Debieron ser alrededor de las 3:00 p.m. cuando la 3.ª compañía, bajo el mando del diputado Athanasios Mamalis, se dispuso a tomar posiciones frente a la colina Kalampaki para atacar y capturar la colina que "abrió" el enclave turco de Agyrtas - Kioneli desde el oeste. Junto con el Ministro Damianidis Christos, nos encontramos en una posición avanzada en Pentadaktylos, frente al cuartel general de la 3.ª compañía, y con vistas a la colina de Kalampaki, donde el Ministro dirigió por radio los disparos de mortero que dispararon el fuego preparatorio para la preparación del ataque de la 3ª compañía.
Recuerdo las descargas de tres morteros:los dos morteros estaban alcanzando el objetivo normalmente al impactar en las fortificaciones de las colinas, mientras que el tercer mortero debe haber estado defectuoso porque constantemente golpeaba a una distancia mucho más cercana (fuera del objetivo). En algún momento, junto con los morteros, dos ametralladoras comenzaron a disparar desde las posiciones avanzadas de la 3.ª compañía... Pude ver los destellos de las balas de las ametralladoras golpeando las rocas de la colina frente a las ametralladoras turcas. Después de una ráfaga de fuego se dio una orden de alto el fuego y entonces nunca lo olvidaré… se podía escuchar la voz “Aaaah….. Aaaah” hacer vibrar la atmósfera y los hombres de la 3.ª compañía cargar y subir la colina Kalamaki... ¡El grito de guerra que los soldados de infantería utilizamos tantas veces en el entrenamiento ahora era más que real, en las condiciones de una batalla real!
Desde el puesto de observación donde estábamos, al mismo tiempo que la 3ª compañía subía la colina, vimos en el camino de tierra detrás de la colina un Land Rover saliendo de Kalamaki y saliendo a gran velocidad siguiendo el camino de tierra que conducía a Pyleri y Kioneli. ... aparentemente los turcos estaban abandonando la colina. ¡El 231º TP obtuvo su primera victoria de guerra!
Los próximos días en Pentadaktylos
No recuerdo cómo, pero me separé del ministro Damianidis, y la tarde del 20 de julio me encontré con otros vigilando el paso a Gomaristra (y por extensión a Pyleri, donde operaba la 3.ª Compañía). Recuerdo, en mitad de la noche, los destellos rojos de los cañones de los batallones EF al oeste de Nicosia que disparaban hacia el enclave de Agyrta - Kioneli, y los disparos trazadores de las ametralladoras. Disparos mortales, pero no espectaculares... Al día siguiente, domingo 21/07/74, junto con otros, transportamos municiones desde el cuartel general de la 3.ª Compañía a Gomaristra para luego regresar de nuevo al puesto de observación, un puesto de avanzada improvisado que cubría el paso de Gomaristra.
Lunes 22/07/1974
El lunes se había declarado un armisticio para esa misma tarde y teníamos instrucciones estrictas de no disparar contra el enemigo. El lunes, durante el desayuno, notamos que los soldados venían del camino de Gomaristra... después del reconocimiento descubrimos que eran nuestros Oficiales de Ubicación. Fue el Pelotón LOCK del Ministro Karahalios el que, actuando desde Gomaristra, hizo retroceder desde el norte a los paracaidistas turcos que habían rodeado a la 3.ª Compañía en Pyleri, abriendo así una ruta de escape para los hombres de la 3.ª Compañía bajo el mando del Ministro Mamalis atrapados en Pyleri.
Fue a primera hora de la tarde, durante la tregua, cuando la fuerza aérea turca comenzó a bombardear nuestras posiciones en el paso de Ag. Pablo. Recuerdo los 4 o 5 hombres que custodiaban el paso de Gomaristra, nos encontramos en un hueco en las rocas para protegernos de la fuerza aérea. No había lugar para mí así que me quedé afuera, sentándome, apoyando mi espalda contra una roca y mirando hacia el Norte... Entonces vi al caza turco lanzarse hacia nuestro lado. Su color plateado reflejaba los rayos del sol y era cegador.
Entonces vi la larga y estrecha bomba plateada que el avión turco dejó girando, reflejando los rayos del sol y cayendo hacia nuestras posiciones. Recuerdo aún hoy que estaba tan cansado por el insomnio, que vi la bomba caer y girar lentamente en el aire, como si fuera a caer sobre mi cabeza, reflejando los rayos del sol y cayendo sobre mí como si, mirara. parecía hipnotizado, sin tener fuerzas para moverse... La bomba finalmente cayó a menos de cien metros a nuestra izquierda, en un lugar elevado...
I remember a noise that I didn't expect...a "paaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa" at the base of the hill two or three reservists stopped him and wrapped him in a blanket. Se trataba del sargento Antonis Manolis, que acababa de ser alcanzado por napalm, que le destrozó la ropa y le quemó toda la piel... Fue trasladado al cuartel general de la 3ª Compañía y de allí al Hospital de Nicosia donde murió poco después. ..
Posteriormente, el lunes por la tarde, bajé al cuartel general de la 3ª Compañía, donde el Comandante me asignó, junto con dos reservistas, bajar en coche hasta Ag. Ermolaos y traer agua para los hombres. Junto con dos reservistas nos subimos a uno de los coches ordenados y bajamos a Ag. Ermolao... Todas las puertas y ventanas de las casas estaban cerradas, pero en cuanto los vecinos se dieron cuenta de que éramos guardias nacionales, salieron corriendo hacia nosotros y empezaron a abrazarnos... Les dijimos que queríamos agua y ellos Inmediatamente cogieron los bidones que llevábamos y los llenaron de agua.
Las mujeres corrieron hacia nosotros y nos trajeron comida, a los cocineros, en cacerolas que apenas cabían en nuestro auto. Fue una escena muy conmovedora, la de los vecinos de Ag. Ermolaou que corrió a abrazarnos, besarnos y darnos comida y agua. En el camino de regreso, a mitad del camino de tierra que sube hasta el paso de Ag. Pavlos, vimos un enjambre de cazas turcos realizando sucesivos descensos y bombardeando el cuartel general de la 3.ª Compañía.
Bajamos del auto que brillaba reflejando el sol dando así un objetivo, y nos refugiamos detrás de las rocas viendo a los cazas turcos lanzarse "cruzados" en parejas... tan pronto como uno se levantaba del picado, comenzaba su descenso. de los lados el otro creando así una "cruz" imaginaria, sin dar oportunidad a los defensores de reaccionar o cubrirse. Cuando terminó el bombardeo, nos subimos al coche y nos dirigimos al cuartel general de la Tercera Compañía. Poco antes de llegar al cuartel general, la DEA Achlis Nikolaos estaba delante de nosotros gritando que los turcos habían destruido todo, que no quedaba nada y que teníamos que irnos...
Continuamos un poco más y llegamos al cuartel general de la 3.ª Compañía… devastación, escombros y escombros… El depósito de municiones y el depósito principal de carga habían volado… Uno de esos últimos días en el paso de San Pavlos en Pentadaktylos, recuerdo. un soldado de cierta edad que era anglochipriota, era enfermero y venía de Karmi, un pueblo en la ladera de Pentadaktylos frente al mar de Kyrenia, no lejos del paso Ag. Pablo...
Estaba sentado desesperado con su familia, que subía a la montaña a pie para evitar a los turcos que entraban en su pueblo... Recuerdo a una anciana que estaba preocupada porque, al salir apresuradamente de su casa, se le olvidó cerrar la cocina. contraventanas, y así los gatos se comían la comida que había allí... Pobre vieja... no serían los gatos los que se apoderarían de su comida y de su sustento sino los turcos, y ella no se daba cuenta (como ninguno de nosotros). entonces todavía) que nunca volvería a ver su hogar, y que una nueva palabra llena de dolor entraría ahora en nuestras vidas... "refugiada"...
Uno de esos días recuerdo que me encontré con unos viejos conocidos de otras unidades que se habían acercado como transeúntes al paso de Ag. Pablo. Recuerdo que le había dado una pequeña nota escrita a mano a alguien a quien conocía desde la escuela primaria y que servía en el GEEF, y le había pedido que se la transmitiera como pudiera a mi madre en Limassol. Muchos años después mi madre me mostró esa pequeña nota escrita a mano (le dije que estaba bien), que guardó desde entonces como una reliquia sagrada.
Después del lunes 22 de julio (donde se declaró una tregua, que las EF respetaron con reverencia en oposición a los turcos), los comandantes reorganizaron a los hombres disponibles en el paso de Ag. Pavlos, y recuerdo que me colocó junto con otros de la Compañía de Mando, en posiciones que supervisaban el estrecho camino de tierra que bajaba a Lapithos. Desde allí pudimos ver claramente la costa en Five Mile, donde se había producido el aterrizaje, y pudimos ver vehículos moviéndose hacia el este, hacia Kyrenia.
Llevamos binoculares y apenas dormimos. Aunque era un verano caluroso, la altitud y la humedad combinadas con el hecho de que estábamos acostados boca abajo lo hacían frío e incómodo, con escenas de infinita belleza cuando alguien era arrojado al amanecer salvaje por "fuerza mayor", como me pasó a mí. Por último, recuerdo a algunos de los hombres de la 1.ª Compañía que habían recuperado a F. "Aetofolia" de manos de los paracaidistas turcos que salieron corriendo de Kotziakaya tras la partida de los Lokatzis, y que nos mostraron su botín:fusiles FN (sin relación con los nuestros " hajimartins"), lanzacohetes portátiles de un solo uso, obuses y un revólver calibre 45; este último acabaría en manos del comandante. Sin embargo, lo que realmente me impresionó fue la bayoneta FN... un cuchillo largo de doble filo... que te hacía estremecer cuando imaginabas esa cosa de hierro metiéndose en tus pantalones.
Viernes 26/07/1974
A primera hora de la tarde, me uní a los hombres de la 3.ª Compañía al mando del general Mamalis y subimos la cresta al oeste del paso de Ag. Pavlou – y al este desde la cima de Kyparissovounou. Nos encaramamos en la cresta, para vigilar el estrecho camino de tierra que sube desde Ag. Ermolaos al paso de Ag. Pablo. Sabíamos que la línea había sido rota (durante una tregua, que los turcos nunca cumplieron) y que habían recuperado la colina Kalampaki y avanzado hacia Ag. Hermolao, usando tanques e infantería.
No recuerdo qué hora era, pero creo que ya era bien entrada la tarde... y entonces escuchamos el rugido de los motores de los tanques pero aún no podíamos verlos por el terreno. En algún momento, el carro líder y el resto de la falange, que también incluía camiones militares en la cola, fueron vistos en una distancia recta de unos 200 metros y más abajo que la cresta.
Comenzamos a cargar contra la falange y luego recuerdo que sucedieron algunas cosas casi simultáneamente:¡Hubo algo como una explosión y el carro que iba en cabeza se detuvo abruptamente y comenzó a tocar la bocina y retroceder al mismo tiempo! Más tarde supimos que el tanque que avanzaba había sido alcanzado por el PAO de 57 mm que se había instalado en el paso de Ag. Pavlou, operado por "Smoky" de Varosi. Desafortunadamente, también supimos más tarde que el PAO 57 se atascó después del primer disparo exitoso, por lo que no fue posible volver a impactar al tanque líder.
Al mismo tiempo que el tanque era alcanzado en reversa y sonaba la bocina, una ráfaga de bren desde la derecha de nuestra línea en la cresta golpeó el último camión de la falange que debía llevar municiones... siguió una gran explosión y muchas más pequeñas. unos que se esparcen como lenguas de fuego alrededor del camión golpeado.
Un espectacular espectáculo de fuegos artificiales... El caos prevaleció... La falange se detuvo en la estrecha carretera y se vio a algunos infantes turcos corriendo para protegerse de las explosiones... Seguimos golpeando y golpeando en el frío. Mientras tanto se produjo un incendio a causa de las explosiones, y los pinos ardieron, produciendo un humo espeso que nos asfixió.
Recuerdo entonces el trueno de los cañones desde el lado del mar, detrás de nosotros, y los pesados proyectiles silbando en el aire. Aparentemente, el líder de la falange estacionaria debajo de nosotros, al sur de la cresta, solicitó fuego de cobertura de la marina que patrullaba muy cerca de las costas de Karavas y Lapithos al norte y detrás de nosotros. Afortunadamente, debieron haberles dado las coordenadas equivocadas porque los misiles de la marina impactaban más al oeste, en Kyparissovounos.
Me impresionó la intensidad de las explosiones de los cañones navales que estaban destrozando Kyparissovounos, cortando en pedazos la orgullosa montaña. Fue espantoso escuchar primero el silbido de los proyectiles, luego escuchar las fuertes explosiones y ver tantas masas de tierra, rocas y árboles arrojados al aire después de cada explosión. El fuego continuó durante toda la noche, pero cesó en ambos lados. Durante mucho tiempo escuchamos fuertes golpes metálicos... Era obvio que los turcos estaban tratando de reparar la maltrecha oruga del tanque líder que había inmovilizado a toda la falange turca.
A última hora de la tarde, quizá cerca de medianoche, se dio la orden de descender de la cresta. Descendimos en orden y llegamos a la sede de la 3ª compañía. No había nadie... todo el batallón, aparentemente la 1.ª compañía frente a Kotziakaya y St. Hilarion, había convergido hacia Lapithos siguiendo el camino de tierra que conectaba el paso de Ag. Pavlos con la gran ciudad. El diputado Mamalis nos aconsejó beber agua antes de empezar... Nunca olvidaré la sed que tenía... Bebí agua directamente de un gran barril de plástico y no paré... Bebí hasta la mierda. Después de eso, comenzamos una falange a pie de hombre por hombre a ambos lados del camino de tierra, tomando el camino cuesta abajo hacia la fuente de Lapithos.
Íbamos dejando atrás el paso de Ag. Pavlou que la falange turca temporalmente inmovilizada pisaría a la mañana siguiente. Pentadaktylos, salvo su extremo más occidental (Kyparissovouno, Larnakas de Lapithos) sería ahora turco. Caminamos en silencio en doble falange, hombre por hombre, toda la noche, hasta llegar a la cabecera del Lapithos… El olor de los limoneros, mezclado con la humedad de la noche, era embriagador… No podía dejar de pensar. de magia y contradicción de ese momento, con fragancias tan embriagadoras, en un hermoso paisaje donde la muerte nos perseguía.
