En 1366, el Imperio Bizantino era, por eufemismo, un estado. Los otomanos, después de capturar la península de Galípoli en 1354, consiguieron una cabeza de puente estable en Europa que los bizantinos intentaron en vano recuperar.
Con Galípoli como base, los turcos se expandieron rápidamente hacia las antiguas provincias tracias y macedonias de Bizancio. sin resistencia sustancial. Durante este período, el estado estuvo gobernado por Juan V Palaiologos, un gobernante no tan talentoso.
Juan había pedido ayuda a Occidente, llegando incluso a encontrarse con el rey húngaro en 1366. A su regreso, fue capturado por los búlgaros, probablemente por mediación del hijo de Andrónico IV, que quería el trono para él mismo.
Recuperación de Galípoli
Mientras tanto, el primo del emperador (por su madre Ana de Saboya) el Conde Amadeo de Saboya, conocido como el "Conde Verde" , emprendió la ejecución de una cruzada contra los turcos. Pero tenía fuerzas pequeñas (15-16 barcos y 1.700 hombres).
Esta pequeña fuerza parece ridícula frente a los versos turcos. Pero los hombres de Amadeus tenían experiencia y estaban bien armados. El "Conde Verde", al llegar a la ciudad donde gobernaba el desgraciado Andrónico IV, decidió atacar Galípoli. Si ocupara la ciudad fortificada del mismo nombre y la península, dividiría el Estado otomano en dos y dificultaría la transferencia de fuerzas turcas de Asia Menor a Europa y viceversa.
Así, los cruzados avanzaron contra la ciudad reforzados por algunos hombres del gobernante de Lesbos y yerno de Juan V, Francesco Gateluzzo y, según fuentes italianas de la época, con algunos bizantinos bajo el patriarca de Constantinopla Filoteo Kokkinos. . Sin embargo, esta información está controlada.
El 22 de agosto los cruzados y sus aliados atacaron Galípoli por tierra y mar. La información sobre cómo fue tomada la ciudad es confusa y hay dos versiones básicas. Durante la primera, los turcos la abandonaron atemorizados y los habitantes abrieron las puertas a los cristianos. Según la segunda y más probable, la ciudad fue capturada mediante asalto y los turcos de la acrópolis se rindieron el 26 de agosto.
Al día siguiente el mensaje de la primera victoria cristiana contra los turcos fue enviado a Constantinopla y de allí a Occidente. La recuperación de Galípoli fue un acontecimiento de gran importancia que podría haber cambiado la suerte del Imperio Bizantino si no hubiera habido discordia y hubiera habido un liderazgo digno. Lamentablemente, ninguna de las dos cosas era cierta. Los ganadores el 4 de septiembre regresaron a la Ciudad. Luego los cruzados marcharon hacia Bulgaria y obligaron a los búlgaros a liberar al emperador, quien regresó y recuperó su trono.
Amadeus continuó su acción hasta mayo de 1367, capturando dos fortalezas turcas cerca de Constantinopla, liberándola de la presión asfixiante otomana. También derrotó a los turcos que atacaron Sozopol en la actual Bulgaria.
Sin embargo, no tenía otros recursos y el emperador era incapaz de mantener ni siquiera este pequeño cuerpo, en tal decadencia había caído el otrora poderoso imperio. Finalmente, en junio, Amadeo y sus hombres se marcharon tras entregar Galípoli a los bizantinos.
La traición
Tras la partida de Amadeo, Juan decidió viajar nuevamente a Occidente pidiendo ayuda. Pero debido a deudas fue detenido en Venecia. Andrónico IV volvió a tomar el trono. Finalmente Juan regresó en 1371. Pero su hijo se rebeló contra él en 1376.
Dando al sultán turco Murat la estratégicamente importante península de Galípoli y la genovesa Tenedo, el traidor Andrónico se convirtió en emperador en las ruinas del estado bizantino, encarcelando a su padre y a su hermano Manuel.
Jefe de los turcos, Andrónico entró "triunfante" en Constantinopla en 1376. Su reinado duró unos tres años, cuando Juan y Manuel escaparon con la ayuda de los venecianos y lo destronaron. El traidor Andrónico huyó a los genoveses, en Gálata, frente a la ciudad, donde permaneció hasta 1381.
Pero luego fue perdonado, en lugar de ser ejecutado de manera ejemplar, por el holgazán Juan V, quien según Michael Doukas sólo estaba interesado en las mujeres. Juan incluso concedió a Andrónico la ciudad de Silivria como su feudo personal. Este desgraciado se rebeló de nuevo en 1385, pero no tuvo tiempo de dañar más al Estado ya que murió en la primavera de ese año.
Mapa de la península de Galípoli. Su posición estratégica como puente entre Oriente y Occidente es evidente.
