El ataque y la ocupación de la colina Kalampaki… Chipre 1974 – PARTE 3

El asalto a la colina Kalampaki

Era alrededor de las 15:00 cuando la 3ª compañía, bajo el mando del teniente Athanasios Mamalis, partió para tomar posiciones frente a la colina Kalampaki y capturar el punto que “desbloqueaba” el enclave turco de Agyrtas‑Kioneli por el oeste. Junto al ministro Damianidis Christos, nos encontrábamos en una posición avanzada en Pentadaktylos, frente al cuartel de la 3ª compañía, con vista a la colina. Desde allí, el ministro dirigía por radio los disparos de mortero que preparaban el ataque.

Recuerdo los salvas de tres morteros: dos alcanzaban con precisión las fortificaciones de la colina, mientras que el tercero fallaba constantemente, disparando a distancias mucho más cortas. Al mismo tiempo, dos ametralladoras de la 3ª compañía comenzaron a abrir fuego. Podía ver los destellos de las balas sobre las rocas, enfrentándose a las ametralladoras turcas. Tras una ráfaga, se ordenó alto el fuego y, de pronto, escuché un grito que resonó en el ambiente: “Aaaah… Aaaah”. Ese grito impulsó a los hombres de la 3ª compañía a cargar y escalar la colina Kalampaki. El grito de guerra que habíamos ensayado tantas veces en entrenamiento cobró una dimensión totalmente real.

Desde nuestro puesto de observación, mientras la 3ª compañía subía, vimos un Land Rover abandonar Kalampaki a toda velocidad por la carretera de tierra que conducía a Pyleri y Kioneli. Evidentemente, los turcos estaban abandonando la colina. ¡La 231ª TP celebró su primera victoria en la guerra!

Los días siguientes en Pentadaktylos

No recuerdo exactamente cómo, pero me separé del ministro Damianidis y, la noche del 20 de julio, me encontré con otros guardando el paso de Gomaristra (y, por extensión, el de Pyleri, donde operaba la 3ª compañía). En medio de la noche, los destellos rojos de los fusiles de los batallones EF al oeste de Nicosia iluminaban el enclave de Agyrta‑Kioneli, acompañados de los trazadores de las ametralladoras. No fueron disparos espectaculares, pero sí mortales.

El domingo 21/07/74 transportamos municiones desde el cuartel de la 3ª compañía hasta Gomaristra y volvimos al puesto de observación improvisado que vigilaba ese paso.

Lunes 22/07/1974

Ese lunes se declaró una tregua para la tarde y recibimos instrucciones estrictas de no disparar al enemigo. Durante el desayuno vimos a soldados subir por el camino de Gomaristra; resultó ser nuestro propio personal de oficiales de ubicación, el pelotón LOCK del ministro Karahalios, que desde Gomaristra empujó al norte a los paracaidistas turcos que rodeaban a la 3ª compañía en Pyleri, abriendo una ruta de escape para los hombres de Mamalis.

En la primera tarde, bajo la tregua, la fuerza aérea turca bombardeó nuestras posiciones en el paso de Ag. Pablo. Cuatro o cinco hombres custodiaban el paso; nos refugiamos en una cavidad rocosa. Yo, sin lugar para esconderme, me senté contra una piedra mirando al norte. Vi un caza turco descender hacia nosotros, su fuselaje plateado reflejaba el sol de forma cegadora.

El avión soltó una bomba larga y plateada que giraba bajo el sol. Aún recuerdo cómo, agotado por la falta de sueño, observé esa bomba como hipnotizado, sin fuerzas para moverme. Finalmente cayó a menos de cien metros a nuestra izquierda, en una elevación.

Un sonido ensordecedor resonó: “paaaaaaaaaa…”. En la base de la colina, el sargento Antonis Manolis fue alcanzado por napalm; el fuego destruyó su ropa y quemó su piel. Fue trasladado al cuartel de la 3ª compañía y luego al Hospital de Nicosia, donde falleció poco después.

Más tarde, el mismo lunes, el comandante me asignó, junto a dos reservistas, a llevar agua desde Ag. Ermolaos a la 3ª compañía. Al llegar a Ag. Ermolaos, todas las puertas y ventanas estaban cerradas, pero al ver que éramos guardias nacionales, los residentes corrieron a recibirnos, nos abrazaron y nos entregaron jarras de agua. Mujeres nos ofrecieron comida en sartenes que apenas cabían en nuestro coche. Fue una escena conmovedora: los habitantes de Ag. Ermolaos nos abrazaban, nos besaban y nos abastecían de agua y alimentos.

Al regresar, a mitad de la carretera de tierra que sube al paso de Ag. Pablo, vimos una oleada de aviones turcos que realizaban inmersiones sucesivas sobre el cuartel de la 3ª compañía. Salimos del coche, que brillaba bajo el sol convirtiéndose en blanco, y nos cubrimos tras las rocas mientras los aviones cruzaban en forma de “cruz”. Cuando el bombardeo cesó, volvimos al coche y nos dirigimos al cuartel. Allí, el sargento Achlis Nikolaos gritaba que los turcos habían destruido todo y que debíamos marcharnos.

Al llegar al cuartel, sólo quedaban escombros y ruinas; el depósito de municiones había sido volado. En esos últimos días del paso de San Pablo, conocí a un enfermero anglo‑chipriota de Karmi, que había subido la montaña a pie para escapar de los turcos. También recordé a una anciana que, al huir, dejó la persiana de la cocina abierta, temiendo que los gatos comieran su comida, sin imaginar que los turcos les arrebatarían su hogar para siempre.

Un día entregué una nota escrita a mano a un camarada del GEEF para que la enviara a mi madre en Limassol. Años después, mi madre me mostró esa pequeña nota, que guardó como un relicario sagrado.

Después del lunes 22, cuando la tregua se respetó por parte del EF, los comandantes reorganizaron a los hombres disponibles en el paso de Ag. Pablo. Me asignaron a una posición que vigilaba la estrecha carretera que descendía a Lapithos. Desde allí se divisaba la costa de Five Mile, donde había ocurrido el desembarco, y los vehículos que se dirigían hacia Kyrenia.

Con binoculares, apenas dormíamos. A pesar del calor veraniego, la altitud y la humedad, combinadas con la posición boca abajo, nos producían frío e incomodidad. Recuerdo a los hombres de la 1ª compañía que habían recapturado la zona de Aetofolia y mostraban su botín: fusiles FN, lanzagranadas de un solo uso, obuses y una revólver de calibre .45 que terminó en manos del comandante. Lo que más me impactó fue la bayoneta FN, una hoja larga y de doble filo que hacía temblar al imaginarla penetrando el uniforme.

Viernes 26/07/1974

En la tarde, me incorporé a los hombres de la 3ª compañía bajo el mando del general Mamalis y subimos la cresta al oeste del paso de Ag. Pablo, hacia el este del monte Kyparissovounou. Desde la cresta vigilábamos la carretera de tierra que subía desde Ag. Ermolaos al paso de Ag. Pablo. Sabíamos que la línea había sido rota durante la tregua (que los turcos nunca respetaron) y que habían recapturado la colina Kalampaki, avanzando hacia Ag. Ermolaos con tanques e infantería.

Al caer la tarde escuchamos el rugido de los motores de los tanques, aunque el terreno dificultaba verlos. A los 200 metros, el primer tanque y el resto de la columna, compuesta también por camiones militares, aparecieron bajo la cresta.

Al cargar contra la columna, se produjo una explosión: el tanque líder se detuvo bruscamente, emitió bocinas y retrocedió. Más tarde supimos que había sido alcanzado por el cañón antitanque de 57 mm colocado en el paso de Ag. Pablo y operado por “Smoky” de Varosi. El cañón se atascó después del primer disparo, impidiendo volver a impactar.

Al mismo tiempo, una granada lanzada desde la derecha de nuestra línea impactó el último camión de la columna, que transportaba municiones. La explosión fue enorme, seguida de múltiples fuegos que se propagaron como lenguas de fuego alrededor del vehículo.

Un espectáculo pirotécnico: caos total. La columna se detuvo en la carretera estrecha y la infantería turca buscó refugio. Continuamos disparando mientras el fuego consumía los pinos, generando una densa humareda que nos asfixiaba.

Escuché el trueno de los cañones navales desde el mar, detrás de nosotros. Evidentemente, la columna turca había pedido fuego de cobertura a la marina que patrullaba la costa de Karavas y Lapithos, pero le dieron coordenadas equivocadas y los misiles impactaron más al oeste, en Kyparissovounos.

La intensidad de los impactos navales fue tal que la montaña se partía en secciones, lanzando tierra, rocas y árboles al aire. El fuego se mantuvo durante toda la noche, aunque los disparos cesaron. Se oía un constante golpeteo metálico: los turcos intentaban reparar el tanque líder, cuyo orugas había quedado inutilizado, paralizando toda la columna.

Cerca de la medianoche se ordenó descender de la cresta. Bajamos en formación y llegamos al cuartel de la 3ª compañía, donde no había nadie; todo el batallón, aparentemente la 1ª compañía de Kotziakaya y San Hilario, había convergido hacia Lapithos por la carretera que une el paso de Ag. Pablo con la ciudad.

El teniente Mamalis nos obligó a beber agua antes de marchar. Tenía una sed inhumana y bebí directamente de un gran barril de plástico, sin parar. Luego, formamos una fila de soldados a ambos lados de la carretera, avanzando a pie hacia la fuente de Lapithos.

El paso de Ag. Pablo quedaba bajo el control de la columna turca inmovilizada, que se retiraría al día siguiente. Pentadaktylos, salvo su extremo occidental (Kyparissovounos, Larnakas de Lapithos), quedó bajo dominio turco. Caminamos en silencio, doble fila, bajo el perfume de los limoneros y la humedad nocturna, una fragancia intoxicante que contrastaba con la muerte que nos perseguía.