En la llanura, al suroeste de Saigón, cerca del delta del río Mekong, había en 1963 un pequeño pueblo llamado Ap Bac. No había nada extraordinario en aquel pequeño pueblo con campos de arroz. No era más que un punto insignificante en el mapa, hasta aquella mañana del 2 de enero de 1963.
Unos días antes, el servicio de inteligencia del ejército de Vietnam del Sur informó que el pueblo estaba controlado por una pequeña fuerza de insurgentes, que incluso habían instalado allí una estación de radio de baja potencia, desde donde emitían programas de propaganda.
Las condiciones eran ideales para que el presidente de Vietnam del Sur, Diem, demostrara públicamente sus avances militares a sus mentores estadounidenses y al mundo.
Se predijo que la victoria sería rápida y fácil. Por eso Diem pensó en utilizarlo con fines propagandísticos. Así que envió contra la pequeña aldea, que debía custodiar un pelotón enemigo, un grupo reforzado con artillería, tanques, un grupo de hombres de fuerzas especiales, una sección de 51 "asesores" estadounidenses y armas pesadas, un regimiento de infantería motorizada. La operación también contaría con el apoyo de una compañía de helicópteros estadounidense.
Todo parecía que iba a ser una mañana brillante para Diem, quien se aseguró de publicitar al máximo la inminente victoria, invitando a muchos periodistas, incluidos estadounidenses, a presenciar la operación.
Increíble desarrollo
Pero el dios de la guerra definitivamente no estaba del lado de Diem. Todo empezó con datos erróneos. La aldea, supuestamente escasamente vigilada, estaba en manos de 400 rebeldes experimentados y decididos. La inteligencia de Vietnam del Sur había cometido un error.
Sin embargo, aun así los sureños superaban abrumadoramente en número a sus oponentes en una proporción de casi 6:1, en hombres, por no hablar de los medios. Sin embargo, la sorpresa que sufrieron desde el principio decidió la batalla.
Moviéndose con cautela, los soldados de Vietnam del Sur de repente se encontraron bajo un intenso fuego cruzado de los defensores. Sus compañías de avanzada quedaron diezmadas. La confusión y el pánico se instalan automáticamente en toda la jerarquía.
Vale la pena señalar que el oficial superior de Vietnam del Sur presente en la batalla tenía el rango de capitán. Sus superiores habían permanecido en la seguridad de sus oficinas, dejando a sus tropas desamparadas. s.
Los estadounidenses pidieron apoyo de artillería, pero como no se había establecido ningún reglamento de tiro ni se había recogido suficiente munición, el jefe del apoyo de artillería respondió que sólo podía disparar 4 proyectiles por hora.
Por supuesto, pero…
Luego, los estadounidenses solicitaron que se lanzaran paracaidistas detrás de las líneas del Viet Cong para rodearlos. El lanzamiento se realizó, pero lejos de donde debería haber estado.
Finalmente, cuando pidieron al comandante de una compañía motorizada que se dirigiera con sus vehículos blindados de transporte de personal hacia la aldea, éste se movió, enfrentándose únicamente al fuego de rifles y ametralladoras, cubriendo la distancia récord de 1.370 metros en tres horas.
Los estadounidenses también lanzaron helicópteros al combate. Cinco fueron derribados directamente y otros 11 sufrieron graves daños. Inmediatamente después solicitaron el bombardeo del pueblo por parte de la fuerza aérea. Pero, por error, la fuerza aérea bombardeó una compañía de Vietnam del Sur y la hizo huir.
El Viet Cong escapó, poco después del anochecer, como caballeros, sin ser molestados, atendiendo también a sus heridos. Se desconocen sus pérdidas. Sin embargo, la otra parte, y debido a la presencia de periodistas, se vio obligada a anunciar la suya.
De los sudvietnamitas, 65 hombres murieron y más de 100 resultaron heridos, varios de ellos de gravedad. Los americanos tuvieron 3 muertos y 6 heridos. También fueron derribados o inutilizados 16 helicópteros. Fue un fiasco sin precedentes.
