La servilleta, un invento que ha sobrevivido a los siglos
En la mayoría de los encuentros informales alrededor de la mesa, donde el buen comer y el buen beber son los protagonistas, la servilleta termina cumpliendo papeles inesperados: se convierte en arma de lanzamiento (competencia con las migas), en látigo, en “cobertura de cabeza” al estilo masónico con cuatro nudos o en un improvisado tupperware para ocultar los restos. Este sencillo objeto revela que, pese a que en los últimos cinco siglos el mundo ha experimentado cambios radicales, nuestros hábitos, carácter y forma de ser apenas han variado.
La servilleta fue ideada por el genio universal Leonardo da Vinci (1452‑1519). Además de ser pintor, científico, ingeniero, anatomista, escultor, arquitecto, botánico, músico, poeta y filósofo, Leonardo sentía una profunda pasión por la gastronomía. Tras varios intentos fallidos en la cocina, centró su ingenio en otro aspecto esencial de la mesa: los modales.
Al final del siglo XV, el embajador florentino en Milán, Pietro Alemanni, describió el uso de la servilleta de la siguiente manera:
«En la víspera de hoy presentó su solución en la mesa, que consistía en un paño individual colocado delante de cada comensal para que se ensuciara, en lugar del mantel. Pero, para gran consternación del Maestro Leonardo, decidieron sentarse sobre él. Otros lo lanzaban como si fuera un juego. Otros incluso envuelven en él la comida que ocultaban en sus bolsillos y sacos. Y cuando la comida terminó y el mantel principal quedó sucio, como en ocasiones anteriores, el Maestro Leonardo me confesó su desesperación porque su invención no lograba imponerse.»
En conclusión, la servilleta ha perdurado, pero su historia nos recuerda que, en cuanto a nuestras costumbres, poco hemos cambiado.
Fuente: History of the world without the boring bits – Fernando Garcés Blázquez
