La Revolución Francesa , como su nombre indica, fue un ciclo revolucionario que tuvo lugar en Francia entre 1789 y 1799. Conocida por ser una de las principales revoluciones de la historia de la humanidad, la Revolución Francesa se inspiró en los ideales de la Ilustración e inició un proceso de profundas transformaciones que resultaron en la caída del absolutismo en Francia y también en el resto de Europa.
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Francia antes de la Revolución
Historiadores como Eric Hobsbawm sugieren que la Revolución Francesa fue parte de un proceso de revoluciones democráticas que se extendieron por todo el mundo a finales del siglo XVIII. Pero, aun así, es importante prestar atención a las particularidades de la situación francesa, porque, a partir de ellas, podemos entender lo que motivó el inicio de la Revolución Francesa, en 1789|1| .
En la década de 1780, Francia era una monarquía absolutista – uno de los más poderosos de Europa – y fue gobernado por Luis XVI , nieto de Luis XIV, el mayor rey absolutista de Francia. El poder de Luis XVI era absoluto y la sociedad francesa estaba extremadamente estratificada en grupos sociales conocidos como "estados":
• Primero Estado :representado por el clero.
• Segundo Estado :representado por la nobleza.
• Tercero Estado :representado por el resto de la población, que no encajaba en los grupos anteriores.
Esta división social en Francia estuvo marcada por una gran desigualdad sociales , ya que la nobleza y el clero disfrutaban de numerosos privilegios, que les garantizaban una vida sumamente cómoda y lujosa. Entre los privilegios, podemos destacar las exenciones de impuestos, que tenían las dos clases, y, en el caso de la nobleza, podían incluso cobrar impuestos feudales sobre sus tierras. La desigualdad fue una de las razones que motivó la Revolución Francesa.
A finales del siglo XVIII, Francia estaba gobernada por el rey Luis XVI.
Este cuadro de desigualdad que existía en Francia se vio exacerbado con la crisis económico que se instaló en Francia durante la segunda mitad del siglo XVIII. Esta crisis económica fue en parte resultado del alto gasto del rey en los lujos de la corte francesa, pero principalmente debido a la participación de Francia en dos conflictos:la Guerra de los Siete Años. y la Revolución Americana.
Esta crisis económica incluso afectó a la nobleza francesa, que, al verse en una mala situación económica, comenzó a ampliar su explotación del pueblo francés. Eric Hobsbawm presenta dos ejemplos de este abuso mayor:1º) la nobleza francesa comenzó a ocupar cargos públicos, que antes estaban dedicados a personas de la “clase media” francesa; 2º) aumento de los impuestos feudales aplicados a los campesinos|2| .
Con esto podemos ver que, con la crisis económica en Francia, la nobleza afectó a la clase media, ya que quitó los puestos de trabajo que podían ser ocupados por esta clase y también perjudicó a los campesinos, ya que aumentó la explotación de una porción extremadamente grande de la población francesa que vivía en una situación de gran pobreza.
La crisis económica fue el segundo factor que motivó la Revolución Francesa, ya que, como podemos ver, intensificó la explotación de los campesinos y complicó la vida de la clase media. La situación de los campesinos empeoró aún más con los impactos de la crisis económica, que, naturalmente, motivó un aumento de la inflación. y un aumento del costo de vida .
Este aumento del coste de vida se convirtió en un grave problema al afectar a la alimentación. En 1788 y 1789, Francia tuvo malas cosechas, resultado directo de un invierno extremadamente duro que azotó al país durante este período. Con las malas cosechas, el precio de los alimentos aumentó y muchos campesinos no podían permitírselo. Resultado:aumento del hambre .
Aún en la crisis económica, es importante mencionar que estuvo motivada por un gasto excesivo del gobierno francés. Eric Hobsbawm afirma que Francia gastó un 20% más de lo que recaudó en ese período|3| . Para empeorar las cosas, se sugirieron intentos de reformar el sistema financiero y fiscal de Francia, pero no prosperaron porque la nobleza y el clero no estaban dispuestos a renunciar a sus privilegios.
La solución encontrada, para discutir las posibilidades de superar la crisis en Francia, fue convocar la Asamblea de los Estados Generales .
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Estados de crisis general
Los Estados Generales eran una asamblea convocada en tiempos de emergencia que tuvo sus orígenes en la Edad Media. La última vez que se celebró una reunión de este tipo en Francia fue en el año 1614. La estrategia de la nobleza y el clero con esta asamblea fue tomar una medida que no perjudicara sus intereses.
La Asamblea de los Estados Generales funcionaba de la siguiente manera:estaba compuesta por más de 1000 diputados, que representaban proporcionalmente a cada uno de los Estados que existían en Francia. Las decisiones se tomaban mediante votación por estado, es decir, cada estado tenía derecho a un voto, sumando un total de tres votos.
Durante la Asamblea de los Estados Generales, el Tercer Estado estaba descontento con el sistema y propuso su enmienda. Los representantes del Tercer Estado propusieron que el voto fuera individual. y esto fue sumamente interesante para ellos, ya que aumentaba las posibilidades de que obtuvieran una decisión que los favoreciera en los Estados Generales.
Ante esta situación, el rey francés intentó disolver la Asamblea de los Estados Generales. Los representantes del Tercer Estado no aceptaron la situación, se rebelaron y fundaron la Asamblea Nacional Constituyente con el objetivo de redactar una constitución para transformar Francia en una monarquía constitucional.
Casualmente, la acción del Tercer Estado se produjo en un momento de gran levantamiento popular, debido a la fuerte crisis que afectó a Francia y perjudicó a las poblaciones pobres de París. Así, cuando tuvo lugar la Asamblea de los Estados Generales, París estaba al borde de un levantamiento popular, y el pueblo de París apoyó plenamente las acciones del Tercer Estado.
El rey intentó clausurar la Asamblea Nacional Constituyente y la reacción popular fue salir a las calles de París y defender la institución que había sido creada por el Tercer Estado. Pronto, los representantes del Tercer Estado crearon la Comuna , un gobierno provisional de París, y ordenó la creación de la Guardia Nacional , una milicia compuesta por el pueblo.
Caída de la Bastilla
La población parisina salió a las calles de la ciudad el 12 de julio de 1789. La agitación popular persistió y, el 14 de julio, la población continuó con su levantamiento, atacando primero el Arsenal de los Inválidos. y luego promover la caída de la Bastilla . La Bastilla era una antigua fortaleza que se había convertido en prisión para los opositores políticos de los reyes franceses.
En el momento del ataque, la Bastilla estaba prácticamente vacía y sólo albergaba a siete prisioneros. El pueblo de París que se había rebelado quería apoderarse de la pólvora que estaba almacenada en la Bastilla, que era el símbolo de la opresión del Antiguo Régimen, es decir, del absolutismo francés.
Con la noticia de la caída de la Bastilla, la revolución se extendió por toda Francia, precipitando transformaciones en el país y llevando a miles de personas, en las ciudades y en el campo, a rebelarse contra la aristocracia francesa y contra el Antiguo Régimen.
|1| HOBSBAWM, Eric. La era de las revoluciones 1789-1848. Río de Janeiro:Paz y Tierra, 2014, p. 98-99.
|2| Ídem, pág. 103.
|3| Ídem, pág. 205.
