Al contrario de los griegos revolucionarios, que vieron la necesidad de formar un ejército regular, los El Imperio Otomano, en el momento de la Revolución Griega de 1821, no tenía fuerzas regulares serias. Desde 1790, el sultán Selim III había intentado establecer una infantería regular, equivalente a las divisiones de línea de las fuerzas europeas. Pero se enfrentó a la feroz reacción del entonces establishment militar de Constantinopla y especialmente de los jenízaros. Estos últimos, aunque ya habían decaído y no tenían conexión con los antiguos cuerpos militantes, tenían una gran influencia en la sociedad otomana, capaz de desafiar las órdenes del propio sultán.
Sin embargo, Selim procedió a formar un cuerpo de infantería regular, los Nizam i Cedit (los Nizamis, como los llamaban los griegos). Para ello reclutó a unos cuantos miles de holgazanes pobres y desempleados de Constantinopla, bajo la dirección de oficiales extranjeros rusos y alemanes, principalmente.
Pero los jenízaros se rebelaron en 1807 y, tras decapitar al sultán "europeista", disolvieron el cuerpo regular. Como resultado, el Imperio Otomano se encontró sin una infantería equivalente a la europea. Los turcos, incluidos los jenízaros y sus otros soldados nacionales, continuaron luchando con tácticas que, en el mejor de los casos, se remontan al siglo XVII.
La infantería
Además de los jenízaros, los turcos en su lucha por reprimir la revolución griega utilizaron muchos miles de "Segban". Estos hombres, reclutados principalmente en Anatolia, constituían una especie de ejército permanente, una milicia. Estaban equipados con mosquete o bayoneta, yatagani y pistolas. No tenían bayonetas.
Mal entrenados y más acostumbrados a masacrar civiles, sufrieron graves derrotas a manos de las desordenadas unidades griegas experimentadas en la guerra. Por supuesto, los Segban ni siquiera podían hacer frente a una división regular. Al igual que los jenízaros, avanzaban en grupos (buluks) de 40 a 50 hombres, dispuestos en dos yugos.
Disparaban en parejas, como la infantería europea del siglo XVII, e intentaban acercarse al enemigo, momento en el que cargaban contra él blandiendo sus yataganes y gritando "Alá, Alá".
Además de estas, también estaban las tropas provinciales, compuestas por la guarnición de una región o los mercenarios de un bajá local. Estas divisiones eran claramente más experimentadas que las "imperiales". Pero eran traviesos y rebeldes. En sus filas había principalmente albaneses, que lucharon de la misma manera que los alborotadores griegos.
Otro cuerpo fue el de los "Tufexides". A veces tenían caballos para moverse más rápido. Pero lucharon exclusivamente como infantería ligera en formación de ametrallamiento. Eran principalmente kurdos. Las únicas divisiones regulares, también en el mismo y único sentido del término, fueron las de los "Bostantzides" y los "Solaks".
Los primeros eran esencialmente un cuerpo de élite de jenízaros, que portaban el mismo armamento y tenían las mismas desventajas que ellos. Y los "Solaki" no eran más que la guardia del sultán, en gran parte desarmada, con una habilidad especial en las intrigas palaciegas. Finalmente, la infantería se complementó con algunos cuerpos irregulares de auxiliares, armados con armas cuerpo a cuerpo, incluso con arcos.
Jinetes y artilleros
La caballería turca, que alguna vez fue el firme apoyo del imperio, también había caído. Con excepción del cuerpo de "Esclavos de la Puerta" (Kapikoulos), todo el resto de la caballería era ligero y desordenado. Los Kapikolou se consideran una unidad regular porque la Puerta les pagaba.
Por lo demás, sus tácticas y organización también estaban obsoletas. Sin embargo, el grueso de la caballería turca de la época estaba formado por los Spachis y Delis (los locos). Los espaquidas eran el resto de la antigua caballería feudal. Estaban lamentablemente mal equipados y sólo eran capaces de realizar incursiones y masacres de civiles.
Los Delides eran principalmente balcánicos, jinetes ligeros y acróbolos y guerreros bastante experimentados. Bien entrenados individualmente, no eran capaces de luchar como una unidad y no podían resistir el fuego de la infantería regular. La artillería era lo más valioso que tenía el ejército otomano de la época.
