi sin interrupción. Varias veces algunos de los hombres intentaron escapar arriba para buscar bombas incendiarias, pero la mayoría de las veces tenían que bajar antes de llegar al suelo porque no había descanso." De una carta de Luise Utpadel de Rostock
El edificio más poderoso sobrevive a los ataques
Los daños materiales por sí solos son inconmensurables. Además, unas 35.000 personas se quedan sin hogar y a menudo pierden todas sus pertenencias. Sólo quedan ruinas de enormes edificios como la Jakobikirche y el Tribunal Regional Superior, la histórica puerta de piedra y el teatro neobarroco de la ciudad, pero también de clínicas y escuelas. Al final de la guerra, en 1945, alrededor de una cuarta parte de los edificios residenciales de la ciudad hanseática habían sido destruidos y más de la mitad sufrieron daños. El edificio más imponente del casco antiguo, la Marienkirche, sobrevivió prácticamente ileso a la guerra.
Sin electricidad, sin agua, sin gas
La infraestructura quedó completamente destruida, dice el archivero de la ciudad Karsten Schröder:"En el último de estos cuatro días no hubo transporte local, ni suministro de energía, ni suministro de agua, ni telégrafo, ni suministro de gas; el gas desempeñaba entonces un papel muy importante ". Según Schröder, el ataque fue un punto de inflexión de gran alcance, cuya historia aún no se ha estudiado hasta el día de hoy. Y aún puede haber mucho debate sobre cómo debería ser la conmemoración, dice Thomas Werner de la Oficina Cultural de Rostock. "Porque, por supuesto, mucha gente perdió la vida, el paisaje urbano ha sufrido mucho, pero son los espíritus los que nosotros mismos convocamos. Y eso hay que dejarlo claro de nuevo en este día."
Visión unilateral de la historia
Según Werner, la perspectiva desde la que se miran los acontecimientos actuales hasta ahora ha sido relativamente unilateral. Para cambiar esto, al conmemorar la noche del atentado no sólo deberían presentarse informes de testigos presenciales como el de la clase media Luise Utpatel. Por ejemplo, también deberíamos hablar del trabajador forzado ucraniano Grigory Serdyuk, que llegó a la fábrica de aviones de Heinkel en 1942 cuando tenía 15 años y que tuvo que cargar los cuerpos de varios jóvenes colegas en camiones después de un atentado con bomba. Se les negó el acceso a los refugios antiaéreos de la ciudad, dice Werner:"Por eso estas personas a menudo morían porque buscaban refugio en refugios que no eran adecuados para este tipo de bombardeos". Eso también es parte de la historia que conviene recordar.
La población debería sufrir la guerra
Los ataques a Rostock no fueron accidentales ni equivocados. El 14 de marzo de 1942, el Gabinete de Guerra británico decidió intensificar la campaña de bombardeos. Los objetivos ahora deberían incluir ciudades importantes enteras. Los militares querían romper la "resistencia de la población civil enemiga y, sobre todo, de los trabajadores industriales", como dicen documentos británicos. Al final de la guerra en 1945, muchas ciudades alemanas todavía estaban gravemente dañadas por los bombardeos. Los británicos y los estadounidenses también reaccionaron ante los ataques aéreos alemanes contra ciudades inglesas, que ya habían comenzado en 1940.
Bombardeo carnicero de ciudades alemanas
28./29. Marzo de 1942: Lübeck
>23. - 27 de abril de 1942: Rostock
>30. Mayo de 1942: Colonia
>24. Julio - 3 de agosto de 1943: Hamburgo
>8. - 9 de octubre de 1943: Hannover
>22. Octubre de 1943: Kassel
26. Agosto de 1944: Kiel
>15. Octubre de 1944: Brunswick
>3. Febrero de 1945: Berlín
>13./14. Febrero de 1945: Dresde
>8. Abril de 1945: Brunswick
