Las culturas más antiguas registradas son las del Paleolítico (50.000-8.000 a. C.), que dejaron un rico patrimonio artístico de pinturas rupestres, como las de Lascaux.
Los griegos, en el siglo VII a. C., establecieron una colonia en Marsella y comerciaron con el interior a través del valle del Ródano. En el siglo V a. C., la cultura de La Tène se extendió desde el este de la Galia hasta el resto del mundo celta.
En el 121 a. C., los romanos ocuparon Marsella, a la que llamaron Massilia, y fundaron otros asentamientos en el interior, que constituyeron la base territorial de la provincia romana de la Galia Narbonense. Julio César conquistó el resto de la Galia entre el 58 y el 51 a. C., consolidando el poder romano.
A lo largo del siglo IV d.C., pequeños grupos de germanos se habían asentado en la Galia mediante pactos con las autoridades romanas. En 406, este movimiento se convirtió en una invasión cuando los vándalos, suevos y alanos cruzaron la frontera y se extendieron por la Galia. En 412 los visigodos se establecieron en el sur y en 440 los borgoñones en el este de la Galia.
En el último cuarto del siglo V, cuando la autoridad imperial romana en la parte occidental del Imperio decayó, los francos salios conquistaron la Galia. Su rey, Clodoveo I, al convertirse al cristianismo en el año 496, consiguió consolidar su dominio sobre el país.
La dinastía Clodoveo, los merovingios, gobernó hasta el año 751. Según la costumbre francesa, todas las posesiones del rey, incluido el título real, se repartían, a su muerte, entre sus hijos. Debido a esta práctica, la Francia merovingia se caracterizó por una continua desunión que culminó en la guerra civil del siglo VI. A finales del siglo VII, un mayordomo de palacio, Pipino de Herstal, demostró ser superior a sus rivales y extendió con éxito su autoridad sobre los ducados francos de Neustria y Borgoña. En 751, Pipino el Breve depuso al último rey merovingio y fue coronado rey de los francos.
La nueva dinastía, más tarde llamada carolingia, en honor a su miembro más destacado, Carlomagno, se consolidó con la alianza establecida por Pipino con el papado. A cambio de la ayuda de los francos contra los lombardos, que estaban invadiendo el territorio papal en Italia, el Papa Esteban II aprobó el reclamo carolingio al trono. Con la muerte de Pipino (768), Carlomagno se convirtió en rey hasta el año 800, cuando fue coronado por el Papa León III con el título de Emperador de Romanos.
Las incursiones vikingas y los disturbios que siguieron al reinado de su hijo Luis I el Piadoso significaron el comienzo de la decadencia del Imperio carolingio.
Luis decretó en 817 que su hijo mayor Lotario I heredaría el Imperio y que sus tres hijos menores, Pipino de Aquitania, Luis II el Alemán y Carlos el Calvo, tendrían reinos subordinados. La división dio lugar a una serie de conflictos que sólo se resolvieron en 843, con el Tratado de Verdún.
La desunión de los francos facilitó las incursiones de los vikingos que, en el 911 y bajo el mando de Rollon, obtuvieron de Carlos III el Simple el territorio del curso bajo del Sena, que recibió el nombre de Normandía.
Con la muerte de Luis V, el último rey carolingio, Hugo I Capeto inició la dinastía de los Capetos. Desde el año 987 hasta 1328, la corona se transmitió ininterrumpidamente en línea directa masculina.
La Catedral de Chartres es uno de los edificios góticos más famosos del mundo gracias en gran parte a su decoración escultórica y a sus ventanales, que conservan la mayor parte de los vitrales originales. La construcción se inició en 1194, tras el incendio que destruyó la antigua catedral situada en el mismo solar. Las dos torres de la fachada oeste fueron construidas con trescientos años de diferencia y tienen diferentes formas y alturas, debido a modificaciones en el estilo arquitectónico. El capitel, del románico tardío, en primer plano, data del siglo XIII y la aguja norte, del gótico tardío, al fondo, es del siglo XVI.
Luis VI el Gordo consolidó el poder real en Île-de-France, una región centrada en París, que era el feudo hereditario de la familia. Felipe II Augusto, a través de su primer matrimonio, ganó nuevos territorios en el norte de Francia:Artois, Valois y Vermandois. También aseguró el control real sobre Vexin, una zona pequeña pero vital en el río Sena que formaba la frontera entre Normandía y la Isla de Francia.
En 1204 Felipe emprendió la conquista militar de Normandía y Anjou. Diez años más tarde, el monarca francés aseguró los territorios conquistados al ganar una coalición formada por Inglaterra, Flandes y el Sacro Imperio Romano Germánico en la batalla de Bouvines.
Luis VIII el León lideró una campaña que acabó con la ampliación del dominio real hacia la costa mediterránea.
Felipe IV, que reinó entre 1285 y 1314, fue el último de los grandes reyes Capetos y fortaleció enormemente los poderes reales. El rey anexó con éxito los francos, Lyon y partes de Lorena, pero fracasó en su objetivo de controlar Flandes.
La intervención de Felipe IV en Flandes fue bastante onerosa, lo que le llevó a intentar gravar al clero, provocando un agudo conflicto con el Papa Bonifacio VIII.
Entre 1314 y 1328, tres hijos de Felipe IV, Luis X (y su hijo Juan I el Póstumo, que sólo vivió unos meses), Felipe V y Carlos IV el Hermoso, ascendieron al trono sucesivamente y todos murieron sin dejar herederos. . hombre. Con la muerte de Carlos IV, la corona pasó al sobrino de Felipe IV, Felipe de Valois, quien reinó como Felipe VI de 1328 a 1350, iniciando la dinastía Valois. El rey inglés Eduardo III, en 1337, reivindicó la condición de heredero al trono francés, al ser nieto de Felipe IV, y los dos reinos entraron en conflicto, iniciándose la Guerra de los Cien Años.
La segunda mitad del siglo XIV fue un período marcado por diversas manifestaciones de malestar social. Con una economía deprimida, los costos de la guerra continuaron aumentando. Durante este período los Estados Generales, convocados por primera vez por Felipe V, obtuvieron un gran poder.
Durante el reinado de Carlos VI (1380-1422), el rey inglés Enrique V invadió Francia, derrotó al ejército francés en la batalla de Agincourt y tomó el control de la mayor parte de Francia al norte del Loira.
La revitalización francesa bajo Carlos VII (que reinó de 1422 a 1461) se inició con la figura de Juana de Arco. La guerra duró más de 20 años y en 1453 los ingleses tuvieron que ceder todos sus territorios continentales, a excepción de Calais.
Luis XI, que reinó de 1461 a 1483, consolidó la autoridad real, incorporó la mayor parte del ducado de Borgoña a su reino y utilizó los ingresos reales para proteger, facilitar y estimular el desarrollo económico.
Carlos VIII, rey de 1483 a 1498, se casó con Ana, duquesa de Bretaña. Gracias a este matrimonio, el último principado feudal independiente quedó incorporado a la Corona francesa.
Con sólo 13 años, Juana de Arco convenció a un consejo de teólogos de que Dios le había encargado salvar a Francia durante la Guerra de los Cien Años con Inglaterra. Condujo a Francia a varias victorias militares sobre los ingleses en 1429. Un año más tarde, mientras lideraba una batalla sin autorización, fue hecha prisionera, acusada y condenada por herejía, por pretender tratar con Dios sin tener en cuenta a la Iglesia católica. Juana de Arco fue quemada en la hoguera en 1431, pero después de 25 años la Iglesia modificó su condena y posteriormente la canonizó.
A finales del siglo XV, Francia había superado las divisiones territoriales de su pasado feudal y se convirtió en una monarquía nacional que incorporaba la mayoría de los territorios entre los Pirineos y el Canal de la Mancha. A mediados del siglo siguiente, la paz interna y el crecimiento de la economía elevaron la posición social de los grandes comerciantes, banqueros y recaudadores de impuestos, mientras que la nobleza, dependiente de ingresos fijos y con deudas crecientes, veía cómo la inflación amenazaba sus beneficios económicos y sociales. fuerza.
Los tres primeros monarcas de la época (Carlos VIII, Luis XII y Francisco I) aprovecharon el fuerte crecimiento y la estabilidad interna de la nación para reclamar por las armas el Reino de Nápoles y el Ducado de Milán. En la década de 1520, las guerras italianas se convirtieron en una disputa de amplio alcance entre Francia y la dinastía Habsburgo, que reinaba en España y Austria, una confrontación que continuó de forma intermitente durante un siglo y medio. Las guerras italianas terminaron con la Paz de Cateau-Cambrésis (1559), negociada por Enrique II, hijo de Francisco I.
El aumento de la población, sin el correspondiente aumento de la producción y la inflación monetaria, llevó a la mayoría de la gente a la pobreza. La Reforma Protestante, que se extendió desde Alemania durante el reinado de Francisco I, había atraído a muchos seguidores; pero en las décadas de 1540 y 1550, los postulados y doctrinas de Juan Calvino ganaron el apoyo de muchos seguidores entre la nobleza y la gente común. Enrique II consideró el calvinismo una amenaza a la autoridad real y trató de acabar con él. Bajo el reinado de los tres hijos que le sucedieron, las guerras de religión (donde se mezclaron conflictos religiosos, políticos y dinásticos) desgarraron el país.
En 1584 Enrique de Navarra, descendiente de Luis IX y jefe de los hugonotes (nombre dado a los protestantes franceses), se convirtió en heredero del trono, al que ascendió con el nombre de Enrique IV de Francia, estableciendo la dinastía de los Borbones en el trono. Francés.
En 1598, Enrique IV intentó asegurar la paz interna en sus dominios mediante la promulgación del Edicto de Nantes, que garantizaba la libertad de conciencia.
Enrique fue sucedido por su hijo, Luis XIII. En 1624, eligió al cardenal de Richelieu como primer ministro, quien fue el gobernante efectivo de Francia durante los siguientes 18 años. Los principales objetivos de Richelieu eran eliminar a todos los rivales del poder real y contener las amenazas del exterior.
El Palacio y los Jardines de Versalles, cerca de París, son famosos por su belleza y lujo. Casi 101 hectáreas de jardines meticulosamente diseñados rodean el impresionante palacio barroco de más de 1.300 habitaciones. La construcción del palacio comenzó en 1661, durante el reinado de Luis XIV, y se completó 40 años después. Fue residencia real hasta la Revolución Francesa de 1789.
Cuando Richelieu se convirtió en primer ministro del rey, la Guerra de los Treinta Años estaba en su primera década. En 1635, Richelieu introdujo a Francia en la guerra, como aliada de los protestantes suecos y holandeses contra los católicos Habsburgo. La Paz de Westfalia (1648) otorgó la mayor parte de Alsacia al reino de Francia y aseguró la continua división y debilidad de los territorios alemanes. Mediante la Paz de los Pirineos (1659), firmada con España, Francia obtuvo Artois en el norte y el Rosellón en la frontera española.
Luis XIV gobernó inicialmente con el protegido de Richelieu, el cardenal Giulio Mazarino, como primer ministro, quien concluyó victoriosamente la guerra con los Habsburgo y derrotó en el interior el primer esfuerzo coordinado de la aristocracia y la burguesía para cambiar la concentración del poder en manos de los Rey interpretado por Richelieu. En 1648, el Parlamento de París y la burguesía de la ciudad, unidos, protestaron contra los altos impuestos y, con el apoyo de los artesanos, provocaron una rebelión contra la Corona, llamada La Fronda.
Con la muerte del cardenal Mazarino en 1661, Luis XIV gobernó Francia personalmente y se estableció como modelo de monarca absolutista que gobernaba por derecho divino. El monarca era el representante de Dios en la tierra y la obediencia del clero le proporcionaba la justificación teológica de su derecho divino. Un movimiento disidente, el jansenismo, que se desarrolló en el siglo XVII, se convirtió en una amenaza política, razón por la cual Luis XIV luchó contra él desde sus inicios.
El ministro de Finanzas, Jean-Baptiste Colbert, fue el gran exponente de la era del mercantilismo. Sin embargo, antes del final de su reinado, los gastos de guerra habían arruinado la mayor parte del trabajo económico de Colbert. En 1685, Luis XIV revocó el Edicto de Nantes, lo que provocó que la mayoría de los hugonotes abandonaran Francia, provocando grandes pérdidas económicas.
Carlos II, rey de España, no tenía heredero directo, lo que le llevó a nombrar al nieto de Luis XIV, Felipe de Anjou, para sucederle. Los demás estados europeos temieron las consecuencias del gran aumento de poder de los Borbones y formaron una coalición para impedirlo. La Guerra de Sucesión Española duró trece agotadores años. Al final, Luis logró su principal objetivo y su nieto se convirtió en Rey de España con el nombre de Felipe V.
Luis XIV murió en 1715 y fue sucedido por Luis XV. Tanto él como su sucesor, Luis XVI, carecieron de la capacidad de adaptar las instituciones nacionales a las condiciones cambiantes del siglo XVIII. Sin embargo, fue una de las épocas más importantes de la historia del país. Francia era la nación más rica y poderosa del continente. El siglo se caracterizó por un extraordinario crecimiento económico y desarrollo cultural.
La nobleza encabezó la oposición a las iniciativas reales en los parlamentos (tribunales) de las provincias, exigiendo que los decretos reales se sometieran a la aprobación parlamentaria, con el objetivo de controlar el gobierno.
La oposición intelectual a la monarquía fue impulsada por filósofos, que sostenían que toda la población tenía ciertos derechos naturales (vida, libertad y propiedad) y que existían gobiernos para garantizar esos derechos. Estas ideas fueron especialmente apreciadas por la burguesía, que había aumentado en número, riqueza y ambición y estaba ansiosa por extender su destacada posición socioeconómica a la esfera política, participando en las decisiones gubernamentales. A través de la burguesía, las ideas penetraron en los estratos más bajos de la sociedad y pasaron a formar parte de la cultura popular antes de la revolución.
Los problemas financieros del gobierno se acentuaron después de 1740 debido a la reanudación de la guerra. La Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) y la Guerra de los Siete Años (1756-1763) fueron conflictos europeos en los que se decidió la hegemonía en Europa central y las colonias. Francia perdió su vasto imperio colonial en América y la India. En 1778, los franceses intervinieron en la Guerra de Independencia de Estados Unidos, apoyando la rebelión de los colonos, debilitando así a Gran Bretaña y recuperando las colonias perdidas. Sin embargo, las esperanzas francesas no se materializaron, a pesar del éxito de los insurgentes, y su participación en la guerra aumentó la ya onerosa y creciente deuda nacional.
La responsabilidad de afrontar la crisis financiera recayó en el joven e indeciso Luis XVI. Después de que los parlamentos provinciales bloquearon todos los programas de reforma presentados por los ministros e improvisaron una Asamblea de Notables en 1788, Luis obligó al Parlamento de París a aceptar edictos reales que privaban a los parlamentarios de sus poderes políticos. Jueces, nobles y clérigos resistieron y trataron de evitar la aplicación del real decreto; consiguieron el apoyo del ejército y de una población afectada por el alto desempleo y el precio del pan. En julio, la asamblea de una de las provincias del sur votó a favor de anular la recaudación de impuestos hasta que el rey convocara una sesión de los Estados Generales, inactivos desde 1615. Luis accedió a reunir los Estados Generales en mayo de 1789. La aristocracia había triunfado en la Primera etapa de la Revolución Francesa, que finalizó con la elección de una nueva asamblea constituyente, la Convención Nacional, establecida por sufragio universal masculino, que en 1792 creó la Primera República Francesa.
La Convención permitió que el poder ejecutivo se concentrara en el Comité de Seguridad Pública. Estos últimos, dominados por la facción radical jacobina, inauguraron el llamado régimen del Terror, para eliminar a los enemigos de la Revolución. El rey fue juzgado y ejecutado en enero de 1793.
En 1794 hubo una reacción contra el régimen jacobino, que fue eliminado tras un golpe de Estado. Al año siguiente, la Convención Nacional adoptó una Constitución que establecía un régimen republicano compuesto por un Directorio, que ejercía el poder ejecutivo, y un poder legislativo dividido en dos cámaras elegidas indirectamente.
El Directorio gobernó Francia durante cuatro años difíciles, debido a los trastornos provocados por la revolución y la guerra en curso. En el interior, el Directorio se vio amenazado por la derecha por los monárquicos, deseosos de restaurar la monarquía, y por la izquierda por los jacobinos, decididos a establecer una república democrática. El general Napoleón Bonaparte dio un golpe de Estado en 1799 y, junto con sus seguidores, derrocó el Directorio y estableció el Consulado.
Napoleón se nombró a sí mismo jefe de Estado. La nueva Constitución estableció las atribuciones esenciales del cargo que desempeñaba, el de Primer Cónsul. Se puso al frente de un ejército que penetró en Italia y envió otro al sur de Alemania, y sus victorias obligaron a Austria a firmar la paz en 1801. Gran Bretaña, sin aliados y sin comercio con una Europa cada vez más dominada por Francia, aceptó firmar. la Paz de Amiens (1802), que puso fin a las hostilidades entre los dos países.
La legislación recogida en el Código Napoleónico confirmó las principales victorias logradas por la Revolución, como la abolición de los privilegios feudales, la igualdad ante la ley y la libertad de conciencia.
Napoleón estableció el Imperio francés en 1804 y se coronó emperador. Esto confirmó sus ambiciones de extenderse más allá de las fronteras de la Francia borbónica y, en 1805, se reanudaron las guerras napoleónicas. En poco tiempo se convirtió en dueño de la mayor parte de Europa. Pero la magnitud misma de sus conquistas hizo que fuera difícil mantenerlas.
Tras la derrota definitiva del Imperio en 1815, en la batalla de Waterloo, la monarquía fue restaurada en la figura de Luis XVIII, hermano del rey decapitado.
Luis XVIII garantizó el cumplimiento de una Constitución, la Carta de 1814, que establecía una monarquía parlamentaria y reformas sociales expresadas en códigos legales napoleónicos. El régimen era representativo pero no democrático.
Los años de gobierno moderado llevaron, tras el asesinato del duque de Berry, heredero al trono, en 1820, al gobierno de los ultrarrealistas con la coronación de su máximo exponente en 1824, con el nombre de Carlos X.
En 1830 dictó una serie de decretos para convocar nuevas elecciones, reducir el número de votantes y restringir la libertad de prensa. Esto provocó una serie de protestas y Carlos X, abandonado por todos menos una minoría de monárquicos, abdicó. Los diputados ofrecieron el trono a Luis Felipe, duque de Orleans, perteneciente a una rama de la familia Borbón. Revisaron la Constitución para eliminar el poder legislativo del rey y ampliaron moderadamente el sufragio.
La Monarquía de Julio, nombre dado al régimen de Luís Felipe, estuvo dominada por los terratenientes acomodados y algunos empresarios y banqueros, transformándose en benefactora de la gran burguesía.
La rigidez del gobierno y la grave depresión económica de 1846 y 1847 socavaron los cimientos del régimen y llevaron a proponer un nuevo régimen republicano como alternativa. Luís Felipe abdicó en 1848. Se formó un gobierno provisional y se proclamó la Segunda República Francesa.
La Constitución de la Segunda República, promulgada en 1848, estableció un régimen presidencial y unicameral, en el que tanto el Presidente de la República como la Asamblea eran elegidos por sufragio universal masculino. Luis Napoleón Bonaparte fue elegido presidente por mayoría, mientras que las elecciones parlamentarias dieron la victoria a los monárquicos, que estaban en contra de la República. Luis Napoleón tomó el poder con un golpe de Estado en 1851 y un año después restauró el Imperio y tomó el nombre de Napoleón III.
El Pont des Arts, puente peatonal, cruza el Sena en el centro de París. El Sena es el río más importante de Francia, ya que proporciona conexiones entre París, el centro económico, político y cultural del país, y otras ciudades, incluido el puerto de Le Havre en la costa atlántica.
Los logros de Luis Napoleón en la política interna no se corresponden con sus fracasos en el exterior. La victoria sobre Rusia en la Guerra de Crimea (1853-1856) tuvo como contrapartida el fracaso del intento de impedir el ascenso de Prusia y del proyecto de obtener una compensación para que Francia hiciera frente al aumento de territorio y poder prusiano.
Tras la derrota, la Asamblea Nacional, creada para poder firmar un tratado de paz, tuvo que resistir un grave conflicto interno. Los republicanos radicales de París se rebelaron y establecieron un gobierno municipal independiente, la Comuna de París, en 1871.
La mayoría monárquica de la Asamblea Nacional intentó restaurar la monarquía, pero no logró resolver las diferencias entre los aspirantes al trono de Borbón y Orleans, razón por la cual los republicanos lograron aprobar una constitución republicana en 1875.
Después de la guerra franco-prusiana, la seguridad nacional fue una preocupación constante. Siguiendo las predicciones de Bismarck, el gobierno francés orientó sus objetivos hacia la expansión ultramarina y estableció un imperio colonial en África y Asia, el segundo en extensión después del Imperio Británico. En 1894, Francia y Rusia firmaron una alianza defensiva que se ayudó mutuamente contra los ataques alemanes o austrohúngaros. Una década más tarde, el temor común, Alemania, impulsó a Francia y Gran Bretaña a resolver sus diferencias coloniales y comenzar negociaciones para unificar sus operaciones militares y navales en Europa. Para 1907, Gran Bretaña y Rusia también habían resuelto sus diferencias y, junto con Francia, formaron la Triple Entente, en respuesta a la Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia.
El asesinato del heredero al trono austrohúngaro por nacionalistas serbios en 1914 precipitó una nueva crisis. Los intereses franceses no estuvieron directamente involucrados en la disputa balcánica entre Austria-Hungría y Rusia, pero el gobierno apoyó a su aliado ruso. Alemania, apoyando a Austria-Hungría, declaró la guerra a Rusia y, tras la negativa francesa a permanecer neutral, declaró la guerra a Francia.
En 1918, la unificación de las fuerzas aliadas, la entrada de Estados Unidos en la guerra y el agotamiento de la maquinaria bélica alemana permitieron a los aliados desarrollar una ofensiva que obligó al gobierno alemán a pedir la paz. El 11 de noviembre de 1918, la recién creada República de Weimar en Alemania aceptó el armisticio y se firmó la paz mediante el Tratado de Versalles.
El problema interno más grave después de la guerra fue la estabilización del franco. La devaluación dañó gravemente a la burguesía, que había sido el núcleo de apoyo social de la República y que dependía de sus economías. Los finales de los años veinte y principios de los treinta significaron un breve interludio de prosperidad y calma, que terminó con la llegada de los efectos de la Gran Depresión a Europa y el resurgimiento, después de 1933, de una Alemania agresiva.
Durante las décadas de 1920 y 1930, la seguridad nacional siguió siendo la principal preocupación del gobierno. Gran Bretaña y Estados Unidos no ofrecieron garantías de evitar el rearme alemán, razón por la cual Francia intentó lograr cierta seguridad estableciendo alianzas con Bélgica y con estados de Europa del este que podrían amenazar a Alemania con una guerra en dos frentes, si Francia fuera atacada. Adolf Hitler ascendió al poder en Alemania en 1933 e inició el proceso de rearme. En septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y Francia y Gran Bretaña le declararon la guerra, lo que inició la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, el Comité de Liberación Nacional Francés se convirtió en el gobierno provisional de la República Francesa. Charles de Gaulle dominó el gobierno durante los siguientes 15 meses, pero dimitió en 1946 cuando la recién elegida Asamblea Constituyente no estuvo de acuerdo con sus puntos de vista sobre la necesidad de un régimen presidencial unicameral.
La Cuarta República se estableció tras la promulgación de una nueva Constitución a finales de 1946. Los grandes logros del régimen fueron la reforma social y el desarrollo económico. En 1957, Francia se unió a otros cinco países de Europa occidental para fundar la Comunidad Económica Europea.
Los problemas coloniales (la pérdida de Indochina y la guerra de independencia de Argelia) pusieron fin a la Cuarta República. En 1958, la Asamblea Nacional concedió a De Gaulle plenos poderes para gobernar el país durante seis meses y redactar la Constitución de la Quinta República, aprobada mediante referéndum popular.
Según la nueva Constitución francesa, las colonias lograron autonomía de gobierno dentro de la Comunidad Francesa, pero los nacionalistas de cada enclave colonial estaban ansiosos por lograr la independencia y en 1960 se revisó la Constitución para permitir la separación amistosa de Francia de las antiguas colonias.
Los acontecimientos del Mayo francés, que tuvieron lugar en 1968, provocaron la dimisión de De Gaulle en 1969. En las elecciones, Georges Pompidou fue elegido presidente de la República.
La muerte de Pompidou se produjo repentinamente en 1974. El candidato de los republicanos independientes, Valéry Giscard d'Estaing, ganó las elecciones.
En 1981, tras la victoria socialista en las urnas, François Mitterrand sustituyó a Giscard como Presidente de la República. El gobierno nacionalizó la mayoría de los bancos y empresas industriales, aumentó los impuestos y amplió los beneficios sociales. En 1982 y 1983, una recesión económica hizo que el gobierno impusiera medidas de austeridad. Como consecuencia de ello, en 1986 Mitterrand tuvo que convivir con Jacques Chirac como primer ministro. Esta fue la primera vez desde 1958 que partidos opuestos gobernaron juntos, en el llamado gobierno de cohabitación. Tras varios cambios de gobierno, las elecciones presidenciales de 1995 llevaron a Jacques Chirac a la presidencia de la República, al mismo tiempo que el socialista Alain Juppé asumía la jefatura de gobierno.
Civilización francesa
