La batalla en el Monte Vesubio fue el primer conflicto importante de la llamada Tercera Guerra de los Esclavos. También fue el primer enfrentamiento de los rebeldes de Espartaco con las tropas romanas regulares en el que el brillante Thrax mostró su genio estratégico. Espartaco, según Plutarco, era un Thrax descendiente de la raza de la Doncella.
Él mismo menciona sobre Espartaco:"...no sólo es sabio y valiente, sino que además por su prudencia y mansedumbre le debe su fortuna, y su raza, la más griega"... Terminó como gladiador en Capia, en el sur de Italia, ya sea como desertor del ejército romano o como prisionero de guerra. Sin embargo, en el año 73 a.C., fue puesto a cargo de una rebelión de unos 78 gladiadores que, armados con cuchillos de mesa y escupitajos, abrumaron a los guardias y escaparon.
Junto a Espartaco, también desempeñaron un papel destacado los galos Oinomaus. y Cryxos . Los gladiadores saquearon los alrededores, vengándose de los romanos, pero también se apoderaron de armas y liberaron esclavos. Así que Espartaco reunió a su alrededor una pequeña fuerza central y la parte más valiosa en la lucha eran los gladiadores fugitivos.
Finalmente, presionados por los romanos, los rebeldes huyeron a las empinadas laderas del volcán Vesubio. Como la rebelión de Espartaco provocó fenómenos similares en Campania, Roma sólo pudo movilizarse de inmediato. Así que se envió una fuerza de 3.000 hombres (alrededor de 6 cohortes) bajo el mando del entonces pretor Cayo Claudio Glabrion.
Algunos argumentan que los hombres de Glabrion no eran legionarios experimentados sino una especie de "milicia" poco organizada. Incluso si las cosas fueran así, los romanos eran superiores en número y armas y en todos los casos. Después de todo, debido a la fuerza de Espartaco, sólo los 78 gladiadores podían considerarse dignos. Y para ellos, sin embargo, una cosa era luchar en la arena y otra en el combate línea por línea con, en cualquier caso, una división regular.
Glavrion avanzó con sus hombres hacia el Vesubio y bloqueó la única ruta de escape de los rebeldes, sometiéndolos a un peculiar asedio. Glabrion calculó que el hambre los obligaría a bajar y enfrentarlo y ser derrotados (como estaba seguro) o rendirse.
Localizadores antiguos
Pero no contó con Espartaco. Este último, conociendo las debilidades de sus hombres y las ventajas de su oponente, entendió que sólo actuando de manera poco ortodoxa tenía esperanzas. Así, estudiando el terreno, se le ocurrió una solución "tosca"... ¡pero BLOQUEO!
Él y sus hombres cortaron enredaderas de las vides del Monte Vesubio que utilizaron para tejer fuertes cuerdas y molinos de viento. Con estos descendieron una noche en la que los romanos estaban despreocupados. Un gladiador se quedó atrás y los bajó, lentamente, con las armas atadas a cuerdas.
De repente en medio de la noche llegaron los gladiadores vestidos con jaches. Los romanos quedaron sorprendidos y horrorizados cuando los gladiadores comenzaron a masacrarlos sin piedad, ya que ellos mismos no esperaban piedad. Los romanos que escaparon de la espada de los gladiadores huyeron en desordenada y vergonzosa huida. Se desconoce el destino de Glavron y ninguna fuente antigua se refiere a él después de su derrota. Algunos argumentan que sobrevivió en desgracia y desapareció de la vista del público, otros dicen que murió en batalla.
Los no esclavizados
En cualquier caso, Espartaco había triunfado. Sólo después de esta derrota Roma se dio cuenta de la magnitud de la amenaza y envió una nueva fuerza militar bajo el mando del pretor Varinio quien también fue derrotado por Espartaco y apenas escapó con su cabeza... Armar a sus hombres no fue un regalo valioso para los rebeldes.
El resultado de la revolución de Espartaco es bien conocido y, se podría decir, en gran medida predeterminado, ya que Roma podría perder batallas, pero no la guerra, ante un ejército de desesperados por varias razones. Sin embargo, es uno de los lugares más brillantes de la historia antigua y el nombre de la Tracia libre de esclavitud ha ocupado su lugar en el panteón de guerreros famosos que nunca inclinaron la cabeza.
Espartaco y sus hombres en el Vesubio.
Espartaco muere peleando.
Gladiador en la arena.
Sus hombres deifican a Espartaco.
