En el espejo de sus cancillerías, Alemania se muestra como un refugio de estabilidad. Desde su fundación en 1949, la República Federal ha tenido solo ocho cancilleres, cada uno dejando su huella única.
1949: Salir de la incertidumbre
Muchos cancilleres fueron más controvertidos en su momento de lo que parece con la retrospectiva. Konrad Adenauer, el primer canciller, ganó la votación del Bundestag en 1949 con una mayoría de apenas un voto: el suyo.
Era la primera vez desde la llegada al poder de Hitler que los alemanes elegían un parlamento libre, aunque solo en la parte occidental del país. El equilibrio político era difuso: además de la CDU/CSU, SPD y FDP, había siete partidos más en el Bundestag.
1957: Camino hacia la democracia de cancilleres
Adenauer también marcó la forma de ejercer el cargo. Declaró que ciertas áreas de política eran "prioridad máxima", y como patriarca poderoso del partido trató de minimizar la competencia interna.
Al mismo tiempo, las campañas electorales empezaron a presentarse como duelos entre dos candidatos a canciller, aunque constitucionalmente los votantes eligen partidos, no al canciller.
Esta personalización quedó patente en el cartel electoral de la CDU de 1957, que mostraba solo el retrato de Adenauer con la frase "¡No a los experimentos! Konrad Adenauer". La elección le otorgó una mayoría absoluta.
Adenauer impulsó la creación de la Bundeswehr.
1963: Cambio de poder por etapas
La renuncia de Adenauer en 1963, a los 87 años, dejó un vacío difícil de llenar. Sus dos sucesores inmediatos son recordados como cancilleres poco destacados.
Ludwig Erhard, también de la CDU, llegó al cargo cuando su popularidad ya estaba en declive; era más un ministro de economía exitoso que un político integral. Tras la salida de los ministros del FDP en 1966, renunció.
Ludwig Erhard, CDU, gobernó de 1963 a 1966.
Para el resto del periodo legislativo, su colega de partido, Kurt Georg Kiesinger, asumió el poder al frente de una gran coalición. Diecisiete años después de la fundación, el SPD participaba por primera vez en el gobierno.
Sin embargo, la gran coalición encontró fuerte resistencia popular: las leyes de emergencia aprobadas en 1968 provocaron protestas de la "oposición extra-parlamentaria" (APO), naciendo el movimiento estudiantil.
1969: Nuevo comienzo bajo Brandt
Los movimientos sociales exigían un cambio. En 1969, Willy Brandt, líder del SPD y ministro de Relaciones Exteriores en la gran coalición, cautivó a los votantes jóvenes.
Brandt se convirtió en el ídolo de toda una generación, simbolizando credibilidad, reconciliación con los antiguos enemigos del Este y ruptura definitiva con el pasado nazi. Sus frases "Queremos más democracia" y "Queremos ser un pueblo de buenos vecinos" lo resumían.
En 1970, al visitar Erfurt, Brandt fue el primer canciller en hacer una visita oficial a la RDA, marcando la política de "cambio mediante acercamiento".
Su gesto de arrodillarse ante el monumento del gueto de Varsovia le granjeó respeto internacional. En 1971 recibió el Premio Nobel de la Paz por su política de détente y reconciliación.
1970: Willy Brandt arrodillado en el antiguo gueto de Varsovia.
1974: Caza de espías y crisis económica
En 1974 Brandt renunció tras descubrirse que su asesor personal, Günter Guillaume, era un espía de la RDA. Le sucedió el pragmático Helmut Schmidt (SPD).
Durante su mandato se afrontó la crisis del petróleo, la inflación y el estancamiento económico. Schmidt, economista de formación, buscó soluciones mediante una mayor cooperación internacional en política económica y monetaria.
Actuó como un prusiano responsable: sin la calidez de Brandt, pero con gran eficiencia y firmeza. Ante el secuestro del presidente industrial Schleyer por la RAF y el secuestro del avión "Landshut" de Lufthansa, mantuvo una postura firme frente a los terroristas, aun cuando ello implicó riesgos para vidas humanas.
En 1982, los agravados desacuerdos entre SPD y FDP llevaron a una moción de censura constructiva que destituyó a Schmidt. La CDU/CSU y FDP eligieron a Helmut Kohl como nuevo canciller.
Helmut Schmidt (SPD) gobernó de 1974 a 1982.
1982: Un canciller como un roble
Con 16 años en el cargo, Kohl ostenta el mandato más largo de la historia de la República Federal.
Ya a finales de los 80, un colaborador comparó su gobierno con un pesado armario de roble: "Te topas con él una y otra vez, pero hace tiempo que dejaste de intentar moverlo". Su permanencia se debió más a la constancia y al afán de poder que a carisma o a reformas audaces.
Fue con la reunificación alemana que Kohl adquirió la dimensión histórica que le reconoce hoy. Su determinación y habilidades comunicativas convencieron a los antiguos aliados para aceptar la reunificación casi sin reservas.
Para disipar el temor internacional de una Alemania resurgente, Kohl impulsó la integración europea como una consecuencia inevitable de la historia bélica del continente.
Helmut Kohl, recordado como el "Canciller de la Unidad".
1998: De canciller mediático a reformista
A pesar de sus méritos históricos, el clima político cambió antes de las elecciones de 1998. Gerhard Schröder (SPD) ganó y formó, por primera vez, un gobierno con los Verdes, que estaban representados en el Bundestag desde 1983.
Su mandato incluyó la eliminación progresiva de la energía nuclear, la reforma de la ciudadanía y la introducción del matrimonio entre personas del mismo sexo.
El Bundeswehr participó por primera vez en misiones de la OTAN en Kosovo y Afganistán, generando polémico debate público.
Schröder era un "canciller mediático", cuidadoso con su imagen pública. En una de sus frases célebres describió la política alemana como "con BILD, BamS y Glotze", aludiendo a los tabloides y la televisión.
Tras su reelección en 2002, la "Agenda 2010" –reforma del mercado laboral y del sistema de bienestar– encontró resistencia tanto en la sociedad como dentro de su propio partido.
Campaña electoral de 2005: lo antiguo y lo nuevo.
2005: De "la chica de Kohl" a la canciller eterna
Tras una votación de confianza fallida, se convocaron nuevas elecciones en 2005, que la CDU/CSU bajo Angela Merkel ganó por estrecho margen.
Desde entonces, Alemania es gobernada por una mujer y, por primera vez, por una persona originaria de la antigua Alemania del Este.
En los años 90, a los 36 años, Merkel fue ministra de Asuntos de la Familia bajo Helmut Kohl y luego ministra del Medio Ambiente. Kohl la apodó "mi chica".
Muchos dudaban de su capacidad para ser canciller, pero Merkel se consolidó como una estadista de renombre internacional. La revista "Forbes" la nombró la mujer más poderosa del mundo casi cada año desde 2006.
En Alemania se le conoce cariñosamente como "Mutti". Al igual que Kohl, su imagen a menudo se percibía como la de quien observa los problemas sin intervenir directamente.
En 2015 su popularidad cayó cuando decidió acoger a cientos de miles de refugiados, principalmente de Siria, Afganistán e Irak. Su frase "¡Podemos hacerlo!" generó tanto apoyo como críticas, pues muchos temían que Alemania se viera sobrepasada.
En 2019 anunció que no se presentaría a la reelección en 2021. En diciembre de 2021 entregó el cargo a su sucesor, Olaf Scholz (SPD). Con 5 860 días en el cargo, estuvo solo diez días por debajo del récord de Helmut Kohl.
