Ya hablamos de cómo España salió del Sahara (Historia de una deuda moral con el pueblo saharaui)…
España abandonó al pueblo saharaui a su suerte. Pasaron del dominio español a la ocupación militar marroquí.
Hoy vamos a hablar de cómo llegamos allí… Esta es la historia de cómo Emilio Bonelli consiguió ocupar el Sáhara Occidental con 7.500 pesetas (45 euros) .
Emilio Bonelli
Eduardo Bonelli, ingeniero agrónomo italiano, se instaló en Zaragoza donde conoció a Isabel Hernando. Allí nacería el protagonista de nuestra historia en 1855... Emilio Bonelli . Tras la muerte de su esposa, Eduardo y su hijo iniciaron un viaje que los llevó a Marsella, Argel, Túnez y Tánger. Este viaje ayudó al pequeño Emilio a hablar perfectamente español, italiano, francés y árabe. En 1869, cuando apenas tenía 14 años, su padre murió de cólera y Emilio tuvo que valerse por sí mismo. Gracias a los diferentes idiomas que hablaba consiguió un trabajo como traductor en el Consulado de España en Rabat con un salario de 50 pesetas al mes. A los 20 años fue llamado a filas y decidió ingresar en la Academia de Infantería de Toledo, que pudo costear con traducciones y con la ayuda de sus compañeros. En 1878 se licenció en alférez y fue destinado al Regimiento de Princesa 4º con base en Madrid. Además de sus obligaciones militares, también tuvo tiempo de poner en orden las cuentas del Ayuntamiento de Madrid, por lo que recibió una indemnización de 3.000 pesetas. Pidió una excedencia y utilizó el dinero para viajar como civil por Marruecos:Tánger, Rabat, la cuenca del río Sebú, Garb, Fez y Mequinez (Meknes).
A su regreso en 1882, dio una conferencia en la Sociedad Geográfica de Madrid sobre su viaje, en la que se podía vislumbrar su compromiso con la colonización de Marruecos. Aprovechando que varios pesqueros canarios habían sido atacados cerca de la costa marroquí, presentó un proyecto al ministro de la Guerra, Genaro Quesada Mathews. , ocupar la costa -que en aquel momento estaba fuera del alcance del sultán de Marruecos- y proteger a los pescadores, pero su propuesta fue rechazada por el ministro. Como buen hombre –terco donde los haya – No se rindió, fue directamente al Palacio de Buenavista a presentar su idea al presidente del Consejo de Ministros Cánovas del Castillo . Quedó encantado con la propuesta y para no tener problemas con el resto de su gabinete, ni menoscabar la autoridad de Genaro Quesada, decidió financiar la aventura con 7.500 pesetas. de los fondos reservados de la época (a disposición del Presidente y sin necesidad de justificación).
En 1884, Emilio Bonelli -«solo y equipado únicamente con una chilaba, zapatillas, una mochila, una tetera y una pipa kifi «-, partió hacia Tenerife. Allí, como empresario, alquiló el velero Ceres y partió hacia la zona con un grupo de exploradores españoles. El 4 de noviembre, sin ningún apoyo militar, el grupo desembarcó en la costa, construyó una caseta e izó la bandera española en lo que luego sería Villa Cisneros, la capital.
Durante casi dos meses, Emilio y su grupo izaron la bandera en varios otros puntos (Puerto Badía, Puerto Gatell…). Además, haciendo uso de su perfecto conocimiento del árabe, estableció varios tratados con las tribus de la zona, tomando posesión de un territorio entre Cabo Bojador al norte y Cabo Blanco al sur. Por una vez en la historia de España actuó con rapidez y, aprovechando la Conferencia de Berlín , celebrada entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885, en la que se propuso la expansión colonial en África -«la división literal de África «-, se dio a conocer el hecho consumado a las potencias coloniales y la Declaración del Protectorado Español del Sáhara Occidental fue presentado. con las limitaciones establecidas al norte y sur por los cabos y hacia el interior del continente hasta encontrar otra potencia colonial. Sin un solo tiro y con 7.500 pesetas, que sirvieron para costear el viaje y comprar algún que otro testamento, España se apoderó del Sáhara Occidental.
Fuentes:Real Sociedad Geográfica, Emilio Bonelli, Exploraciones secretas en África – Fernando Ballano
