Cuando hablamos de cruzadas, casi siempre las asociamos a las campañas militares libradas en Tierra Santa contra los infieles, pero este tipo de campañas también tuvieron lugar en Europa:la Cruzada del Sur, como llamó Juan Antonio Cebrián a la Reconquista española, la Cruzada contra los cátaros… y la Cruzada del Hielo .
A finales de la década de 1230, el imperio mongol entró en Rusia a sangre y fuego, provocando una gran mortandad y sometiendo a la mayoría de los territorios que lo componían. LaRepública de Nóvgorod , un Estado autónomo entre el Báltico y los Urales, siguió siendo independiente porque, como ha demostrado la historia (Napoleón o Hitler), es peligroso invadir Rusia en invierno... y cuando no lo es. Tratando de aprovechar esa "ganancia de los pescadores de un río revuelto «, la Iglesia católica consideró que era un buen momento para hacer entrar en razón a los ortodoxos esparcidos por las Repúblicas bálticas y por Rusia. A esta cruzada, encabezada por los caballeros de la Orden Teutónica , se unieron suecos y daneses, aunque con otros fines más terrenales... expandirse hacia Oriente. El primer enfrentamiento entreAleksandr Jaroslavich , al frente de las tropas de Nóvgorod, y las tropas suecas llegaron al río Nevá con la victoria de Alejandro. Después de esta victoria será conocido como Aleksandr Nevski (Alejandro del Neva ).
Todavía quedaba la guinda del pastel… la Orden Teutónica. El 5 de abril de 1242, el lago Pepius todavía estaba congelado pero ya había zonas donde la capa de hielo era demasiado quebradiza. Sobre el lago, la espectacular vista de los caballeros con sus armaduras contrastaba con las tropas mal preparadas y equipadas de Aleksandr. Aleksandr buscó un lugar donde defenderse del inminente ataque de los cruzados; atacaron el frente y rápidamente rompieron sus defensas y cuando todo parecía perdido...los cruzados habían caído en la trampa . Fueron atacados y abrumados por las alas, por lo que decidieron salir de esa ratonera para agruparse y atacar nuevamente. La huida fue desordenada y los hombres de Aleksandr empujaron a los cruzados hacia la zona donde el hielo no podía soportar el peso de los caballeros con sus armaduras y caballos... el hielo se resquebrajó y los cruzados se ahogaron o se congelaron> . Ante ese desastre, se dieron por vencidos y se fueron.
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