Bajo el Antiguo Régimen, las celebraciones navideñas eran sobre todo celebraciones religiosas destinadas a la contemplación. Descripción de Dangeau en su Diario del 24 y 25 de diciembre de 1697 ilustra bien los hábitos piadosos de la familia real en este momento:
Martes 24, Nochebuena:el rey hizo sus devocionales por la mañana. Después de cenar oyó vísperas; luego hizo la distribución de los beneficios vacantes. A las diez regresó a la capilla, de la que salió sólo después de haber escuchado las tres misas de medianoche, como hace todos los años. Monseñor, sus hijos y Madame la Duquesa de Borgoña asistieron a todas las devociones del día. […] Día de Navidad:el rey escuchó misa mayor y asistió a todos los devocionales del día. Monseñor y los príncipes sus hijos asistieron con él.
También es costumbre que en Nochebuena (como en Todos los Santos, Semana Santa y Pentecostés), el rey toque a los enfermos de escrófula. :en aquella época la población todavía creía profundamente en la coronación (ceremonia religiosa), que confiere al elegido el poder de curar esta tuberculosis de los ganglios linfáticos. Luis XIV también adquirió la costumbre de encerrarse con su confesor, el padre La Chaise, y a menudo trabajaba hasta altas horas de la noche. en compañía de Madame de Maintenon y de ciertos ministros. Por lo tanto, no es en absoluto una velada festiva... ¡Además, el monarca prohíbe juegos, espectáculos y comedias durante el Adviento!
Su sucesor Luis XV fue menos estricto:a los cortesanos se les pedía que guardaran silencio sólo durante la víspera de Navidad . El duque de Luynes escribe, por ejemplo, en sus Memorias de diciembre de 1743:
El martes, Nochebuena, no hubo comedia ni obra de teatro; es la costumbre. La reina se retiró a sus armarios después de regresar de la iglesia.
También es tradición que cada domingo de Adviento se dé un sermón y que un miembro de la Corte haga la colecta. Nochebuena. En 1741, le tocó el turno a Madame de Chevreuse:“Fue Madame de Chevreuse quien recaudó; el total de la colección ascendió a 45 luises. »
Regalos de Año Nuevo
Bajo el Antiguo Régimen, los regalos no se distribuían para Navidad sino para celebrar el Año Nuevo. Esta es una oportunidad para que el rey, la reina y los príncipes demuestren su agradecimiento o su amistad a los miembros de su casa y de la Corte obsequiándoles una joya o entregándoles una determinada cantidad de dinero:regalos . El 1 er En enero de 1606, el delfín Luis, de 5 años, se entusiasma ante la idea de poder repartir regalos entre los cortesanos. Su médico dice:
Vestido con su abrigo, peinado, peinado tranquilamente para lo que le dijeron que no hiciera el testarudo el primer día del año, por miedo a serlo todo el año. Sostiene el manguito de la señora de Montglat y se acerca a cada uno, dándoles una palmada alegre y sonriendo, diciendo:"Aquí tenéis vuestros regalos de Año Nuevo, y como avergonzado de no tener nada que dar a quienes se lo pidieron". Le traen una cinta azul; se lo da a muchos.
Al año siguiente, el 26 de diciembre, pidió escribir:“Quiero escribir un librito que quiero imprimir para enviárselo a papá [Enrique IV] para sus regalos de Navidad. »
La práctica ganó importancia bajo Luis XIV . El 31 de diciembre de 1699, el rey no dudó en analizar con ojo crítico los regalos que los cortesanos iban a ofrecer a la esposa de su nieto:
Por la noche, en casa de Madame de Maintenon, todas las damas de Madame la Duquesa de Borgoña hicieron llevar los regalos en un gran maná lo que le hicieron a esta princesa para su Nochevieja. El rey se tomó la molestia de abrir y ver todo, y encontró los regalos muy bien elegidos.
¡Luis XIV regala muy a menudo dinero que sus familiares están felices de gastar como les plazca! Su cuñada Elisabeth-Charlotte, gran coleccionista de medallas, escribió a la duquesa de Hannover el 10 de enero de 1700:
¡Ciertamente tengo que agradecerles por estas hermosas medallas! No os podéis imaginar la diversión que supone para mí. Paso días enteros mirándolas, al igual que mis medallas antiguas. El lunes pasado volví a comprar ciento cincuenta con el dinero que me dio el rey para mi regalo de Año Nuevo.
El Rey Sol también adquirió la costumbre de encargar tabaqueras doradas de la administración de Menus Plaisirs para la ocasión. . Un ritual mantenido bajo Luis XV, quien, por ejemplo, le hizo un regalo a su esposa en enero de 1746:
Ayer el Rey hizo un regalo a la Reina, algo que no hacía desde hacía varios años; se trata de una pequeña tabaquera de oro esmaltado, en la que en un lateral se encuentra un reloj.
A Marie Leszczynska le encanta esta práctica de regalos de Año Nuevo . Lo ofrece a todas las personas que estima. Así, para Madame de Luynes, "una tabaquera de oro con incrustaciones de corsalines en forma de cerezas de perfecta belleza".
Si bien las tabaqueras doradas están siempre presentes, también se distribuyen regalos más originales o más suntuosos, y a veces con antelación, acercándose así a la fecha de Navidad. 31 de diciembre de 1744:
Ayer el rey dio regalos a las señoras [sus hijas]; uno, un par de pendientes de diamantes, el otro, una bodega de cristal de roca.
Dos años más tarde, la reina envió al dominio de Choisy donde residía su marido “dos hermosísimas terrinas de porcelana de Sajonia, que había entregado al señor de Coigny; fueron presentados al rey sin decir de quién procedían; este regalo ha sido todo un éxito ". Al año siguiente, el rey, apasionado de la ciencia, regaló a su esposa un reloj muy bonito que tocaba 13 melodías. , para decorar sus armarios.
¡Un árbol de Navidad muy tardío!
Del reinado de Enrique IV está atestiguada la costumbre del tronco. ¡Esto último entonces no tiene nada que ver con un pastel! Este es un tronco o “tocón” de madera real que se arrojan al fuego en Nochebuena. El médico del joven Delfín, futuro Luis XIII, testificó el 25 de diciembre de 1605:
Llega Le Borgne [un sirviente], el Delfín lo ve echando leña al fuego, dice que es la llegada de la Navidad, sobre todo porque el día anterior, antes de la cena, vio poner el tocón de Navidad, donde bailó y cantó en la víspera. de Navidad.
Sin embargo, ningún árbol. La costumbre de decorar un árbol para Navidad proviene de Alemania y países de Europa del Este. En el siglo XVIII Siglo, ¡esta tradición no está en absoluto en las costumbres de los franceses! Las princesas germánicas que llegan a Versalles quedan sorprendidas. Una de las primeras que intentó difundir este folclore en la Corte fue una princesa bávara:Elisabeth-Charlotte , segunda esposa del señor hermano de Luis XIV. En diciembre de 1708, en una carta a su hija convertida en duquesa de Lorena, relataba con nostalgia sus Navidades en Hannover:
No sé si todavía tienes otro juego hecho en Alemania llamado Christkindl , como diría el niño Jesús, donde las mesas están dispuestas como altares y amuebladas para cada niño con todo tipo de cosas, ropa nueva, dinero, seda, muñecas, dulces y todo tipo de cosas. En estas mesas ponemos bojes y en cada rama colocamos una pequeña vela:tiene el efecto más bonito del mundo.
El intento de la señora es un fracaso , como le confesó a Sofía de Hannover en una carta de enero de 1711, después de haber vuelto a recordar sus recuerdos:“Aquí no sabemos nada de todo eso. Quería presentárselo, pero el señor dijo:Quieres darnos algunas de tus modas alemanas para ahorrar dinero. » »
Y ciertamente no era la "muy católica" Madame de Maintenon quien iba a apoyar la "costumbre pagana" de su peor enemigo...
Cuenta la leyenda que Marie Leszczynska , a su llegada a Francia, consigue finalmente imponer la costumbre haciendo decorar un árbol en el Palacio de Versalles. La cosa parece improbable. Ninguna fuente fiable parece confirmar este hecho. Uno de los principales cortesanos de la reina y gran autor de memorias de la época, el duque de Luynes, no hace ninguna mención al respecto. Nada más que el duque de Cröy en su fabuloso Diario , ni siquiera la prensa de la época. ¡Un acontecimiento así, totalmente incongruente, no habría pasado desapercibido! Pero bajo Luis XV, fue otro tipo de reina, una reina de corazones (¡muy francesa ésta!) quien marcó la pauta:la marquesa de Pompadour.
De hecho, fue necesario esperar la llegada de otra princesa alemana para que esta tradición se popularizara en la Corte. Helena de Mecklemburgo Llegó a Francia en 1837 para casarse con el duque de Orleans, hijo mayor del rey Luis Felipe. Tiene maravillosos recuerdos de las Navidades pasadas en familia, cuando sus padres y hermanos se reunían en Friedensburg alrededor del árbol de Navidad para intercambiar regalos... El día después de la Navidad de 1837, el primero que pasó en Francia, escribe la duquesa de Orleans. a su madre encantada:
En Nochebuena, la buena reina [Marie-Amélie de Bourbon] me había dado una sorpresa adornando en secreto una hermosa árbol que estaba colocado en mi salón blanco, para que me recordara a Alemania.
Una tradición que parece haberse asentado en el círculo de la familia real , desde el 1 er En enero de 1844, cuando Hélène ya era una joven viuda tras la muerte accidental de su marido, volvió a escribir a su madre:
Hemos terminado el año, como antes, con el rey, bajo el árbol iluminado. Los niños quedaron encantados con sus regalos.
Comidas magras y comidas grasas
En Nochebuena, la familia real come magro:pescado, sopas y mariscos. Probablemente aquí es donde surgió la tradición de comer ostras. viene de. para las fiestas! Después de la misa, todos toman una comida más abundante, el período de ayuno ha terminado:la comida grasosa. Comemos mucho cordero lechal y sobre todo aves, que son más nobles:ganso, capón y por supuesto pavo. . Este último aparece en Francia en el siglo XVI y procede de las Indias españolas (América), de ahí su nombre:¡la gallina de la India, el pavo! Exótico y, por tanto, raro, pronto suplanta al ganso en la mesa de los reyes. Las carnes suelen estar rellenas y trufadas.
Otro plato tradicional navideño que habría aparecido en la Corte del Rey Sol:glaseado de castañas . El origen exacto es un poco vago, pero lo cierto es que Luis XIV y sus cortesanos están locos por él, sobre todo en Navidad. El francés Pierre de La Varenne, cocinero del marqués de Uxelles en Châlon-sur-Saône (cerca de Lyon) nos desvela una receta en su libro Le Parfait Confiturier publicado en París en 1689 con privilegio del rey:
Hornea las castañas como de costumbre; Al estar cocidas, pélalas y aplánalas un poco entre las manos:colócalas en un plato, y toma agua, azúcar, zumo de limón o agua de azahar, haz un almíbar, una vez hecho, vierte todo el hervor sobre tus castañas y sirve. ellos fríos o calientes.
