Sabemos que los cuentos de hadas son la única verdad en la vida dijo Antoine de Saint-Exupéry con franqueza. El artista noruego Theodor Kittelsen (1857-1914) puede dar testimonio de ello:lo hizo toda su vida. Estamos hablando aquí del gran maestro de criaturas legendarias llamadas trolls. Pero lejos de la definición distorsionada que se les da hoy, los trolls fueron dibujados en el corazón de una tormenta de nieve y, entrecerrando bien los ojos, se podían ver los sutiles matices entre un skogtroll (troll del bosque) y un Sjøtrollet (troll de mar). /P>
Pero su legado al mundo no sólo lo componen hadas o trolls, su pincel también adquirió un aire lúgubre al dibujar la gran plaga de la Edad Media. Sin embargo, vamos demasiado rápido y conviene volver a los primeros pasos del joven Theodor (Severin) Kittelsen, pintor, diseñador gráfico e ilustrador noruego, famoso –lo habrás adivinado– por sus paisajes y sus dibujos relacionados principalmente con lo maravilloso.
Nacido en la pequeña ciudad de Kragerø en el seno de una familia de comerciantes, fue el segundo de ocho hijos. Desde pequeño empezó a pintar. Como su padre murió prematuramente, Kittelsen se vio obligado a trabajar desde una edad temprana. También viajó brevemente a la capital noruega, Christiania y no a Oslo en ese momento, para trabajar allí como aprendiz de pintor. Cuando Kittelsen se formó como aprendiz de relojero, su dueño le presentó a un rico filántropo y amante del arte, Diderich Maria Aall, quien lo ayudó a ingresar a la escuela de arte de Christiania y pagó sus honorarios. de escolarización. Kittelsen luego estudió en la capital durante dos años, después de lo cual se fue a Munich para continuar sus estudios.
Tres años más tarde, Kittelsen empezó a tener dificultades económicas. Los cuadros generaron poco dinero. Como resultado, se vio obligado a regresar a Noruega. Al mismo tiempo, Kittelsen estaba sirviendo en el ejército. Después del servicio militar, y sobre todo gracias a una beca, pudo viajar brevemente a París y luego de nuevo a Munich. En 1883, nuestro trotamundos noruego recibió, junto con los artistas alemanes Erik Werensjöll y Otto Sinding, un encargo de ilustraciones para una edición en tres volúmenes de cuentos populares noruegos.
Como Kittelsen sentía nostalgia, en 1887 regresó a Noruega y nunca se fue. Consiguió trabajo como farero en la isla de Skomvar (Islas Lofoten). Allí, aislado, cerca de una naturaleza salvaje y exuberante, se inspiró para crear varias series de dibujos que fueron publicados en libros separados (los textos también fueron escritos por él). Estos incluyen “Vivir en condiciones de hacinamiento” (Fra Livet i de smaa Forholde, 1890), “Islas Lofoten” (Fra Lofoten, 1890-1891) y Brujería (Troldskab, 1892).
En 1889, Kittelsen conoció a una chica llamada Inga Christine Dahl, diez años menor que ella. Se casaron muy rápido.
A mediados de la década de 1890, Kittelsen escribió su libro más famoso, La peste negra (en nórdico Svartedauen). El libro se centró en la epidemia de peste que azotó Europa a mediados del siglo XIV y causó la muerte de millones de personas, y Noruega no se salvó.
En 1908, Kittelsen recibió la Orden de San Olaf, el honor más alto de Noruega. En 1911 escribió su autobiografía People and Trolls, Memories and Dreams. Autobiografía ”(Folk og Trold, minder og drømme. Selvbiografi).
Regresemos por un momento a algunas de sus obras que estuvieron íntimamente ligadas a los acontecimientos de su época. En 1907 y 1908, Theodor Kittelsen pintó en acuarelas el desarrollo de la central eléctrica de Svelgfoss. A principios del siglo XX, tras la disolución de la Unión Suecia-Noruega, la emigración noruega a América adquirió proporciones preocupantes. Fue suficiente para el pedido de cinco acuarelas del ingeniero Samuel *Sam* Eyde, fundador de Norsk Hydro y la primera central hidroeléctrica del país.
De hecho, entre los muchos artistas del siglo XIX que (re)imaginaron los cuentos y las obras literarias de antaño y el surgimiento de una unidad dentro de un nuevo estado naciente, el talento de Kittelsen combinó el folclore y la innovación técnica. Un ojo cínico moderno podría encontrar esta combinación peligrosa, inútil o simplemente kitsch, pero no para un hombre de esa época. Si hoy podemos admirar las obras con cierto desapego, siempre es útil comprender los resortes de un Estado-nación que se construyó con las necesidades de su época y los recursos de que disponía. La misma cuerda se seguirá utilizando hoy en día, aunque quizás no con la misma delicadeza que las acuarelas de Kittelsen.
Fuentes y referencias
Ilustraciones utilizadas para este artículo:Förtrollade Norge, Norsk Trollvinter, Pesten, Svælgfoss.
https://www.visitnorway.com/listings/the-house-of-theodor-kittelsen/2029/
http://www.artnet.com/artists/theodor-kittelsen/
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