Introducción
Sushruta Samhita es un tratado de medicina tradicional de la India escrito en sánscrito y atribuido a Sushruta, un médico hindú del siglo VI a.C., considerado el padre de la medicina india. Junto con la Charaka Samhita y la Astanga Hridaya, forma la Gran Trilogía del Ayurveda, que describe procedimientos quirúrgicos, técnicas diagnósticas y tratamientos para diversas enfermedades y lesiones. Sushruta sistematizó distintas técnicas, definió procedimientos específicos e introdujo la práctica de la cirugía plástica y la reconstrucción facial.
Rinoplastia: la primera cirugía plástica
Su especialidad era la rinoplastia, la reconstrucción de la nariz. En la India antigua la amputación nasal era un castigo habitual para criminales condenados y mujeres acusadas de adulterio, sirviendo como marca de estigma permanente. La intervención de Sushruta ofrecía a estas personas la posibilidad de recuperar su dignidad y volver a una vida normal. Lo sorprendente es que la técnica descrita en la Sushruta Samhita sigue utilizándose hoy día.
Técnica de la piel del frente
Consistía en cortar un triángulo isósceles invertido en la piel de la frente (la base en la parte superior y el vértice cerca de la nariz). El tejido del triángulo se liberaba, manteniendo adherida la punta. El colgajo se giraba de modo que la epidermis quedara exterior y los bordes se suturaban al rostro, formando una nueva nariz. El único inconveniente era la cicatriz en la frente, que podía disimularse con un turbante o mediante técnicas posteriores.
Otras reconstrucciones y técnicas quirúrgicas
Sushruta también describió la reconstrucción de labios y orejas (utilizando la piel de la mejilla con la misma técnica que la rinoplastia), diferentes tipos de vendajes según la zona del cuerpo, el uso de vino como anestésico y de hormigas como sutura: se colocaban hormigas en la herida, estas mordían y, al morir, mantenían los bordes aproximados. Además empleaba sanguijuelas para controlar hemorragias. Lo único que faltaba en su repertorio eran los implantes mamarios y el Botox.
Cirugía ocular y ética quirúrgica
Sushruta también detalló la extracción de cataratas. Con una aguja curva llamada Jabamukhi Salaka, removía la opacidad del cristalino y luego vendaba el ojo con paños empapados en mantequilla caliente.
Como buen médico, advertía que la cirugía debía ser el último recurso. Además, dedicó gran parte de su vida a la enseñanza en Varanasi (norte de la India). Sus alumnos entrenaban durante seis años y, al finalizar, prestaban un juramento solemne, siglos antes de que Hipócrates naciera en Grecia.
