Introducción
Durante la ocupación nazi, la población francesa organizó redes clandestinas que lograron salvar a más del 70 % de sus conciudadanos judíos. Las iglesias protestantes jugaron un papel fundamental, mientras que la Iglesia católica se sumó al esfuerzo con cierto retraso.
Situación al estallar la guerra
En 1939 vivían en Francia alrededor de 330 000 judíos. Menos del 60 % tenía la ciudadanía francesa; el resto eran refugiados procedentes de Alemania, Polonia, Austria y Checoslovaquia.
Al declararse la guerra contra la Alemania nazi, la comunidad judía mostró un fuerte sentimiento patriótico. En enero de 1940, aproximadamente 60 000 judíos servían en el ejército francés, una tasa de alistamiento cinco por ciento superior a la de la población nativa.
La derrota y el Estado de Vichy
La rápida caída de Francia y la creación del Estado de Vichy empeoraron la situación, sobre todo para los llamados "judíos extranjeros". A mediados de 1940 muchos fueron enviados a campos como Gurs y Drancy.
En agosto de 1941, la foto muestra la puerta del campo de Drancy custodiada por un gendarme francés.
Entre 1942 y 1944, 75 721 judíos fueron deportados desde Francia; sólo 2 500 sobrevivieron. Los grupos más numerosos fueron los de nacionalidad polaca (26 300) y francesa (24 000).
¿Cómo sobrevivió más del 70 %?
La clave fueron los actos de solidaridad de vecinos y ciudadanos comunes. A medida que aumentaba la propaganda y las redadas, la población francesa mostraba cada vez más descontento y se organizaba para ayudar.
Testimonios de rescate
Sarah Kofman, judía francesa, recuerda: "El 9 de febrero de 1943, un hombre entró a nuestra cocina y nos dijo que debíamos escondernos de inmediato; nunca lo volví a ver".
El historiador Pavel‑Saul Friedländer debe su vida a una bibliotecaria que, tras la detención de sus padres, lo acogió y lo inscribió en un colegio católico de Montluçon.
Pierre Vidal‑Naquet, también historiador, fue protegido por una maestra y una anciana protestante que lo ocultaron hasta el fin de la guerra.
Aunque esconder a judíos en Francia no estaba castigado con la muerte, sí con internamiento, lo que hacía que el acto requiriera un gran coraje: en la localidad de Le Chambon‑sur‑Lignon, se ocultaron casi 5 000 judíos en una población de apenas 3 000 habitantes.
Pastor André Trocmé y la resistencia de Le Chambon‑sur‑Lignon
En 1938 el pastor protestante André Trocmé llegó a Le Chambon‑sur‑Lignon. Junto a su esposa Magda y al pastor Edouard Theis, organizó una red de ayuda que involucró a trece clérigos y doce parroquias protestantes, así como a suizos, católicos, cuáqueros estadounidenses, la Cruz Roja y diversas organizaciones judías.
El 5 de mayo de 1942, cuando la policía francesa pidió listas de judíos, Trocmé respondió: «No sabemos quiénes son los judíos, sólo sabemos quiénes son las personas». Gracias a su liderazgo, se estima que entre 3 000 y 5 000 judíos fueron salvados en Le Chambon.
La labor de la organización protestante Cimade
Desde 1939 la Cimade asistía a refugiados y, a partir de 1940, se dedicó a proteger a niños judíos, trasladándolos a Suiza y España. Se calcula que 44 000 judíos recibieron su ayuda, de los cuales 24 000 cruzaron la frontera legalmente y el resto mediante documentos falsos.
En un hotel de Saint‑Germain‑de‑Calberte, ocho familias judías se ocultaron; cuando un huésped intentó denunciarlo, la carta fue interceptada en la oficina de correos y nunca llegó a su destinatario.
La respuesta de la Iglesia católica
Inicialmente, los clérigos católicos mantuvieron silencio. El 23 de agosto de 1942, el arzobispo de Toulouse, cardenal Jules‑Géraud Saliège, pronunció: «Los judíos son nuestros hermanos», y se unió a él un grupo de cinco obispos.
Tras su discurso, numerosos sacerdotes ayudaron a esconder niños judíos: el padre Pierre Chaille salvó a 100 menores en Lyon; el obispo de Niza, Paul Rémond, ofreció refugio a Moussa Abadi y su equipo, salvando a 527 niños. En París, las monjas de la Orden de Notre‑Dame‑de‑Sion protegieron a 450 menores, y el capuchino Pierre Marie‑Benoît facilitó la emigración segura de 30 000 judíos en 1942, además de 3 000 hacia Suiza.
Cuántos fueron salvados?
Según el reconocimiento de "Justos entre las Naciones", 3 925 ciudadanos franceses fueron honrados, incluyendo a todo el pueblo de Le Chambon‑sur‑Lignon. La historiadora Susan Zuccotti estima que más de 140 000 judíos sobrevivieron gracias a la ayuda francesa.
Fuentes
- Charles Balfour, Parisian Architect, Znak Horyzont, 2016.
