Sería un sacrilegio, de hecho, decir algo sobre las habilidades estratégicas y tácticas del gran soldado griego Alejandro. Su campaña contra los ilirios es un excelente ejemplo de su habilidad e ingenio.
Inmediatamente después de la muerte del padre de Filipo, Alejandro fue proclamado rey de Macedonia. Desde el principio, el joven rey se vio en la necesidad de luchar con los vecinos depredadores ilirios, concretamente con las fuerzas de los reyes Clito de los Dardanios y Glaucia de los Taulantes. Los dos reyes habían declarado sumisión a Filipo, pero ahora consideraron oportuno el momento para rebelarse, viendo al joven Alejandro como un oponente fácil. Al mismo tiempo, muchas ciudades del sur de Grecia, incluidas Atenas y Tebas, renunciaron a la alianza con Macedonia.
Sin embargo, Alejandro primero decidió ajustar cuentas con los ilirios que habían llegado y amenazaban la ciudad fortificada del griego Chaons Pellion, cerca del lago Ohrid , que controlaba las rutas desde Macedonia hasta la actual Albania. Después de llegar a un acuerdo con el rey leal de los agrios, Lagarus, para asegurar las fronteras nororientales de Macedonia, actuó contra los enemigos. Cuando Alejandro se acercaba a Pelión, Cleito de los Dardanios, que esperaba allí a su aliado Glaucias, le informó de la captura de la ciudad.
Alejandro tenía 15.000 hombres y tenía la intención de atacar la ciudad inmediatamente, antes de que llegaran los refuerzos de Glaucias. Un primer ataque fracasó. Entonces cambió de opinión ya que la zona de la ciudad que los ilirios habían quemado era una fortaleza y los ilirios también habían fortificado las colinas circundantes. Por esto Alejandro acampó con sus hombres cerca de la ciudad. Alejandro comprendió que para poder atacar la ciudad tendría que limpiar de enemigos las alturas circundantes. De hecho, logró conquistar varias alturas, como resultado de lo cual los enemigos se retiraron al interior de la ciudad. Sin embargo, poco después llegó Glaukias con sus hombres y recuperó las alturas.
Después de este acontecimiento, Alejandro se encontró en una situación particularmente difícil. Estaba entre dos ejércitos enemigos y se enfrentaba a una falta de suministros, ya que los ilirios ocupaban el paso desde donde se abastecían los griegos. Para hacer frente a la escasez envió a su general Filotas a recoger suministros. Glaucias atacó a Filotas y lo presionó mucho. Entonces intervino Alejandro, con los famosos Defensores ellos, los Agrianos lanceros y buenos arqueros , obligando a los enemigos a retirarse. Después de esto, Alejandro decidió retomar las colinas que dominaban la parte trasera de su campamento. Glaucias se había apoderado del pasaje hasta allí, bloqueando el suministro de Alejandro.
Batalla en el paso
El pasaje era especialmente estrecho, con una anchura, según los autores antiguos, de unos 4 m. Alejandro dejó una pequeña parte de su ejército para proteger a Clito en Pelión, y con el resto de sus hombres avanzó ante el paso. Allí comandó la falange macedonia hasta una profundidad de 120 hombres, desplegando 200 jinetes a cada lado de ella. Con esta formación, los griegos comenzaron a realizar ejercicios en denso orden y en absoluto silencio para que se pudieran escuchar las órdenes de los oficiales.
Cuando se daba la señal se subían verticalmente las sarisas y luego se bajaban las de las primeras escalas. Los macedonios en perfecta formación comenzaron a moverse acercándose a veces hacia la derecha y otras hacia la izquierda, transformando la densa falange en una línea y viceversa. Los ilirios miraron extasiados el despliegue de los griegos, relajando su atención, pero también comenzando a temblar de miedo.
Esto es exactamente lo que buscaba Alejandro. Cuando juzgó que la psicología del enemigo había decaído lo suficiente, dio la señal. Una división de caballería formó inmediatamente una formación de cuña mientras los soldados de infantería golpeaban sus escudos con sus lanzas y gritaban fuerte. El ataque sorpresa y los gritos de los griegos, sobre todo después del absoluto silencio que reinaba, causaron terror a los hombres de Glaukia que huyeron en desorden. Con esta estrategia, Alejandro conquistó el paso y liberó su ruta de transporte, sin derramar una gota de sangre de sus hombres.
Incursión nocturna
Sin embargo, los ilirios todavía permanecían en las alturas cercanas. Antes de atacar, Alejandro decidió trasladar su campamento más al sur, cerca de un afluente del río Apsos. Los ilirios, creyendo que se retiraba, lo atacaron. Alejandro inmediatamente ordenó a sus hombres que volvieran el frente hacia el enemigo y fingieran atacarlo. Los ilirios quedaron aterrorizados y, aceptando las flechas de los arqueros griegos, se retiraron.
Después de esto, al enterarse de que los ilirios también estaban confundidos en Pellion, decidió atacar de noche. Cuando cayó la noche Alejandro con los arqueros, los Hipaspis, los Agrianos y la Orden de la falange de Coinus cruzaron el río y avanzaron hacia la ciudad sin esperar al resto de sus fuerzas. Cuando se acercó y vio que los ilirios no reaccionaban, inmediatamente cargó contra la ciudad con los arqueros y los agrianos. Los ilirios fueron literalmente sorprendidos durmiendo y masacrados. Aún más fueron capturados.
Los dos reyes ilirios se apresuraron a pedir la paz, sometiéndose. Alejandro aceptó su sumisión ya que tenía que enfrentarse a tebanos y atenienses. En cualquier caso, esta batalla reveló la amplitud estratégica y táctica del pensamiento de Alejandro. Pero lo mejor estaba por llegar.
