"¡También exigimos nuestro lugar bajo el sol!" Con esta frase, que se hizo famosa, el posterior canciller von Bülow describió en 1897 el anhelo de Alemania de tener importancia colonial en el mundo.
Al principio había escepticismo
"¡No se concederá el perdón! ¡No se tomarán prisioneros!" Con este grito de batalla, el káiser Guillermo II envió a sus soldados a una cruel campaña de venganza en julio de 1900 tras la rebelión de los bóxers chinos. Las citas de la Canciller y el Káiser muestran dos facetas de la política colonial alemana:la esperanza de crecimiento económico y fama mundial, por un lado, y la subyugación de los locales, por el otro.
Mientras que otras grandes potencias establecieron colonia tras colonia, Alemania se contuvo durante mucho tiempo. En 1683, el elector de Brandeburgo Friedrich Wilhelm creó la fortaleza de Groß Friedrichsburg en la actual Ghana para comerciar desde allí con caucho, oro y esclavos. Pero ésta seguiría siendo durante mucho tiempo la única colonia alemana.
En 1871, Alemania estaba dividida en muchos estados individuales. Las grandes potencias de España, Portugal, Inglaterra y Francia hacía tiempo que se habían repartido el mundo. Y si Otto von Bismarck se hubiera salido con la suya, no habría cambiado mucho después de la fundación del Imperio Alemán en 1871. El Canciller no quería poner en peligro el frágil equilibrio de poder europeo con una demostración de fuerza colonial.
Bismarck cambia de opinión
Lo que le hizo cambiar de opinión en 1884 sigue siendo controvertido hoy en día. Con su cambio radical probablemente quería apoyar al Partido Nacional Liberal, que en aquel momento tenía buena disposición hacia él, en las elecciones al Reichstag.
Pero también hubo razones económicas. Empresarios como el armador de Hamburgo Adolph Woermann o el comerciante de Bremen Franz Lüderitz temían que sus plantaciones y bases comerciales africanas pudieran convertirse en presa fácil para otras potencias coloniales sin protección estatal.
Además, las colonias aportarían beneficios económicos al Reich alemán, por un lado como posible mercado de ventas y, por otro, como proveedor de materias primas como el caucho o el aceite de palma.
Las asociaciones coloniales fundadas a principios de la década de 1880 enfatizaron un aspecto completamente diferente:la población alemana ya está creciendo tan rápidamente que cada vez más personas abandonan el país, una amarga pérdida para el Reich alemán que sólo puede evitarse haciendo aceptables las colonias alemanas en ultramar. a los emigrantes como alternativa.
Después de que en 1884 finalmente se izara la bandera alemana en las primeras bases africanas, Bismarck invitó a las principales potencias europeas, así como a los EE.UU. y al Imperio Otomano, a la llamada "Conferencia del Congo" en noviembre en Berlín. Durante meses de negociaciones, las zonas del continente africano se dividieron entre sí, independientemente de la voluntad de la población local.
Bismarck se mostró escéptico durante mucho tiempo ante la colonización alemana
Contratos a mano alzada
Pero, ¿cómo deberíamos imaginarnos las apropiaciones coloniales de tierras en la práctica? Por ejemplo, en lo que más tarde sería el África sudoccidental alemana, la actual Namibia, el aventurero de 21 años Heinrich Vogelsang compró unos pocos kilómetros cuadrados de tierra a un jefe nama por 200 armas viejas y 100 libras inglesas.
Usó un truco:en lugar de una milla inglesa (1,6 km), calculó la medida "geográfica" alemana:7,5 km. Por tanto, el área era mucho más grande de lo que los lugareños habían supuesto. Desde esta zona, que más tarde se convirtió en la bahía de Lüderitz, el despacho de Adolf Lüderitz quería hacer negocios y abrirse al interior.
En el África oriental alemana, en las actuales Tanzania, Burundi y Ruanda, los intereses económicos jugaron menos papel que las fantasías de las superpotencias coloniales:allí el colonialista y racista Carl Peters quería crear un país "a mi gusto", como escribiría más tarde.
Con obsequios y violencia, persuadió a los líderes de las aldeas locales para que firmaran contratos. En tierra, Peters les prometió protección, cualquiera que fuera. Los contratos se firmaban con unas cuantas cruces sobre papel, a veces bastaba con una señal con la mano. Es difícil imaginar que los lugareños supieran lo que estaban haciendo.
La bandera imperial se iza en un pueblo de Samoa
Al principio, Bismarck simplemente dejó que los pioneros coloniales se salieran con la suya. Les prometió cobertura trasera alemana en caso de que estuvieran en peligro. Sin embargo, evitó gastar en una administración colonial integral. Incluso intentó evitar el término "colonias" y prefirió hablar de "áreas protegidas".
Pero esta estrategia pronto resultó poco realista. Si se quería construir plantaciones o incluso, como en el suroeste alemán, líneas ferroviarias a gran escala, había que mantener contentos a los alemanes con las insignias de la cultura alemana y protegerlos en caso de emergencia del resentimiento de los lugareños.
Pronto se enviaron fuerzas policiales y funcionarios públicos a las colonias y se fundaron escuelas, iglesias e instituciones culturales. Además, estaban de servicio en su mayoría misioneros cristianos, que querían conducir a los nativos a la "civilización" con un sentido de misión a veces considerable. Sin embargo, en muchos lugares protegieron a sus pupilos de las acciones violentas de la administración colonial.
Las colonias en detalle
En general, cada colonia tenía su propia historia. Togo y Camerún, así como las posesiones de Nueva Guinea Alemana y Samoa Alemana en el Pacífico, se establecieron principalmente como colonias comerciales y de plantaciones:a los residentes locales se les compraba café, cacao, cocos, copra y productos de palma y los productos se enviaban a Europa.
En cambio, en el suroeste alemán y en el África oriental alemana se esperaba atraer colonos de la metrópoli, aunque con un éxito moderado. Mientras que desde la fundación del Reich en 1871 hasta 200.000 personas han emigrado cada año desde Alemania, principalmente a América, entre 1884 y 1914 sólo 40.000 de ellas fueron atraídas a los protectorados alemanes.
En China, por el contrario, se trataba más bien de política simbólica:allí, la bahía de Kiautschou, arrendada por 99 años en 1898, iba a ampliarse hasta convertirse en una "colonia modelo" alemana basada en el modelo de Hong Kong, que estaba bajo control. administración británica. De hecho, en 1914, la capital de Kiautschou, Tsingtao, un antiguo pueblo de pescadores, tenía un nuevo puerto, instalaciones de agua potable, una universidad e incluso una cervecería alemana.
Económicamente, sin embargo, casi todas las colonias se convirtieron en un negocio deficitario. Sólo en el caso de Togo el Reich alemán pudo lograr un pequeño superávit.
También hubo numerosos escándalos coloniales, que provocaron mala prensa en la madre patria, y levantamientos de los lugareños. El colonialismo alemán mostró su cara más fea, especialmente en 1904, durante el genocidio de los Herero.
Las colonias alemanas
Genocidio de Herero y Nama
Antes del levantamiento, unos 80.000 herero vivían en la zona del suroeste de Alemania. Se vieron cada vez más presionados por los colonos alemanes:la zona de pastoreo para su ganado quedó diezmada; Las prácticas comerciales desleales llevaron a muchos a la pobreza.
En enero de 1904, los primeros guerreros al mando de Samuel Maharero atacaron granjas, puestos comerciales y la línea ferroviaria alemana. El gobernador Theodor Leutwein confió en una solución negociada, pero no pudo poner fin rápidamente al levantamiento. Así, el Kaiser nombró al teniente general Lothar von Trotha comandante de la Schutztruppe.
Hoy en Namibia un monumento conmemora el genocidio
En la batalla de Waterberg, von Trotha quiso derrotar a los herero en agosto de 1904, pero sólo pudo expulsarlos al desierto de Omaheke. Allí les cortó sistemáticamente el acceso a los puntos de agua. Decenas de miles de herero murieron de sed.
Hoy los historiadores consideran este procedimiento como un genocidio. El objetivo de Von Trotha no era expulsar a los Herero, sino destruirlos. Se estima que sólo una cuarta parte de los herero sobrevivió a las atrocidades. También fue brutalmente reprimido un levantamiento del pueblo Nama. En total, se dice que las tropas coloniales alemanas asesinaron hasta 75.000 herero y nama en 1904.
Alemania reconoce ahora la guerra de aniquilación contra los herero y los nama como genocidio. Sin embargo, hasta el momento el gobierno federal no quiere pagar reparaciones, como exigen los representantes de Herero.
Iniciar vídeo, cancelar con escape El genocidio de Herero y Nama
conocimiento del planeta. 23/06/2022. 00:54 min. Disponible hasta el 23/06/2027. WDR.
Sueño y trauma
La Primera Guerra Mundial finalmente puso fin a los sueños coloniales alemanes. A finales de 1914, apenas unos meses después del estallido de la guerra, Togo, Nueva Guinea Alemana, Samoa y Kiautschou cayeron en manos de los aliados.
Sólo en África Oriental las Schutztruppe alemanas bajo el mando de su comandante Paul von Lettow-Vorbeck permanecieron invictas hasta 1918, una circunstancia que estableció la reputación casi mítica de Lettow-Vorbeck durante la República de Weimar.
Excepto en la antigua África del Sudoeste alemana, los antiguos colonos fueron internados a menudo durante años después del final de la guerra y finalmente tuvieron que regresar a una Alemania que no los había esperado y que sólo sentía que ellos les recordaban la vergüenza de su propia derrota. .
Sólo recibieron un impulso cuando los nazis tomaron el poder:además de abrir un nuevo "espacio vital" en el Este, Adolf Hitler también planeaba colonizar África nuevamente. Con la rendición incondicional del Reich alemán en 1945, este sueño megalómano finalmente terminó.
