Imagínate una sociedad sin Netflix, Spotify, YouTube, smartphones, videojuegos o redes sociales. ¿Cómo pasaban el tiempo los romanos? Su ocio giraba en torno a juegos de madera y de piedra: damas, ajedrez, backgammon, tres en raya, canicas…
Juegos de azar y legislación
Según el blog de Francisco Javier Tostado, los juegos en la época romana no diferían mucho de los actuales. Se dice que la ruleta surgió entre los legionarios, que usaban ruedas de carro marcadas con números. El juego y la apuesta eran habituales; el propio Augusto habría perdido 20 000 sestercios en una noche. Para regular el juego, el Estado promulgó leyes como la Lex Cornelia, la Lex Publicia y la Lex Titia, que prohibían las apuestas en juegos de pura suerte y permitían solo aquellas basadas en habilidad o fuerza (carreras, luchas en el circo, etc.).
Betway Casino sugiere que el precursor del blackjack se jugaba con bloques de madera numerados, y que juegos como “piedra, papel o tijera” o “escondite” también formaban parte del entretenimiento cotidiano.
Los huesos de ajedrez (Knucklebones)
Los astragalos o “knucklebones” eran huesos de oveja, cabra o cordero, usados en grupos de tres o cuatro como dados. Solo contaban las caras idénticas; la mejor tirada se llamaba venus y la peor canis. Las clases acomodadas compraban versiones de marfil o vidrio.
Las canicas
Conocidas entonces como ocellates, eran pequeñas esferas de arcilla cocida. También existen ejemplos de canicas de vidrio transparente, fabricadas a partir de sílice y cenizas.
El “ephedrism”
Consistía en golpear un objeto en el suelo; el perdedor debía cargar al ganador sobre sus hombros y llevarlo, con los ojos vendados, hasta la meta.
La mosca de bronce
Un niño, con los ojos vendados, gritaba “¡Atraparé la mosca de bronce!”. Los demás imitaban el zumbido de una mosca mientras corrían para evitar ser atrapados, una versión primitiva del “ciego y la gallina”.
Micare (morra)
La morra, llamada en latín micatio (de micare, “extender los dedos”), era un juego de rapidez en el que dos jugadores mostraban simultáneamente un número de dedos, intentando adivinar el total.
Juegos con piedras
Además de los juegos de madera, se utilizaban piedras para divertirse. Entre ellos el latrunculi, similar al ajedrez o a las damas, y el ludus duodecim litterarum, un tablero donde se jugaba una versión primitiva del tres en línea.
Legado y paralelismos actuales
Algunos hábitos romanos persisten. Los recién nacidos eran entretenidos con campanas en forma de animal; hoy usamos campanas luminosas y musicales. También había muñecos y cocinitas de madera tallada. En esencia, no hemos cambiado mucho; solo hemos actualizado los materiales.
¿Cómo crees que evolucionarán los juegos tradicionales en el futuro?
