El filme “The Revenant”
La película The Revenant, protagonizada por Leonardo DiCaprio y dirigida por Alejandro González Iñárritu, no es la primera versión cinematográfica de la historia de Hugh Glass. En los años setenta, Richard Harris interpretó al legendario trapero en The Man from a Wild Land. Ambas obras se basan en hechos reales protagonizados por Glass.
¿Quién fue Hugh Glass?
Los datos exactos de su nacimiento son escasos; se cree que nació en Pensilvania alrededor de 1779. Su infancia y padres son desconocidos, pero se sabe que fue un hábil explorador, trampero y comerciante de pieles, activo en la expansión del comercio en el “Nuevo Mundo” frente a la presencia rusa en Alaska. Algunas fuentes lo relacionan con la tripulación del corsario Jean Lafitte, aunque no hay pruebas concluyentes.
El llamado a la aventura
En 1822, Glass respondió a un anuncio del Missouri Gazette and Public Adviser publicado por el general William Henry Ashley:
“Se buscan jóvenes emprendedores para ascender el río Missouri hasta su origen; se ofrece empleo por uno, dos o tres años.”
El anuncio reclutó a los futuros “Cien de Ashley”, entre los que estaban Jim Bridger, John Fitzgerald y el propio Hugh Glass.
El ataque del oso
Un año después, la expedición llegó a la zona del río Grand, en la actual Dakota del Sur. Glass salió a cazar y se topó con una madre oso y sus cachorros. Sin tiempo para apuntar, el animal lo embistió. Glass logró repeler el ataque con la ayuda de Fitzgerald y Bridger, quienes finalmente mataron al oso. Un monumento en Perkins County conmemora el suceso.
Abandono y supervivencia
Herido gravemente, Glass fue dejado por Ashley y sus compañeros bajo la promesa de enterrarlo. Cuando Fitzgerald y Bridger descubrieron una tribu Arikara cerca, abandonaron el sitio, asegurando a Ashley que Glass estaba muerto.
Glass despertó solo, sin armas ni alimentos, a más de 300 km del fuerte Kiowa. Para evitar la gangrena utilizó larvas sobre sus heridas y quemó otras con pólvora. Arrastrándose, evitó el río Grand por el riesgo de los arikaras y, tras semanas, llegó al río Cheyenne, donde construyó una balsa rudimentaria. Se alimentó de raíces, bayas y carroña.
Finalmente, unos indios Pawnee lo encontraron cerca del Cheyenne, le atendieron y le permitieron llegar al fuerte Kiowa.
Venganza contra los traidores
Tras recuperarse, Glass buscó a los dos hombres que lo dejaron atrás. No tomó represalias contra el joven Bridger, pero obligó a John Fitzgerald a devolverle su rifle.
Últimos años y muerte
Glass volvió a servir bajo las órdenes de Ashley, explorando las cuencas de los ríos Powder, Platte y Laramie, donde también enfrentó a los arikaras. En 1833, mientras cazaba para el fuerte Unión, fue asesinado por miembros de la tribu Arikara durante un viaje por el río Yellowstone. Según la tradición, los cazadores del campamento vengaron su muerte disparándole.
Memorial
Hoy se conserva un monumento en honor a Hugh Glass.
Colaboración de Pedro Sanmartín
