![¡Cazador asesino del F-14 Tomcat! 160 bajas, Mirage, MiG y Sukhoi](\"https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202211/2022110416194505.jpg\")
Antecedentes
En 1974 el Sha de Persia adquirió 80 cazas F-14 Tomcat y 284 misiles aire‑aire Phoenix de EE. UU. De esos aviones, 79 fueron entregados. El 16 de enero de 1979 el Sha fue depuesto por la Revolución Islámica.
Por Pantelis D. Karykas
27 pilotos iraníes de F-14 y técnicos estadounidenses de Hughes, fabricante del Phoenix, abandonaron el país junto al Sha. Los estadounidenses sabotearon 16 misiles, que luego fueron reparados. El 22 de septiembre de 1980 Irak invadió Irán. En el aire, sin embargo, los enfrentamientos comenzaron antes: el 7 de septiembre un F-14 iraní derribó un helicóptero iraquí.
La guerra Irán‑Irak
Irak contaba con cazas soviéticos, entre ellos el supersónico MiG‑25, que supuso un serio problema para la Fuerza Aérea iraní. Solo el F‑14 podía enfrentarlo. Cuando estalló la guerra Irán disponía de 77 F‑14; dos se habían perdido en accidentes.
Ante la escasez de pilotos, técnicos y, sobre todo, oficiales de sistemas de armas, la Fuerza Aérea iraní realizó un gran esfuerzo para mantener operativos sus mejores aviones.
Se encontraron 60 pilotos, pero solo 24 oficiales de armas; mientras tanto, algunos F‑14 se cannibalizaban para mantener en vuelo a otros. Los Tomcats entraron de inmediato en acción como plataformas de alerta temprana, gracias a su potente radar Hughes AN/AWG‑9.
Logros en combate
Los F‑14 iraníes derribaron al menos 160 aeronaves iraquíes, entre ellas 58 MiG‑23, 33 Mirage F1, 23 MiG‑21, 23 Su‑20/22, 9 MiG‑25, 5 Tu‑22, 2 MiG‑27, 1 Mirage 5, 1 Super Frelon, 1 B‑6D y 1 helicóptero, entre otras. Sus pilotos reclamaron más de 200 éxitos.
Los Tomcats se convirtieron en la pesadilla de los iraquíes; su mando aéreo ordenó a sus pilotos evitar los F‑14. Con la incorporación de los misiles AIM‑54 Phoenix la situación se volvió aún más difícil para Irak.
Inicialmente los F‑14 iraníes no contaban con misiles Sparrow ni Sidewinder; los Phoenix se lanzaban a largas distancias, pero ante la falta de alternativas también se emplearon a distancias más cortas. Más tarde se adquirieron Sparrow y Sidewinder.
Pérdidas y mantenimiento
Se reportan entre 9 y 16 F‑14 perdidos durante el conflicto, uno por fuego amigo. Irak afirmó haber derribado 70 F‑14. El embargo estadounidense provocó escasez de repuestos; para 1984 solo quedaban operativos 15 ejemplares. Sin embargo, los técnicos iraníes lograron milagros, no solo manteniendo los cazas en vuelo, sino adaptándolos para transportar bombas.
Con posible ayuda encubierta de EE. UU. a cambio de la liberación de rehenes estadounidenses, en 1988 Irán contaba con 34 F‑14 operativos.
Los asesinos del aire
El comandante Zadi fue el mejor as con 11 derribos (4 MiG‑23, 2 Su‑22, 2 MiG‑21 y 3 Mirage F1). Le siguieron Rostami y Afsar con 6 cada uno. Saram Rostami abatió 3 Mirage F1, 1 MiG‑21 y 2 MiG‑25. Afsar derribó 2 MiG‑21, 2 Mirage F1, 1 MiG‑23 y 1 Su‑22.
