Sushruta Samhita es un tratado sobre medicina tradicional de la India escrito en sánscrito y atribuido a Sushruta , médico hindú del siglo VI a.C. a quien se le considera el padre de la medicina india. Este tratado, junto con el Charaka Samhita y el Astanga Hridaya, constituye la Gran Trilogía de la Medicina Ayurvédica. Esta trilogía describe procedimientos quirúrgicos, técnicas de diagnóstico y tratamientos para diversas enfermedades y lesiones. Sushruta estandarizó diferentes técnicas, procedimientos específicos... e inventó la práctica de la cirugía plástica y las reconstrucciones faciales.
Su especialidad era la rinoplastia, la reconstrucción de la nariz, y no porque tuviera una especial devoción por este apéndice sino por la "costumbre" que tenían en la India de amputarle la nariz como forma de castigo. A los delincuentes condenados y a las mujeres acusadas de adulterio les cortaban la nariz para marcarlas y tenían que vivir con este estigma por el resto de sus vidas. Entonces, para quienes habían sufrido este castigo, esa intervención les ofreció la oportunidad de recuperar su dignidad y volver a llevar una vida normal. Y lo más curioso es que esta reconstrucción todavía se practica hoy en día con el mismo método descrito en Sushruta Samhita.
Esta técnica consiste en cortar un triángulo isósceles invertido en la piel de la frente (la base en la parte superior de la frente y el ápice cerca de la propia nariz) que servirá para reconstruir la nariz faltante. El trozo de piel del triángulo fue liberado excepto la parte del vértice. Se giró el colgajo en el vértice para que la epidermis quedara en el exterior y se cosieron los bordes al rostro, dando forma a la nueva nariz. El único inconveniente de esta operación fue la cicatriz que quedó en la frente, aunque nada que no se pudiera remediar con algún relato heroico o subiéndose el turbante hasta las cejas.
También se describen otras reconstrucciones como el labio o las orejas (mismo método que la rinoplastia pero utilizando la piel de la mejilla), diferentes tipos de vendajes según la parte del cuerpo, vino como anestésico, hormigas como material de sutura... se juntan ambos lados de la herida y se colocan las hormigas sobre ella, cuando muerden con sus mandíbulas, se arranca el cuerpo y se pinza y sutura la herida—, el uso de sanguijuelas… lo único que faltaba era el pecho implante y el Botox.
Y aún hay más, Sushruta también detalla la operación de cataratas. Usando una aguja curva, llamada Jabamukhi Salaka , se extrajo la catarata (opacidad del cristalino) y se vendó el ojo en cuestión con paños empapados en mantequilla caliente.
Como buen médico que era, advirtió que la cirugía debería ser el último recurso. Sushruta también se dedicó a la docencia en la ciudad de Varanasi —al norte de la India—. Sus alumnos debían formarse durante seis años, y tras este período de aprendizaje debían prestar un juramento solemne, un siglo antes de que naciera el médico griego Hipócrates.
